Nga 900 korniza çeliku në vit në 1.5 milion, duke përfshirë fibra karboni me porosi, Trek ka kaluar disa ndryshime të mëdha
Çiklisti nuk e ka vizituar selinë e Apple, por vëmë bast nëse do ta bënim do të dukej dhe do të ndihej shumë si Trek. Laboratorë të përbëra të pastra, dyqane futuristike të bojrave dhe ambiente pritjeje me ndriçim të pastër përzihen me dhomat e mbledhjeve të mobiluara butësisht, ftohës me birrë dhe punëtori ku inxhinierët me këmishë Havai trokasin pajisje anodizuese të bëra vetë në mes të ndërtimit të biçikletave për pasardhësit e Frank Schleck ndërsa dëgjojnë Dr John..
Kompania operon tërësisht me energji të rinovueshme; ecja me biçikletë për në punë u siguron punonjësve para për ushqimin në kafenenë organike; baristët e brendshëm pijnë kafe gjatë gjithë ditës; një "Qendër Wellness" në vend i mban të gjithë të rregulluar dhe punëtorëve të prodhimit u dhurohen biçikletat e tyre. Pranë çdo tavoline ka të paktën një biçikletë të përgatitur për shëtitjen e drekës - ose një ekskursion brutal rrugor ose një bllokim me biçikleta malore në parkun e biçikletave të Trek, të mirëmbajtur nga një ndërtues shtegu me kohë të plotë.
Megjithatë poshtë rimesos së klubit është një operacion shumë i llogaritur dhe efikas që është pothuajse po aq i papërshkueshëm nga uji sa paketimi për kastravecat turshi të Van Holten-it, të prodhuara në rrugë. Sepse në Trek pothuajse çdo fazë e procesit të prodhimit të biçikletave, nga përpunimi i kallëpeve deri te fotografimi i marketingut, është sjellë në shtëpi. Këtu, i varrosur midis lumenjve dhe fermave të qytetit të përgjumur të Uiskonsinit të Waterloo-s, Trek është shumë në kontroll dhe njerëzit brenda kësaj makinerie të lyer mirë po aq të përkushtuar ndaj punës së tyre sa janë edhe çiklizmit. Ekspozitat tregtare ndërkombëtare të kompanisë nuk quhen kot 'Trek World'.
Biçikleta Trek
Trek u themelua në vitin 1976 nga i ndjeri Dick 'The Big Guy' Burke dhe afrikano-jugor Bevil Hogg. Sipërmarrja e tyre e mëparshme ishte dyqani i biçikletave Stella në Madison, një qytet universitar disa milje në perëndim nga qendra aktuale e Trek. Një dyqan u shndërrua në dy, por, pavarësisht planeve madhështore për të ndërtuar një zinxhir mbarëkombëtar, tregtimi u ndërpre pasi u dogj fabrika franceze që bënte biçikletat Stella dhe dyshja mbylli dyert e tyre në 1975. 'Bevil ishte një djalë shumë bindës dhe ai bëri që babai im të pranonte të hapte një kompani biçikletash, rrëfen djali i Burke, John, i cili u bë president i Trek në 1997. Në atë kohë Schwinn kishte pjesën e biçikletave të nivelit të ulët deri në atë të mesëm, por askush në SHBA nuk ishte duke bërë nivele të larta. Ata gjetën një hambar të madh të kuq në Waterloo dhe atje prodhuan grupet e para të kornizave. Emri Trek u zgjodh nga një listë e gjatë kandidatësh për disa birra një të premte mbrëma. Bevil i pëlqente emri Kestrel, por Big Guy i pëlqente Trek. Kështu ishte Trek.'
Me vetëm pesë punonjës, Trek nxorri 904 grupe kornizash prej çeliku në atë vit të parë. Këto varionin nga niveli fillestar TX300 - i bërë nga çeliku japonez Ishiwata dhe shitur i ndërtuar për pak më pak se 200 dollarë (afërsisht 120 £) - deri te TX900, i ndërtuar nga tubat Columbus SL dhe komponentët Campagnolo, i cili shitej për pak më pak se 800 dollarë (480 £) i kompletuar. Sot Trek ndërron rreth 1.5 milionë biçikleta në vit dhe si shumë prodhues të nivelit të lartë ka zhvendosur pjesën më të madhe të prodhimit të saj në Azi.
