Uellsiani i parë që kaloi turneun në Geraint Thomas, Tom Simpson dhe Eddy Merckx
Ky artikull u botua fillimisht në numrin 86 të revistës Cyclist
Fjalë Giles Belbin Fotografi Alexander Rhind
Dëgjojmë se keni filluar të bëni biçikletë vetëm për shkak të një basti me një mik?
Po, kur isha adoleshente dilja duke pirë në Torquay të shtunave në mbrëmje. Pas një nate jashtë, u zgjova vonë dhe një mik ishte poshtë.
Ai tha, 'Hajde, ngrihu. Është afër mesditës. Ne duhet ta ndryshojmë këtë model.'
Ai ishte një futbollist i denjë dhe më vuri bast se pas dy vitesh do të luante për ekipin Colt të Torquay United. Më pas ai tha: ‘Çfarë do të bësh?’ Lojërat Olimpike të vitit 1960 ishin duke u zhvilluar, kështu që unë thashë, ‘Vë bast se do të shkoj në Lojërat Olimpike pas katër vjetësh.’
Atë pasdite nxora biçikletën time të vjetër nga kasolle dhe hipa në Teignmouth. Pas katër ose pesë ditësh duke ecur me biçikletë, fillova të shijoja atë që po bëja.
Vetëm tre vjet më vonë ju po udhëtoni në Turneun e Britanisë. Ky është mjaft progres
Kam fituar disa gara rajonale në vitin 1963 dhe mora një telefonatë nga një person i quajtur Chas Messenger, i cili organizoi turneun e Britanisë. Ai më pyeti nëse doja të hipja për ekipin e Commonwe alth.
Ata thanë se do të paguanin biletën time të trenit, kështu që unë shkova. Faza e parë ishte Blackpool në Nottingham dhe unë përfundova i pesti. Kam veshur fanellën e gjelbër për dy ditë dhe kam dalë në vendin e nëntë në përgjithësi.
Çfarë mësuat nga një garë e tillë konkurruese?
Se e kisha përdorur forcën time në mënyrën e gabuar. Papritur kuptova se në vend që të shkoj drejt e rrotull njerëzve gjatë gjithë kohës, duhet të ulem mbi ta dhe të mas përpjekjet e mia.
Vitin e ardhshëm mora një letër duke thënë se isha përzgjedhur për Kampionatin Botëror në Sallanches, Francë. Ishte një ditë e vështirë.
Pushimi shkoi herët dhe unë isha në të, por në ngjitjen përfundimtare pelotoni po kthehej.
Një nga kalorësit me të cilin isha shikoi, i shkeli syrin dhe më pas u largua. Unë hezitova dhe mendova se do të prisja, por ai vazhdoi të fitonte.
Ai djalë ishte Eddy Merckx. Chas erdhi tek unë më pas dhe më tha se do të shkoja në Lojërat Olimpike në Tokio.
Pra, ju e fituat bastin tuaj. Pasi u bëtë profesionist ju ishit pjesë e ekipit britanik që shkoi në Tour de France 1967 në mbështetje të Tom Simpson…
Tom ishte një profesionist i përkryer. Ai bëri gjithçka siç duhet dhe kishte me vete autorin e tij. Gjatë një faze të hershme ai u kthye tek unë dhe më tha, 'Colin, më jep kapelën tënde'
Me këtë, ai më hoqi nga koka kapelën time të ekipit në Britaninë e Madhe, të bardhë dhe me niseshte. Unë i thashë, "Çfarë po bën, Tom?" "Dua një mut," tha ai. ‘Më duhet për të fshirë kërpudhat! Më prit.'
Kështu që m'u desh të prisja derisa ai po fshinte të njomurin e tij me kapelën time të freskët GB - krenaria dhe gëzimi im. Dhe pastaj m'u desh ta tërhiqja përsëri në peloton!
Tragjikisht Simpson vdiq gjatë atij turneu pasi u shemb në Mont Ventoux. Ju ishit në dhomë me të. Çfarë mund të mbani mend për atë fazë?
Sapo kisha bërë bastisjen time të pestë ose të gjashtë në bar të ditës [ku kalorësit zbrisnin në kafene për të lypur, vjedhur dhe marrë hua ushqim].
Isha i vetëdijshëm se Mont Ventoux po vinte dhe kështu doja të merrja sa më shumë lëngje për djemtë, por pronari i kafenesë ishte shumë i mërzitur dhe përfundoi duke na ndjekur me thikë.
