Pas fillimit mbresëlënës të Dan McLay në Vuelta a España 2022, ne rishikojmë profilin tonë të britanikut të lindur në Zelandën e Re në 2016
"Nëse tingëllon sikur kam dhimbje, kjo është për shkak se kam", thotë zëri gërryes i Dan McLay-t midis frymëmarrjeve të mprehta dhe me buzë të ngjeshur. Ai nuk është, siç mund të tingëllojë, duke e tërhequr veten me një kolonë të frikshme alpine, por është në tryezën e masazhit pas fazës 11 të Tour de France 2016.
Është turneu i parë i McLay-t, të cilin ai po e drejton me ekipin modest francez Pro-Continental Fortuneo-Vital Concept si sprinter të caktuar dhe masazhatorja e tij, Elodie, po përpiqet maksimalisht për të ndihmuar këmbët e 24-vjeçares të rikuperohen nga përpjekjet e fazës së ditës, për të mos përmendur 10 të mëparshmet.
Natyrisht që mund t'u japim muskujt e kalorësit të Leicestershire një arsye për të ndjerë presion pas një jave të jashtëzakonshme hapëse që përfshinte shfaqje për të cilat do të ishte krenar një veteran i Grand Tour, e lëre më një fillestar.
Pasi përfundoi i nënti në fazën hapëse dhe i nënti përsëri në fazën e tretë, McLay më pas zuri vendin e shtatë mbresëlënës në Fazën 4 përpara se të merrte një vend të tretë të mrekullueshëm në Fazën 6.
'Ndihesha sikur kisha më shumë në këmbë kur po merrja të nëntat dhe të shtatat, - zbulon McLay, përditësimet e të cilit në Twitter në atë kohë nuk ishin gjë tjetër veçse shprehje falënderimi për shokët e tij dhe kritika ndaj tij.
"Isha disi atje, por mbërtheva," shpjegon ai, "por mendoj se konfirmova disi që isha në gjendje të bëja më shumë sesa thjesht të kaloja dhe të mbaja një pozicion. Ju jeni të lumtur më pas, por edhe të frustruar sepse gjithmonë mendoni se ka pak më shumë që mund të kishit bërë. Por ju vetëm duhet të vazhdoni me të. Nuk mund të qëndrosh apo të mendosh për asgjë për një kohë të gjatë, sepse ka gjithmonë të nesërmen.'
Në disa mënyra është qëndrimi tipik i një vrapuesi të lindur – i pa kënaqur me një performancë tashmë të jashtëzakonshme, ai është verbuar nga dëshira për më shumë. Por pavarësisht kësaj, McLay i lejon vetes një sasi të vogël ngazëllimi.
'Natyrisht që isha shumë i emocionuar të ndjeja se kisha këmbët për të shkuar dhe për të fituar diçka nëse gjithçka shkonte në mënyrë perfekte. Ndihesha shumë mirë për ta bërë atë kur të gjithë ishin aty – të gjithë djemtë më të mirë.” Dhe me Mark Cavendish, Marcel Kittel, André Greipel dhe Peter Sagan të gjithë të mposhtur nga McLay në sprintet në një fazë ose në një tjetër, ndoshta ai vetë është tani. një nga 'djemtë më të mirë'.
Ju ende dëshironi të fitoni, pavarësisht se me kë keni përballë, por të shkosh për fitore këtu ndihet ndryshe. Në fakt nuk zhytet derisa të jeni në garë, duke e garuar atë, thotë McLay, duke luftuar qartë të artikulojë se si ndihet të jesh në turne.
'Mendoj se më goditi që isha në Tour në një moment gjatë fazës së parë, kur kuptova se sa fort po luftonin të gjithë për vendin e tyre. Askush nuk po lëshonte rrugë. Ju keni kalorës që luftojnë për pozicionin kudo, dhe gjithashtu frenojnë shumë herët dhe shumë, sepse asnjëri prej tyre nuk dëshiron të rrëzohet.'
Në turne
Ndërmjet garave ka shumë kohë për të mbushur në një Grand Tour trejavor, me ekipet që kalojnë pjesën më të mirë të një muaji në rrugë, duke lëvizur nga hoteli në hotel çdo ditë. Por gjatë kësaj kohe, thotë McLay, i takon atij të sigurohet që të bëjë sa më pak të jetë e mundur në rutinën e tij të përditshme.
'Unë nuk jam shumë i mirë për të fjetur, për të qenë i sinqertë, por zgjohem sa më vonë që të jetë e mundur dhe më pas shkoj të ha mëngjes. Në thelb ju duhet të hani sa më shumë që të mundeni kur të mundeni sepse vërtet humbni oreksin tuaj kur jeni të lodhur.
"Pas kësaj do të hidhem në autobus dhe do të nisemi me makinë, më pas më pëlqen të firmos veten dhe të pi një kafe në fshatin e fillimit përpara se të kthehem në autobus. Nuk po ndodh shumë në fshat në të vërtetë, nëse nuk doni t'i prisni flokët, natyrisht, " thotë ai në njohje të tendës famëkeqe të berberit që është në dispozicion për kalorësit për ta përdorur, nëse dëshirojnë.
'Mendoj se nuk mund të shqetësohem me këtë, megjithatë - do të prisnit vetëm derisa të përfundojë turneu, apo jo?'