Megjithatë, objekti i Waterloo-s, rreth të cilit Cyclist-it i jepet turneu me guidë, mbetet në fundin e mprehtë të operacioneve të Trek, së bashku me fabrikën e tij simotër në Whitewater aty pranë. Edhe "hambari i kuq" është ende duke funksionuar si shtëpia e makinerive CNC që presin kallëpet e përdorura për të bërë grupe kornizash me fibër karboni. “Ne ndërtojmë Madone të serive 6 dhe 7 këtu, si dhe Speed Concept [biçikleta kryesore TT e Trek] dhe biçikletën Session tatëpjetë,” thotë inxhinieri i lartë i prodhimit të kompoziteve Jim Colegrove, ndërsa ai shtyn të hapë derën për në laboratorin e vlefshmërisë. Colegrove ka punuar me Trek që nga viti 1990 dhe së bashku me të ndjerin Bob Read mbikëqyrën përtëritjen e programit të fibrave karboni të kompanisë pas asaj që ai pranon se ishte një debutim më pak se i mbarë.
fibër karboni
‘Biçikleta jonë origjinale me fibër karboni ishte Trek 5000 në 1989. Ne përdorëm një kompani të jashtme për ta ndërtuar dhe ishte disi katastrofike. Ne u kthyem pothuajse të gjithë. Dështim i tmerrshëm.' (Interesante, kompania e kontraktuar Trek ishte Aegis, disa nga punonjësit e së cilës më vonë do të ndaheshin për të formuar Cycle Composites Inc nën vështrimin vigjilent të Bevil Hogg dhe ish-punonjësit të Trek, Tom French. Hogg më në fund do të merrte rrugën e tij, dhe CCI do të vazhdonte të prodhonte korniza që mbanin emrin 'Kestrel'.) Trek ishte i bindur se karboni ishte e ardhmja, kështu që investoi në pajisjet e veta të prodhimit dhe në 1992 dolën Trek 5200 dhe 5500. Këto grupe kornizash të gjeneratës së dytë ishin disa nga biçikletat e para me karbon të prodhuar në masë që industria kishte parë, dhe sigurisht më të suksesshmet për sa i përket Trek.
Sot në laboratorin e vlefshmërisë janë disa teknikë – të gjitha femra – të cilët janë të zënë me prerjen e fletëve të mëdha të pre-preg (fletë fibër karboni të ngopura me rrëshirë epoksi) në format e ndërlikuara të nevojshme për të krijuar pjesë të tilla si tubat e kokës ose kllapa të poshtme. Këto pjesë - ose paraforma - vendosen më pas në kallëpe metalike që ngjajnë me çantat e mëdha, së bashku me një fshikëz të fryrë. Pasi të mbyllen, kallëpet vendosen midis dy pllakave të sheshta metalike - ose pllakave - të një prese ngrohjeje përpara se fshikëza të fryhet dhe të aplikohet nxehtësia. Kjo fazë e fundit i detyron paraformat në formën e kallëpit, ndërsa nxehtësia e kuron rrëshirën dhe u jep atyre strukturë të qëndrueshme.
"Gjithçka këtu është një dyfishim i saktë [i prodhimit në Azi] - të njëjtat presa, të njëjtat vegla dhe pajisje," thotë Colegrove. “Pra, ajo që ne po bëjmë këtu është zhvillimi dhe vërtetimi i proceseve të prodhimit për të kontrolluar nëse mund t'i ekzekutojmë ato në një shkallë masive. Kjo, së bashku me shumë kërkime dhe zhvillime të tjera.'
Me rreth 180 para-forma individuale (secila e bërë nga katër deri në 12 copë preg) që përbëjnë një Trek Madone, Colegrove është në përpjekje për të vënë në dukje se çfarë operacioni të mundimshëm dhe me në qendër njeriun është prodhimi i karbonit është. “Ajo që ne po bëjmë në të vërtetë këtu është ndërtimi i tubave dhe gypave. Ne bëjmë pjesë-pjesë [p.sh. një tub kokë dhe një tub poshtë] dhe i lidhim ato së bashku. Një gjë për të cilën do të doja të bëja që industria të ndryshonte opinionin është tubi dhe gypi. Pra, shpesh kornizat e karbonit referohen si "monokokë". Por çfarë do të thotë kjo? Do të thotë që struktura ose guaska mbart ngarkesën, jo ndonjë pjesë të brendshme. Pra, çdo biçikletë është monokoke! Megjithatë kaq shpesh njerëzit e përdorin termin për t'iu referuar kornizave ose pjesëve që janë bërë në një copë.'
