Frenchman herë përpjekje solo për në perfeksion, por Kwiatkowski dhe të tjerët humbasin kohë në fanellën e kuqe Molard
Veterani Tony Gallopin (AG2R) fitoi Fazën 7 të Vuelta a Espana 2018 në një pushim të vonë solo pas një etape të ndërlikuar të hedhur në kaos nga një sërë incidentesh në fazat përmbyllëse të garës.
Gallopin doli i pastër nga një fushë kryesore e reduktuar 2 km nga fundi dhe nuk dukej sikur u kap. Në fund ai përfundoi 5 sekonda larg nga Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), i cili kaloi me shpejtësi Alejandro Valverde (Movistar) në garën për të dytin.
Rudy Molard (Groupama-FDJ) përfundoi i sigurt në fushën kryesore të reduktuar për të mbrojtur me sukses fanellën e tij të kuqe, por Michal Kwiatkowski (Team Sky) ishte një nga shumë të kapur nga një fund jashtëzakonisht i vështirë në skenë me ndryshime dramatike e gradientit dhe drejtimit në rrugët e nxehta dhe me pluhur.
Në fund, Kwiatkowski humbi gati 30 sekonda, duke mos mundur të rikthehej në kushte pasi ritmi u rrit gjatë kilometrave të fundit. Ai zbret në vendin e gjashtë në total, me Valverde që merr përsipër si pretendentin më të afërt të GC me Molard.
Pothuajse një javë të plotë në Vuelta a Espana 2018 dhe ende duket sikur gara nuk ka marrë ende formë. Po, ka disa boshllëqe të rëndësishme kohore që nga urdhri i GC-së, por kjo është më shumë për shkak të prishjes së përgjithshme dhe përplasjeve të pashmangshme dhe ndarjeve kohore të përfshira sesa çdo lëvizje reale për të kërkuar një pretendim për fitore., A do të ndryshonte Faza 7 ndonjë nga këto? Nuk ka gjasa, në pamje të parë. Një udhëtim prej 185,7 km do ta çonte pelotonin në brendësi nga Puerto Lambreras në Pozo Alcon mbi një terren kodrinor të pamëshirshëm, por me vetëm një palë përpjekje të kategorisë 3rd përsa i përket ngjitjeve të klasifikuara..
Me përjashtim të katastrofës, atëherë, do të ishte një tjetër fanellë e kuqe në fund të skenës për Molard të Groupama-FDJ, i cili po mbronte një epërsi prej 41 sekondash ndaj Kwiatkowski-t ndërsa faza po niste.
Por kishte ende sfida për t'u kapërcyer, veçanërisht në fund të skenës. Një vrapim i shpejtë në rrugë të gjera do t'i çonte kalorësit drejt e në të dytën nga ato dy ngjitjet e kategorizuara në rrugë shumë më të ngushta vetëm 12 km nga linja. Dhe prej andej ngjitja do të vazhdonte deri në fund, me rampën e fundit prej 7% në linjën e krijuar sipas dëshirës për lojtarë si Alejandro Valverde, vetëm 53 sekonda poshtë në vendin e pestë në përgjithësi.
Ndarja e ditës pa një grup prej shtatë kalorësish duke zbritur rrugës në fazat e hershme të ditës. Vendimi më i mirë në përgjithësi ishte kanadezi Michael Woods (EF-Drapac) në 8'25”, me Alexis Gougaerd (AG2R), Floris De Tier (LottoNL-Jumbo), Nicola Conci (Trek-Segafredo), Edward Ravasi (Ekipi i Emirateve të Bashkuara Arabe), Alex Aranburu (Caja Rural-Seguros) dhe Oscar Rodriguez (Euskadi-Murias) që përbëjnë numrat.
Ashtu si me skenën e djeshme, megjithatë, drejtuesit nuk u lejuan të shkonin shumë larg rrugës. Trek-Segafredo i Peter Sagan ishin të spikatur në kontrollin e ritmit, ndoshta një shenjë se sllovaku e donte përfundimin e ndërlikuar të fazës.
Sidoqoftë, kjo do të thoshte se pushimi nuk dukej kurrë si kalimi i distancës, dhe me siguri që ndërsa gara i afrohej fazës së vështirë përfundimtare të fazës, diferenca kishte rënë në më pak se një minutë.
Megjithatë, 18 km nga fundi, shtytja e pamëshirshme për të qenë pranë pjesës së përparme të pelotonit ndërsa rruga ngushtohej, çoi në rezultatin që të gjithë e kishim frikë pasi disa kalorës goditën kuvertën një të tretën e rrugës poshtë paketës.
Incidenti shkaktoi një ndarje të menjëhershme në fushë, por ritmi u lehtësua pak në pjesën e përparme, duke lejuar ata që ishin pas të ribashkoheshin.
I dha asaj që kishte mbetur nga pushimi një ndalim ekzekutimi përpara, por u kthye e gjitha së bashku përpara majës së ngjitjes - të paktën në pjesën e përparme të garës. Vincenzo Nibali i Bahrain-Merida, tashmë 13 minuta më poshtë në fillim të ditës, ishte një nga ata që ranë në pjerrësi relativisht të butë - dukshëm larg nga gjendja e pikut, pasi ai vazhdon të rikuperohet nga lëndimi.
Rrugët e rrëmujshme dhe me pluhur vazhduan të bënin kërdi në fushën që lëvizte me shpejtësi, me Dan Martin (Ekipi i Emirateve të Bashkuara Arabe) dhe Kwiatkowski të kapur jashtë, ky i fundit ndërsa drejtonte toponin me disa shokë të ekipit të Team Sky.
Duke shkuar në 10 kilometrat e fundit, Luis Mas (Caja Rural) bëri një ofertë për lavdi, ndërsa ata që ishin pas kaluan për pozicion. Deri tani incidentet e ndryshme e kishin ndarë grupin në grupe të shumta, dita që ishte bërë më pak një garë me biçikletë sesa një lojë me shpejtësi të lartë e njeriut të fundit në këmbë.
Megjithatë gërmimet vazhduan përpara, por pelotoni i reduktuar në mënyrë drastike arriti disi të tërhiqte çdo përpjekje përpara se Gallopin ta përcaktonte në mënyrë të përsosur përpjekjen e tij dhe të fitonte.