Pasi garon, McLay kalon shumë kohë në grup duke folur me Shane Archbold [një Kivi në ekipin Bora–Argon 18]. "Ose kushdo që është përreth, me të vërtetë," shton ai. "Nëse nuk është shumë e tensionuar, do të bëj një bisedë të mirë me Yatesy-n, por shpesh është mjaft stresues në grup, kështu që ai nuk kalon shumë kohë duke biseduar."
McLay dhe 'Yatesy' – Adam Yates – kanë garuar së bashku që kur ishin të rinj, dhe meqë të dy do të jetojnë dhe garojnë jashtë vendit si amatorë në Belgjikë dhe Francë respektivisht, rrugët e tyre për në rangun e profesionistëve kanë qenë jashtëzakonisht të ngjashme.
'Mendoj se kur keni garuar së bashku si fëmijë, atëherë një ditë do të jeni të dy këtu në Tour de France duke bërë të njëjtën gjë, por thjesht në një garë më të madhe, me të vërtetë ndihmon për të mos u tronditur nga të gjitha. Ndryshimi tani është se ai shkon përpjetë shumë më shpejt.'
Modaliteti i mbijetesës
Duke qenë një sprinter, McLay gjithmonë do të shijonte javën e parë të turneut, me skenat e saj më të sheshta për sprintierët, më shumë se sa malet, të vetë-përshkruara si 'territor i panjohur' për të. Në të vërtetë, para Tour de France, garat më të gjata në të cilat McLay kishte marrë pjesë ishin Turi i Turqisë dhe La Tropicale Amissa Bongo në Gabon, të cilat të dyja përbëhen nga tetë etapa.
"Mendoj se e kuptova [në mënyrë të vështirë] se më dhemb," thotë ai për 13 fazat shtesë të garave të Tourit. "Unë u mundova mjaft në disa nga ato ditë ngjitjeje - pak më shumë se sa pritej - dhe vuajta shumë nga vapa gjithashtu."
'Ishte një ndjenjë qesharake. Disa ditë do të isha pak i mërzitur, por në përgjithësi do të zgjohesha duke u ndjerë mirë. Por më pas me biçikletë, - vazhdon ai me një pauzë, - nganjëherë thjesht nuk arrija të ecja përpara. Këmbët thjesht më dhembën që në fillim dhe unë munda të ecja vetëm me ritmin tim - asgjë më shumë dhe asgjë më pak.'
McLay e gjeti veten vetëm në pjesën e pasme të grupettos (grupi i kalorësve në fund të garës, qëllimi i vetëm i të cilëve është të përfundojnë fazën brenda afatit kohor) në disa raste. Si rezultat ai kaloi vijën e finishit i vetëm në disa etapa, pasi iu desh të bënte një përpjekje të konsiderueshme solo vetëm për të mbajtur veten në garë.
'Dy ditët kur isha vetëm për një kohë të gjatë nuk e kisha idenë nëse do t'ia dilja apo jo, por ju nuk jeni vërtet i shqetësuar sepse gjithçka që mund të bëni është të mbyllni dhe të ngjiteni si shpejt sa të mundesh, - pranon ai.
‘Në gjysmën e dytë të garës e humba aftësinë për të kaluar në të kuqe për aq pak më gjatë dhe për të mbajtur kontakt. Ndjeva sikur e kisha kaluar pikën ku mund ta lëndoja veten si mundem kur jam i freskët. Sapo ishte bërë një ndjesi vërtet e ndryshme – shumë si trokitja e urisë, pasi muskujt tuaj janë shumë të dëmtuar për të ruajtur çdo glikogjen dhe ju jeni duke u djegur nga tymrat. Mësova një nivel të ri vuajtjeje.'
Era e dytë
Në shiun e Fazës 20, megjithatë, McLay gjeti përsëri këmbët e tij dhe arriti të hipte në fund në sigurinë e grupettos, duke lundruar përpara Çiklistit në shpatet e Col du Joux-Plane sikur të ishte një udhëtim me bandë të së dielës.
‘Deri në atë pikë unë thjesht doja që të përfundonte, por më pas, pasi u ndjeva sërish mirë, e gjeta veten duke shpresuar për një mundësi tjetër për një fitore në skenë. Çdo vrapues e kishte humbur atë aftësinë për të toleruar vërtet të qenit në të kuqe, por në Champs Élysées isha shumë mbrapa”, thotë ai për sprintin e fundit në Paris."Megjithatë, përvoja e të bërit një herë tani duhet të ndihmojë në të ardhmen."
Edhe atëherë, turneu nuk ishte fare i përfunduar, me sponsorët e detyrueshëm pas garës që ende nuk do të kalonin. “Para së gjithash, ne duhej të shkonim në selinë e bankës që sponsorizon ekipin dhe të bënim të gjitha ato gjëra, por ne ishim ende në kompletin tonë, gjë që ishte shumë e neveritshme.
‘Pas kësaj patëm një darkë ekipore me të gjithë stafin dhe sponsorët, të cilën nuk filluam ta hanim deri rreth orës 22:00 dhe prisnim ëmbëlsirën deri në mesnatë. Pas kësaj, ajo thjesht u shndërrua në një përplasje masive, siç e prisnit.
'Mendoj se trupi dhe koka ime ishin gati për të përfunduar', thotë McLay, me sa duket në lidhje me turneun dhe jo me festën e pijeve alkoolike.
"Gjithçka do të më qëndrojë në vend të mirë për të ardhmen, megjithatë, duke qenë aq thellë.".