Sido që ta shikoni, prodhimi i karbonit është njëherësh një proces shumë i teknologjisë së lartë dhe megjithatë kuriozisht bazë. "I Will Always Love You" i Whitney Houston sapo ka ardhur në radio dhe ndërsa teknikët gumëzhinin, është e çuditshme të mendosh se këto gra të moshës së mesme mund të jenë duke punuar në biçikletën e ardhshme të Trek-it, fituese e garave. Që lind një pyetje më shumë: pse të gjithë këta teknikë janë femra? “Mund të tingëllojë seksiste, por ky lloj aktiviteti thjesht duket se është domeni i një gruaje. Merre Sue këtu. Ajo është shumë e aftë dhe e bën këtë për 23 vjet. Thjesht duket se femrat kanë një nivel më të mirë të shkathtësisë dhe vëmendjes ndaj detajeve sesa meshkujt. Dhe me karbonin, kjo është ajo që ju nevojitet. Cilësi, saktësi dhe përsëritshmëri.'.
Projekti Një
Nëse ka një stereotip për femrat teknike, atëherë sigurisht që ekziston një për punëtorët e dyqaneve të bojës. Bob Seibel, një veteran prej 24 vitesh që mbikëqyr programin e Trek's Project One, është një djalë i tillë, duke prerë një figurë më të madhe se sa jeta, me mjekër në tutat e tij blu që do të ishin pikërisht në shtëpi në punëtoritë e American Hot Rod. Pas largimit nga ushtria, Seibel mori një punë për montimin e mikrovalëve. “Ata thanë: “Hej, dukesh shumë i shpejtë për këtë, dëshiron të provosh të pikturosh?” thotë ai.“Unë thashë me siguri, dhe më pas djali që më tregoi se si të pikturoja shkoi në Trek dhe unë e ndoqa. Ditën time të parë këtu po prekja urat e frenave me një furçë!'
Dyqani i ri i bojërave të Trek është shumë larg nga ditët e hershme të Seibel. Pjesa më e madhe e pikturës tani kryhet nga robotë. Çdo kornizë është e bashkangjitur në një pajisje që mban një etiketë RF që i dërgon një sinjal robotit për t'i treguar se cilën bojë të zgjedhë dhe ku të spërkasë. Vetë boja spërkatet nga një atomizues rrotullues dhe ngjitet në kornizë falë një ngarkese statike 90,000 volt. “Për shkak të statikës, boja mbështillet rreth kornizës”, thotë Seibel. “Në kohët e vjetra kishim djem me pistoleta sprucuese, duke lyer çdo kornizë ndërsa kalonte. Kishte shumë humbje dhe ishte disi e ngad altë. Tani ne lyejmë një biçikletë në 70 sekonda.’ Programi Project One u jep klientëve mundësinë për të personalizuar pamjen e kornizës së tyre, duke zgjedhur nga një gamë e gjerë ngjyrash dhe dizajne të panumërta. Dhe nga të gjithë klientët e Trek, kush ka qenë më i vështiri? "Epo, ai do të ishte një djalë i quajtur Lance," qesh Seibel.“Ai ishte jashtëzakonisht i veçantë për gjithçka.”
Prototipe
Turneu i Çiklist përfundon në dyqanin e prototipit ku inxhinieri kryesor Jared Brown mbikëqyr shpellën e shpikjes së Aladdinit. Ndërsa hyjmë, një interpretim i Dr John-it të "Big Chief" është duke u përhapur mbi zhurmën dhe zhurmën e stërvitjeve të shtyllave dhe makinerive CNC. Muret janë të stolisur me të gjitha llojet e kornizave dhe biçikletave, nga platformat e njëhershme të zbritjes deri tek kryqëzorët e plazhit. Në cep, pranë dy printerëve të mëdhenj 3D, janë disa bateri kureshtare të mbushura me lëngje. “Këto janë banjat tona anodizuese të bëra vetë – është pothuajse si një klinikë garazhi me metologji këtu”, qesh Brown. “Ne donim një, kështu që kërkuam në Google, zhvilluam recetën në shtëpi, më pas morëm disa kova, plumb dhe acid baterie nga dyqani në qendër të qytetit. Nuk është cilësia e prodhimit, por është shumë e mirë.'
