Aty ku çdo njeri i shëndoshë do të shikonte për ta shmangur atë, "Njeriu me çekiç" përqafohet pozitivisht nga çiklisti. Pyetja është: pse?
Referencat e mëposhtme për 'vuajtjen' janë menduar në kontekstin e sportit. Vetëm për shkak se nuk mund të qëndroni në dush pas një gare ose seance stërvitore, nuk do të thotë se keni vuajtur aq shumë sa një viktimë e luftës, sëmundjes, urisë ose varfërisë.
Çiklistët vuanin në heshtje. Tani ne këndojmë nga çatitë për të. Në vend të një shenje dobësie, është një simbol nderi. Ju mund të merrni një 'Suffer Score' në Strava, të abonoheni në video nga 'Sufferfest' ose të hyni në një garë të quajtur 'The Suffering'.
Një markë e mirënjohur madje ka adoptuar sloganin Ex Duris Gloria - "Nga vuajtja vjen lavdia" - për klubin e saj të çiklizmit dhe botoi një libër të quajtur Kings Of Pain.
Vuajtja është tani një USP.
Në mënyrë të pashmangshme, jemi ne amatorët që bëjmë marrëveshjen më të madhe për vuajtjen. Për profesionistët, është vetëm një ditë tjetër në zyrë. Kur intervistova Geraint Thomas në lidhje me përfundimin e Tour de France 2013 me legen të thyer, ai e bëri të tingëllojë po aq e çuditshme sa të digjte dollinë e tij.
Kjo është mjaft e drejtë. Ai ka paguar një pagë gjashtëshifrore për të ngarë biçikletën e tij. Askush nuk më paguan të shkoj dhe të kaloj në shi për pesë orë. Unë kam të drejtë të ankohem për dhimbjen time.
Në librin e tij të vitit 1978 The Rider – i ribotuar së fundmi dhe i konsideruar nga shumë njerëz si ‘bibla’ e vuajtjes – autori Tim Krabbé i thotë profesionistit holandez dhe veteranit të turneut Gerrie Knetemann, ‘Ju djema duhet të vuani më shumë, të bëheni më të pisët. Ju duhet të arrini në krye me një arkivol - kjo është ajo për të cilën ne ju paguajmë.' (Kjo ishte një dekadë përpara se Stephen Roche të kishte nevojë për oksigjen pasi u shemb në majën e La Plagne dhe mund të komunikonte vetëm duke shkelur syrin.)
Knetemann – i cili do të vazhdonte të bëhej Kampion Bote – ka një pikëpamje paksa të ndryshme: 'Jo, ju djema duhet ta përshkruani atë në mënyrë më bindëse.' Kjo, me pak fjalë, shpjegon se si vuajtja u bë seksi.
Në ditët përpara mbulimit të drejtpërdrejtë televiziv të garave të mëdha, fansat do të mbështeteshin në transmetimet në radio dhe raportet e gazetave. Komentatorët dhe gazetarët shpesh përdorin hiperbola dhe histerikë për të përshkruar ngjarjet që ndodhin në rrugë. Grimaci i një kalorësi do të merrte një rëndësi apokaliptike.
Një nga shkrimtarët më të mëdhenj të sportit ishte Antoine Blondin i L'Equipe, i cili mbuloi 27 botime të Tour-it dhe për të cilin Bernard Hinault tha: "Ngjarja më banale bëhet e rëndësishme për Blondin". Atij i mbetet vetëm ta shohë
dhe shkruani për të. Ai e ngriti statusin e Tour-it duke i dhënë asaj paketën e tij – u bë një mit që rinovohej çdo vit. Pavarësisht se sa e parashikueshme ishte gara, ai mund të ruante interesin për të.'
Dhe sigurisht përpara trillimeve moderne, të teknologjisë së lartë, përparimeve shkencore dhe "Protokollit UCI Extreme Weather" që gëzonte pelotoni i sotëm, kalorësit në atë kohë vuanin vërtet. Vetëm tetë nga 81 që filluan Giro d'Italia 1914 arritën deri në fund të atij që konsiderohet si turneu më i vështirë i madh në histori për shkak të motit të keq të pamëshirshëm dhe fazave me gjatësi mesatare 400 km.
Sigurisht, Bradley Wiggins i përshkroi xhirot e fundit të rekordit të tij 2015 Hour si 'të tmerrshme, vërtet të dhimbshme', por kush mund të thotë nëse vuajtja e tij ishte më shumë apo më pak se ajo e londinezit Freddie Grubb, i cili i parapriu si një medalje TT olimpike britanike prej një shekulli dhe kush ishte një nga 44 kalorësit që e braktisën atë Giro të vitit 1914 në skenën e parë pas 11 orësh çiklizëm?
Në autobiografinë e tij, The Climb, Chris Froome e përshkruan veten si "një grykës në shuplakën e ndëshkimit" dhe thotë se dhimbja "është miku që më thotë gjithmonë të vërtetën".
Duke lejuar të dukshmen – se vuajtja është relative – kam duruar pjesën time të mjaftueshme të dhimbjes me biçikletë, por kurrë nuk e kam konsideruar atë një ‘mik’. Është vetëm një pasojë e shtytjes së madhe – gati të vjella pasi të vjen në mendje një ngjitje në kodër me klub – ose të durimit të motit të zymtë. Një pengesë pesë-ditore gjatë një musoni portugez më bëri të shikoja thellë në shpirtin tim dhe të mallkoja ditën kur do t'i hidhja sytë në një biçikletë.
Në The Rider Tim Krabbé është i zhgënjyer që në secilën prej ngjitjeve të tij në Ventoux, ai arriti në majë 'duke u ndjerë i freskët', ndërsa lojtarë si Gaul dhe Merckx kishin kërkuar ndihmë mjekësore. Ai duhet ta kishte shtyrë veten më fort, ashtu siç duhet të kisha vjellë në majë të ngjitjes sime të kodrës. Por si mund të jetë vuajtja një barometër i përpjekjes kur është një term kaq subjektiv?
Vuajtja e ka vendin e saj në çiklizëm, por për mua është më mirë të jetohet si zëvendës, përmes bëmave të profesionistëve. Kur një profesionist vuan – qoftë Nibali që kërcënon në një ngjitje apo Cancellara që zbret dhe shtyn lart një kodër me kalldrëm – kjo u jep shpresë të gjithë ne të vdekshmëve të lidhur në kolltuk. Kjo tregon se edhe heronjtë tanë janë vetëm njerëz.
Pavarësisht se si e përkufizojmë vuajtjen, ka një arsye pse çiklistët kanë një prirje për ta duruar atë – qoftë në formën e motit të keq, një ngjitje monstruoze apo ndonjë sfidë tjetër. Është një rebelim parësor kundër mënyrës se si na ka bërë jeta moderne e kostuar dhe e prishur.
Për të cituar përsëri nga The Rider: Në vend që të shprehin mirënjohjen e tyre për shiun duke u lagur, njerëzit ecin përreth me çadra. Natyra është një grua e moshuar me pak kërkues këto ditë dhe ata që dëshirojnë të përdorin hijeshinë e saj, ajo i shpërblen me pasion.'
Me fjalë të tjera, nuk është e dëmshme të dalësh dhe të vuash herë pas here.
