Ditët përcaktuese të GC nuk kanë ardhur ende, por dy kalorës tashmë po shënojnë njëri-tjetrin si kërcënime për titullin
Dy favoritët për Tour Down Under, Michael Woods (Education First) dhe Richie Porte (Trek-Segafredo) u munduan të distancoheshin nga etiketa e të preferuarit duke shkuar në ditët vendimtare të Klasifikimit të Përgjithshëm në Corkscrew Hill dhe më tej. maja e kodrës Willunga.
Sparks fluturoi për një kohë të shkurtër në Tour Down Under ndërsa Woods sulmoi në ngjitjen përfundimtare në Uraidla, vetëm për t'u tërhequr pak përpara sprintit përfundimtar në linjë, e cila u fitua nga Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
Faza 3 e Tour Down Under rezultoi të ishte një ditë shumë e mundimshme për kalorësit, me temperatura të nxehta dhe mbi 3000 metra ngjitje, duke shkaktuar ndikimin e tyre në një peloton tashmë në litarë nga dy fazat e mëparshme, vrapimi në kushte përvëluese.
Një Porte e nxirë dhe e dobët nuk bëri ndonjë sulm të madh në skenë dhe shpejtoi të tregojë animatorin e garës së ditës si njeriun për të parë.
"Nëse ka një gjë për të hequr nga sot, është se Michael Woods është më i forti," tha Porte. "Ai bëri një sulm të mirë atje, do të shohim se si do të shkojë nesër."
Porte ishte i kujdesshëm për temën e formës së tij aktuale, që e pa atë të përfundoi në vendin e 31-të në skenë në të njëjtën kohë me fituesin e skenës Sagan.
"Jo keq," tha Porte. 'Ishte e vështirë… nxehtë. Unë mendoj se ju vetëm duhet të pini dhe hani dhe të mendoni për ditët në vijim. Ishte dita e parë e vërtetë e garës për të qenë i sinqertë.
'Ndoshta nuk ka qenë gara më e mirë për t'u parë, por sigurisht është ndjerë atje që ju mund të ndjeni këmbët tuaja sot.'
Woods ishte njeriu në buzët e të gjithëve në fund, duke ndriçuar atë që kishte qenë një çështje relativisht e shurdhër e garave të rënduara, me pak sulme. Ai pranoi lavdërimin e Portës, megjithëse me pak kripë.
"Ky është një nder kur Richie thotë këtë sepse Richie është një alpinist kaq i jashtëzakonshëm," tha Woods pas garës. “Dua të them, ai është ende favoriti në Willunga, ai e ka fituar pesë herë. Nëse je një bastesh, do t'i vendosni paratë tuaja në Richie.
'Thjesht më pëlqen të animoj gara, të jem lider në gara, nëse nuk ka asgjë, kjo e bën atë më shumë një përvojë argëtuese.'
Woods erdhi me një stuhi dramatike në ngjitjen përfundimtare që pa që kalorësi i Education First kaloi sulmin e Dries Devenyns (Deceuninck-Quickstep) dhe la pjesën më të madhe të pelotonit pas tij.
'Doja të bëja një lloj lëvizjeje në finale,' tha Woods. 'Pavarësisht se çfarë do të lëndonte, kështu që unë thjesht doja të provoja të testoja këmbët dhe të ikja.
'Kjo ishte e vetmja mënyrë që unë do të fitoja në këtë kurs, për fat të keq ishte pak e fortë dhe nuk munda të qëndroja larg.'
Pas një sezoni 2018 që përfshiu një fitore në skenë në Vuelta a Espana, një përfundim në vendin e dytë në Liege-Bastogne-Liege dhe një medalje bronzi në Kampionatin Botëror Rrugor UCI, Woods sigurisht po e shënon veten si një elitë alpinist në peloton.
Nëse kjo do të përkthehet në fitoren e tij të parë në garën në skenë WorldTour, ende nuk shihet, me Woods që e zvogëlon shfaqjen e tij të forcës në funksion të sfidës së Corkscrew Hill, e cila duket në finalen e fazës tjetër.
'Ndihem shumë mirë,' tha Woods. "Nuk ishte një ngjitje e madhe, testi i madh do të jetë nesër."
Porte u bëri jehonë komenteve të Woods, duke emërtuar Corkscrew Hill si përballjen e parë për alpinistët dhe shansin e parë që publiku do të ketë për të parë fituesit e mundshëm të garës duke e luftuar atë.
'Mendoj se është testi i parë i vërtetë,' tha Porte. 'Gjëja me tapanë është se rrëshqitja është poshtë grykës atje. Është shumë shpejt dhe nëse mund të futesh atje në një pozicion të mirë, atëherë është pjesa më e vështirë e kryer me të vërtetë.'.
Më pas gara zgjat një ditë për vrapuesit përpara se beteja për Klasifikimin e Përgjithshëm të rifillojë në kodrën Willunga, ku Porte do të synojë fitoren e tij të gjashtë radhazi në skenën ikonike të mbretëreshës.