Kjo qasje është simptomatike e një departamenti që ka një dorë në '95% të gjithçkaje që Trek bën'. Ekipi krijon çdo gjë nga kutia e aluminit për një dritë të re të përparme deri te modelet me tuba metalikë të kornizave të propozuara prej karboni (të përdorura për të testuar gjeometrinë përpara se të shkojnë në shpenzimet e krijimit të saj nga karboni). Është në zemër të operacionit Trek dhe, pasi ka qenë këtu për 18 vjet, Brown është gjithashtu i rrënjosur thellë.
‘Fillova të saldoj krahët me lëkundje për kornizën Y [biçikleta malore e hershme me pezullim të plotë të Trek]. Mendoj se jam një nga shumë njerëz që janë këtu për çiklizëm, jo për para. Kur fillova për herë të parë, hapja një revistë, shihja një biçikletë dhe mendoja: "Drit, e bëra atë". Është vërtet bukur!” Brown më pas tregon një kornizë të kuqe, të bardhë dhe blu mbi derë. Është një biçikletë e aliazhit TTX me provim kohor me të cilën ka hipur ekipi i Shërbimit Postar të SHBA. ‘Ajo kornizë ishte një nga 24-at që do të bëja në vit, një biçikletë TT me porosi për çdo kalorës. Dikur i shikoja garat në TV dhe shkoja… ai është i imi… ai është i imi… ai është i imi!’ Pra, si ndihet Brown për Armstrongun, i cili ishte i lidhur aq ngushtë me Trek për kaq shumë vite?
"Epo, është e keqe të jesh ai, nuk do të doja të isha në vendin e tij, por kjo nuk na heq asgjë. Ne derdhëm guximin tonë për të bërë produkte si TTX, i cili i hapi rrugën Speed Concept [i konsideruar gjerësisht si një nga biçikletat më të shpejta në botë] dhe për të arritur në një pikë ku profesionistët janë të lumtur të ngasin biçikletat tona të prodhimit. Atë që shihni në TV mund ta blini në dyqan. Kjo është tepër e veçantë.'
Trek Factory Racing
Kudo që shkojmë në Trek, qëndrimi i punëtorëve është se ata duan të bëjnë biçikleta që duan t'i ngasin, dhe duan që edhe ju të dëshironi t'i ngasni ato. Ben Coates, menaxher i produkteve rrugore, është një shembull kryesor. Së bashku me kolegët e tij, ai ka qenë përgjegjës për ato që shumë komentues citojnë si risi që ndryshojnë lojën, të tilla si montimi i integruar plotësisht i përparmë Speed Concept, amortizimi IsoSpeed në Cancellara's Flanders dhe Domane fitues i Roubaix, dhe forma aerodinamike e tubit Kammtail të fundit. Madone. Ai ka qenë gjithashtu një ndërlidhës i ekipit, duke i ndotur duart në qarkun profesionist dhe është po aq i përkushtuar ndaj kauzës së nxjerrjes së njerëzve me biçikletat e tyre sa mund të merrni. “Qëllimi im më i madh është t'i bëj njerëzit të shpenzojnë paratë e tyre të Xbox në biçikleta - t'i nxjerr njerëzit atje, t'i bëj të humbasin disa kilogramë, t'i bëj të bisedojnë me shoqet e tyre. Kështu që e gjithë gjëja e Lance ishte e dhimbshme. Lance nuk tha kurrë, "Bëni këtë biçikletë të duket kështu dhe do të fitojë gara." Ai thjesht tha, "Bëje më mirë, bëje më të mirë, bëje më të mirë," dhe ne iu përkushtuam kësaj kauze.
'Ne kemi vënë gjak, djersë dhe lot në vitet e zhvillimit, duke bërë më të mirën për një partner në të cilin besuam. Na lëndoi më shumë se kushdo për shkak të asaj lidhjeje personale. Ne jemi lojtarë të lojës, nuk jemi krijues të rregullave, nuk jemi pjesë e palës tjetër. Digjet thellë, dhimbja që jemi disi më pak për shkak të pakujdesisë së dikujt tjetër, por ju ende nuk mund të merrni rrugën e asaj që kemi arritur. Ne e bëmë atë me zell; nuk ka asnjë mashtrim.'
Pra, nëse ndonjëherë e gjeni veten duke vozitur nëpër qytetin e përgjumur të Waterloo, Wisconsin, shkoni në Trek - dhe ata ju ftojnë të bëni pikërisht këtë. Nga jashtë mund të duket si një tjetër markë e madhe, por nga brenda drejtohet - ose, më mirë, është me biçikletë - nga njerëzit, dhe sigurisht që as kjo nuk mund të mashtrohet.
