Gara Volta au Alentejo pro përfundon në Evora, Portugali, këtë të diel. Ne bëmë sportin dhe zbuluam se është një pjesë e bukur e botës
300 metrat e fundit të Evora Granfondo në Portugali janë një udhëtim prapa në kohë. Ata të çojnë nga një karrexhatë moderne e dyfishtë, duke kaluar muret e qytetit mesjetar, nën frëngjitë e një kështjelle të shekullit të 14-të dhe më në fund në këmbët e një tempulli romak.
Është një shteg mjaft thesari – mjaftueshëm për të fituar qytetin e Evora-s statusin e Trashëgimisë Botërore të UNESCO-s – por pas 170 kilometrash me gunga dhe gjashtë orë mundimi kundër erërave të vazhdueshme me kokë dhe anësore, shenja '300 metra' mund të thotë gjithashtu, 'Mirësevini në Ferr'. Pothuajse secili prej këtyre metrave të fundit është përpjetë dhe me kalldrëm.
Flamuri i përfundimit shtrihet nga kolonat korintike të tempullit romak (sot dëshmojnë skena të përpjekjeve njerëzore dhe sakrificave çdo grimë të dhimbshme dhe me ngjyra të çuditshme sa ceremonitë fetare që priti 2000 vjet më parë) deri në 600-vjetorin -Torre das Cinco Quinas plak. Pas përpjekjes për t'u ngjitur në ato 300 metra të fundit - kur më dukej sikur kalldrëmet po thithnin çdo pikë të fundit energjie nga gjymtyrët e mia - po pres që të paktën të më përshëndes një bukuroshe në një toga që tund rrushin dhe një gotë. të verës. Në vend të kësaj, bashkohem me një radhë kalorësish të mbushur me djersë për një kungull portokalli dhe një tas me makarona, duke shpresuar që mbetjet e njoma të kuponit të ushqimit që kam nxjerrë nga xhepi im i pasmë do të jenë ende të rimbursueshme.
Pasi mbusha fytyrën time me makarona, klikoj në sheshin me kalldrëm në një stallë ku shpërndahen shishe me ujë. I kërkoj figurës së gjatë dhe të dobët pas tavolinës së trenave të më kalojë një shishe të lutem. Vetëm teksa po gllabëroj mësoj se personi që sapo e kam ngatërruar si shitës pijesh është në fakt heroi lokal dhe fituesi i Volta a Portugali i vitit 2000, Vitor Gamito. Filloj të bisedoj dhe në anglisht të thyer Vitori më thotë se kishte luftuar edhe ato qindra metra të fundit kalldrëme. Ai e kishte përfunduar Granfondo në grupin kryesor më shumë se një orë më parë. Ai gjithashtu zbulon se do të bëjë rikthimin e tij profesional në Volta në korrik.
Çështja me çiklistët profesionistë është se sa me fytyrë të freskët dhe me shkëlqim duken ata kaq shpejt pasi kanë përfunduar një vepër epike qëndrueshmërie. Unë, ndërkohë, dukem dhe tingëlloj sikur sapo i kam kaluar orët e fundit duke u kapur për jetën e dashur pas çatisë së një treni që lëviz me shpejtësi. I uroj atij mirë dhe të dalë në pension për t'u shtrirë në hijen e disa rrënojave mijëravjeçare.
Mirëmëngjes Evora
Gjashtë orë më parë po mrekullohesha se çfarë sporti i qytetëruar ishte ky - një fillim në 9 të mëngjesit! Asgjë nga këto, ngritja para agimit për të gjetur hotelin tënd nuk ka ngrënë mëngjes herët dhe më pas ka ngjeshur me sy të zymtë nga drita e pishtarit në stilolapsin tënd të nisjes, duke shpresuar se dikush do të ketë një kunj rezervë për numrin tënd. Në vend të kësaj, është një përzgjedhje e qetë e lëngjeve, kafeve, drithërave, mishrave të ftohta, djathrave dhe pasteis de nata - tortat me krem jashtëzakonisht të varur nga Portugalia - në hotelin tonë përpara një barelëje të butë për këmbët përpjetë deri në vijën e fillimit në hijen e katedrales mesjetare të Evora. Këtu atmosfera e relaksuar vazhdon pasi kalorësit zgjedhin të zhyten në rrezet e diellit në vend që të shkojnë në pjesën e përparme të paketës. Ka ndjesinë e një ekskursioni shkollor në fund të semestrit dhe jo një ngjarje konkurruese çiklizmi.
Takohem me Martin Thompson dhe Catherine Deffense, mikpritësit tanë për fundjavën dhe drejtorët e operatorit turistik të çiklizmit, Cycling Through The Centuries. Ne jemi të bashkuar nga të vetmit britanikë nga 900 kalorës që marrin pjesë - dy ish-kanotarë të mëdhenj të quajtur James dhe John dhe trajnerja e triatlonit Fiona Hunter Johnston. Kompletimi i grupit tonë të mashtruesve dhe të humburve është kalorësi portugez Vasco Mota Pereira, të cilin e kishim takuar gjatë një momenti surreal në darkën e mbrëmjes së mëparshme.