Kur gjeta Tomin dhe ai më pyeti se çfarë kisha, i thashë se kisha vetëm pak limonadë dhe pak raki. E hoqa limonadën dhe shkova të hidhja rakinë, por ai më tha: 'Jo, ma jep këtë, guximi im po ndihet i çuditshëm.'
Këto ishin fjalët e tij të sakta. Ai mori një thupër të madhe raki dhe më pas e hodhi mbi gardh.
Ventou filloi rreth gjashtë ose shtatë kilometra më vonë.
Kur e kuptove se diçka e tmerrshme kishte ndodhur?
Isha duke u ngjitur mirë dhe e gjeta veten duke ecur në rrugën time përmes pelotonit.
Më pas, ndërsa kalova në një nga kthesat e fundit, pashë Tomin të shtrirë atje, duke u larguar nga rruga me makinën e ekipit përkrah.
Ndërsa shkova drejt Tomit, Alec Taylor [menaxheri i ekipit] u ngrit në këmbë dhe tha, 'Colin, kthehu, kthehu. Vazhdoni, vazhdoni të shikoni prapa. Tom është në rregull, vazhdoni të shikoni prapa [për të].'
Kështu që vazhdova të shikoja prapa, duke menduar se ai do të më kapte dhe unë do ta çoja në fund. Por kjo nuk ndodhi.
Prisa në hotel dhe pastaj Barry Hoban hyri dhe tha Tom kishte vdekur.
Ky ishte shoku im i dhomës, e dini? Isha në gjendje shoku.
Mbetet mosmarrëveshje nëse ishte Barry Hoban apo Vin Denson që ishin nominuar për të kaluar kufirin i pari ditën tjetër. kush ishte?
Jean Stablinski ishte mbrojtësi i pelotonit dhe tha, 'Ne nuk duam të garojmë, por në kujtimin e Tomit ne do të kalojmë në kurs.'
Me 40 km për të shkuar, Barry u hodh tutje. Stablinski e pyeti Vinin se çfarë po ndodhte dhe Vin tha: "Ai ka shkuar për një [pauzë në natyrë], ai do të kthehet."
Vetëm kur ai arriti në një minutë e kuptuam…
Çfarë ndodhi më pas?
Kur u vendosëm për të diskutuar skenën e ditës, Alec u ngrit dhe i tha Barryt se ishte shumë i zhgënjyer që Barry mori atë skenë. Ai tha se nuk ishte në plan.
Barry tha që ai nuk sulmoi, se ai thjesht u largua me kalë… se ai ishte i bindur se do ta kapnim duke shkuar në fund, por kur nuk e bëmë, çfarë duhej të bënte?
Por fakti është se ai fitoi atë fazë të Tour de France.
Duke folur për vlerësimin, vitin e kaluar Geraint Thomas u bë uellsiani i parë që fitoi garën. Si mendoni për këtë?
E kam takuar djaloshin dhe e di që është një klas. Unë kam çdo respekt për Geraint, por nuk më pëlqen etika e Team Sky, ku ata blejnë më të mirën dhe dominojnë sepse kanë forcë në të gjithë ekipin.
Ata kanë automjetet më të mira, pronarët më të mirë, mekanikën më të mirë, gjithçka më të mirë. Nuk më pëlqen Team Sky për shkak të kësaj.
Trajnimi duhet të ketë qenë pak më ndryshe në ditën tuaj
Një herë kam hipur në një provë kohore 50 milje afër Londrës dhe si pjesë e regjimit tim të stërvitjes vendosa të shkoj në shtëpi për në Devon.
Më në fund arrita në Frome në Somerset. Në majë të një kodre me kalldrëm ishte një dyqan ëmbëlsirash. Po vuaja si qen kështu që hyra dhe i kërkova zonjës tre bare Mars dhe një Crunchie.
Unë thashë, 'Unë jam duke hipur në Torquay, sa më larg është?'
Ajo merr burrin e saj, "Ky djalosh po shkon në Torquay!"
'Kurrë!' shkon ai. 'Janë 90 milje tek!' Ai më shikoi sikur kishte diçka që nuk shkonte me mua.
Sa herë që shoh Frome në një hartë, mendoj për ta në atë dyqan ëmbëlsirash.
Colin Lewis
Mosha: 76
Natësia: Britanik
Nderimet: Kampionati Kombëtar i Garave Rrugore: 1, 1967, 1968
250 fitore në gara duke përfshirë 38 si profesionist