Martini e kishte parë duke lexuar një kopje të Çiklistit me fytyrën time gurëzuese në kopertinë. Ai kishte udhëtuar nga Porto për të hipur në emër të një shoqate bamirësie portugeze për autizmin, emri i së cilës, shpjegoi ai, kishte përkthimin fatkeq në anglisht të 'Happy Endings Association'.
Në traditën e nderuar nga koha e çiklistëve në të gjithë botën, ne kishim vlerësuar në mënyrë paraprake aftësitë e ngasjes së njëri-tjetrit me pyetje delikate dhe hetuese si: çfarë biçiklete ngasni? Sa shpesh dilni jashtë? Dhe a depiloheni apo rruheni? Në fund të mbrëmjes, ne ishim mjaftueshëm të kënaqur me përgjigjet tona përkatëse për të rënë dakord të takoheshim në vijën e fillimit.
Kilometrat e para na nxjerrin nëpër rrugë të ngushta me kalldrëm ku kërkohet vigjilencë e vazhdueshme. E gjej veten në timonin e Fionës 24-vjeçare. Unë kam qenë në gjendje të përputhja me lehtësi kaloritë e saj në tryezën e darkës mbrëmë, por dyshoj se do të mund të përputhem me fuqinë e saj në rrugë. Sigurisht, qysh në rrethrrotullimin e parë, ajo tashmë po tregon klasën e saj duke marrë rreshtin më të shkurtër dhe duke u futur pa probleme në lara-lara të animuara të fanellave të klubeve dhe sloganeve të sponsorëve përpara. Nuk është për t'u habitur që herën tjetër që do ta shoh do të jetë në podium (ajo, jo unë) kur do të marrë një shishe vaj ulliri vendas dhe një medalje të trashë si fituesja e dytë e elitës për femra.
Rrafshim për të mashtruar
Ndërsa kalldrëmet kthehen në asf alt dhe arkitektura historike ua lë vendin fushave që shtrihen në horizonte pa re, ne jemi të shtrirë dy krahëpërkrah përgjatë një rruge të drejtë me shigjeta, që po shkon pothuajse në mënyrë të padukshme tatëpjetë. Vasko, duke u dukur në mënyrë shqetësuese si Richie Porte në çantën e tij të replikës së Team Sky, është pranë meje dhe për orën e parë ne po fluturojmë. Profili i rrugës dukej shumë më i mprehtë se peizazhi i valëzuar që na rrethon tani. E di që pjesa më e madhe e 1600 metrave të ngjitjes vjen në gjysmën e dytë, por gjithsesi skano horizontin me ankth, si inspektori Clouseau që kontrollon për kurthe plaçkitëse të vendosura nga ndihmësi i tij Kato.
Një flotë policore po operon një mbyllje të rrugës së lëvizshme ndërsa ne zhytemi më thellë në fshat. Njëri prej tyre manovron përkrah meje. Ai sapo më pa duke bërë një selfie dhe tani po më bërtet diçka në portugalisht. Për fat të mirë, ai po buzëqesh gjithashtu gjerësisht. Vasco përkthen: “Ai është i shqetësuar se mund të jetë në foto dhe mund ta shihni duke ngrënë sanduiçin e tij, i cili mendon se nuk do të duket shumë profesional.'
Vasco vë në dukje se shpejtësia jonë mesatare ka qenë 42 km/h për orën e fundit. Ne kemi tejkaluar shumë kalorës – po aq si pasojë e fillimit deri më tani në fund të grupit si çdo gjë tjetër – dhe vendosëm se duhet të marrim frymë duke u futur pas grupit tjetër që kapim.
Por duket se çdo grup po ecën shumë ngadalë për ne. Momenti ynë nuk njeh kufij. Nuk mund të flas në emër të Vasko-s, por ndjesia e gjithë asaj rreze dielli në krahët dhe këmbët e mia të zhveshura pas një dimri të pafund skocez ka bërë që endorfinat e mia të mbingarkohen. Ne duhet ta frenojmë këtë bollëk përpara se të përfundojë në një rrëmujë të rraskapitur dhe të shpenzuar në anë të rrugës. Ashtu si kalorësi që ka rrëshqitur në një kthesë të fortë majtas para nesh, në fakt.
Ngjitja e parë është aq e papritur dhe e pjerrët saqë trondit çdo fund. Kyçet dhe viçat futen papritmas në veprim ndërsa qëndroj në pedale për herë të parë që nga fillimi. Pa mirësjelljen as edhe të një shenje paralajmëruese, rruga është rritur deri në 15%. Një fjongo me kalorës valëvitet deri në qytetin e kalasë mesjetare të Monsaraz. Unë po përpiqem të qëndroj në timonin e Vaskos, por ai tashmë po provon të jetë super-domestiku im, gjithmonë kontrollon prapa për t'u siguruar që jam atje, gati të largohem kur nuk jam.
Ai më tërheq zvarrë kalorës pas kalorës derisa mbërrijmë në stacionin e parë të ushqimit në një shtrat me kalldrëm që ofron një panoramë mahnitëse të lumit të gjerë dhe gjithëpërfshirës Guadiana dhe rrafshn altë të largët të Spanjës. Kanë përfunduar 55 km. Një rimbushje e shpejtë e shisheve me ujë dhe ne jemi përsëri në rrugën tonë, zbritja e shpejtë vonon të kuptuarit se tani po ecim me biçikletë në një erë të fortë kundërt që do të na ndjekë për pjesën më të madhe të distancës së mbetur.
Derra të zinj dhe pinjollë me rrota
Fshat duket në mënyrë mashtruese i sheshtë, megjithëse në realitet është më afër rrugëve rrotulluese të territorit të Spring Classics. Ne jemi në zemër të rajonit Alentejo, i famshëm për fshatrat e tij të bardhë, derrat e zinj dhe pemët e tapës. (Në udhëtim nga Lisbona ne kishim ndalur në një stacion shërbimi ku gjithçka në dyqan dukej se ishte prej tape: çanta dore, rripa, përparëse dhe madje edhe këpucë.) Ka gjithashtu shumë peizazhe të ekspozuara midis vendbanimeve, që do të thotë shtrirje të gjata të rrugë të pamëshirshme të drejta ku grupe të vogla kalorësish përpiqen të marrin kthesat duke i dhënë njëri-tjetrit strehë nga era.
Për fat të mirë, unë kam Vascon, një mjeshtër i artit të të bërit tërheqje të gjata dhe bujare përpara. Dhe Zoti e ndihmoftë këdo që përpiqet të bëjë një udhëtim me ne - Vasco është shndërruar nga një lexues çiklisti me sjellje të butë në një rrëshqitës rulerë që hedh vështrime me akuza tek rrotat. “Passem pela frente!” ai bërtet – “Ejani përpara!” – megjithëse në përgjithësi shumica e shkelësve janë shumë të tmerruar dhe tërhiqen. (Në funksion të kësaj, në një moment është një tronditje të shohësh Vasco-n të marrë frymë në timonin e një kalorësi që po ecën me biçikletë me një krah në hobe."Nuk e kuptova, sinqerisht," proteston ai më vonë.)
Na ofrohet kohë pas kohe pushim nga era kur kalojmë me biçikletë nëpër rrugët e ngushta të fshatrave ku shtëpitë e zbardhura kanë kufij të verdhë dhe blu - mbrojtja tradicionale kundër murtajës dhe "syrit të keq". Shumë banorë kanë dalë nga shtëpitë e tyre për të rreshtuar trotuaret – disa ende me pizhame – dhe për të na brohoritur. Por është një rast lëkundjesh dhe rrethrrotullimesh: atë që fitojmë në strehë e humbim në rehati pasi do të thotë pa ndryshim kërcim mbi rrugët me kalldrëm ku ideja e asf altit është hedhur poshtë prej kohësh si vepër e djallit.
Anti-kulmi i rrugëve A
Kthehu në fshat, ku fushat janë të njollosura me të verdhën dhe jargavanin e lupines dhe livandës së egër, peizazhi po ndryshon. Edhe pse vështirë se malore, një sërë kodrash - Serra de Ossa - po afrohet. Rruga ngjitet nëpër hektarë pyll eukalipt deri në pikën më të lartë të rrugës - 500 m - përpara se një zbritje e gjatë të na kthejë drejt shtëpisë.
Ky seksion i fundit është paksa një anti-kulm. Siç thotë Vasco, 'Janë të gjitha estradas nacionais [A-rrugë], që duket paksa e panevojshme. Personalisht, do të kisha hedhur edhe disa ngjitje të tjera.'.
Me 10 km për të shkuar, ne kemi një tjetër ngjitje të shkurtër dhe befas ndjej se jam vetëm. Shikoj pas dhe nuk ka asnjë shenjë të togerit tim besnik. Unë ngadalësoj shpejtësinë dhe shfaqet Vasko që më bën me dorë për të vazhduar deri në fund. Nëse e bëj, kam një shans të mirë për të arritur kohën time të synuar prej pesë orë e gjysmë. Shikoj mbrapa Vasco-n dukshëm në vështirësi me veshjen e tij të Team Sky dhe pyes veten se çfarë do të bënte Wiggo. Unë vendos të pres. Vasko e arrin dhe thotë: "Ishte njeriu me çekiçin". Si e quani atë, bonk?'
Ai hipi në timonin tim dhe së bashku mbërrijmë në Evora dhe bëjmë ngjitjen përfundimtare, 300 metra në 2000 vjet histori, krah për krah.
evoragranfondo.com
