Çiklisti niset për në Portugali për në rrugën piktoresk Sky Gran Fondo, vetëm për të gjetur pamjen e errësuar nga hapja e qiejve
Disa ditë më parë, në një vendndodhje 2,000 milje përtej Oqeanit Atlantik dhe mijëra metra lartësi në troposferë, një pjesë e madhe e ajrit të ngrohtë tropikal u përplas me një pllakë të madhe ajri të ftohtë polar. Masakra barometrike që pasoi rezultoi në një sistem moti që u lidh në trajektoren jugore të rrjedhës së avionit dhe u nis drejt në skajin kryesor të Evropës Perëndimore pikërisht në kohën e duhur për të hedhur vëllime të mëdha uji mbi mua ndërsa unë përpiqem të pushtoj Sky Road Gran Fondo Aldeias do Xisto në Portugali.
Megjithëse shiu, mjegulla dhe i ftohti kanë të bëjnë shumë me shqetësimin tim për momentin, ka një ndjesi tjetër psikologjike më delikate që nuk mund ta largoj: jam larg shtëpisë dhe më mungojnë të dashurit e mi. mezi mund të shoh më larg se rrota ime e përparme, megjithatë unë jam shumë i vetëdijshëm se e mbështjellë në errësirë vetëm në anën time është një pikë prej qindra metrash.
Kaq larg njohjes, aq afër harresës. Portugezët kanë një fjalë që më kap humorin: s audade. Nuk ka asnjë ekuivalent në gjuhën angleze, por përafërsisht përkthehet si një dëshirë e madhe për diçka ose dikë që nuk jeni të sigurt se do ta shihni më ndonjëherë. Jo shumë nostalgji, as humbje, shpesh festohet në këngët dhe poezitë portugeze dhe braziliane si një lloj zbrazëtie ose paplotësie.
Tani për momentin, në gjysmë të një udhëtimi 170 km në një rajon të largët malor të mbushur me fshatra fantazmë, gjysmë të braktisur me rrasa – “Aldeias do Xisto” në titullin e ngjarjes – dhe turbina me erë që duken si spektra pa trup nëpër mjegull, jam i pushtuar nga saudade.
Kjo ndjenjë arrin kulmin e saj kur mbërrijmë në një vend - "fshati" do të ishte një përshkrim shumë madhështor - në majë të një kodre të mbuluar me shi. Rruga e saj e vetme është një lara-lara me kalldrëm, e cila aktualisht ka një përrua uji të shiut që rrjedh poshtë saj. Një grusht ndërtesash dalin nga mjegulla si fytyra gjysmë të harruara.
Në këtë pikë, nuk mund të shoh ndonjë arsye tjetër për ekzistencën e tij, përveçse për të rënë shi dhe për të qeshur - kjo e fundit sepse emri i fshatit është Picha, që është zhargon portugez për 'penis'. Arsyeja më e zakonshme që njerëzit vizitojnë është për t'u bërë fotografia e tyre përpara emrit të saj në një tabelë.
Arsyeja pse jemi këtu, megjithatë, është sepse një grup vendasish kanë dalë vullnetarë për të rimbushur shishet tona të ujit nën një strehë të varur prej pëlhure gomuar. Pavarësisht shiut, ata buzëqeshin kur na shohin. Pyes veten se çfarë bëjnë ata këtu kur nuk presin sporte apo nuk bëjnë foto të turistëve përpara tabelës së fshatit. Për të qenë të drejtë, ata ndoshta po pyesin se çfarë do të posedonte kjo rrjedhë e mjerë e minjve të mbytur për të zgjedhur për të kaluar të dielën e tyre duke hipur e zbritur nga malet në shi të rrëmbyeshëm dhe të ftohtë. Dhe ata kanë një pikë, pasi që tani shumica prej nesh do t'i nënshtroheshin me kënaqësi të jetonin në një vend të quajtur Penis, nëse kjo do të thoshte të mos ngiste biçikletë në këto kushte.
Por unë jam shumë i ftohtë për t'u frenuar dhe për t'u përpjekur të flas në një gjuhë të huaj. Thjesht më duhet të rimbush shishet e mia dhe të vazhdoj përsëri – ka edhe 40 km të tjera për të bërë. Duke u dridhur, futem përsëri brenda dhe përpiqem të tërheq pak kalldrëmin e lagur dhe së shpejti Picha zhduket përsëri në mjegull, ndoshta për të mos u rishfaqur më kurrë deri në ngjarjen e vitit të ardhshëm, si një brigadoon portugez.
Ndjenja e saudade vazhdon të më gëlltisë, edhe pse tani për arsye më themelore: kam humbur ndjenjën në ekstremitetet e mia dhe kam një dëshirë të fortë për të qenë kudo përveç këtu.
Duke hipur në rrugën e qiellit
Rruga e qiellit është seria e kreshtave që përshkojnë Serra da Lousã, një varg malesh disa orë me makinë në veri të Lisbonës. Ky rajon qendror i Portugalisë është plot me lugina të largëta, lumenj të gjerë dhe fshatra të paprishur dhe të thyer. Unë e di këtë nga kartolinat në shitje në hotelin tim. Është disa nga peizazhet më të bukura që nuk kam parë kurrë.
Gjërat nuk duken shumë keq në fillim në qytetin Lousã. Është gri, por e thatë. Megjithatë, organizatorët kanë marrë tashmë vendimin për të neutralizuar zbritjen përfundimtare dhe kohët e përfundimit tani do të regjistrohen në majën e ngjitjes përfundimtare pas 152 km.
Shi nuk fillon derisa të jemi në gjysmë të rrugës së ngjitjes së parë të madhe, e cila vjen pak pas stacionit të ushqimit në fshatin Colmeal. 44 kilometrat e mëparshëm kanë kaluar mes shpateve të pyllëzuara dhe na kanë çuar nëpër rrugët e bukura, me kalldrëm të Góis dhe nëpër urën e saj prej guri shekullor.
Në Colmeal, ne mund të shohim ngjitjen në Carvalhal do Sapo duke u zhdukur në renë e ulët në anën tjetër të lumit Ceira. Ndërsa mbushemi me banane, një treshe muzikore e pakuptimtë na bën serenat me daulle, fizarmonikë dhe trekëndësh – duke marrë parasysh atë që do të vijë, një solo e zi për trumbetë do të ishte më e përshtatshme.
Është një rrëshqitje 12 km me një pjerrësi mesatare prej rreth 7%. Lugina e pyllëzuar nëpër të cilën sapo kemi kaluar me biçikletë, përfundimisht zbehet nga pamja nën re dhe mjegulla e hollë evoluon në një shi të pandërprerë.
Në majë është një shtrirje 10 km e valëzuar e kreshtës. Të vetmet gjëra të krijuara nga njeriu këtu janë rreshtat e turbinave me erë, të cilat dalin nga mjegulla si robotë të çmendur që tundin krahët.
Po ngas me Martin Knott Thompson, kompania e të cilit, Cycling Rentals, ka siguruar biçikletën time për atë ditë. Me të janë një grup miqsh dhe emigrantësh që të gjithë jetojnë në ose afër Lisbonës. Kalorësi më i fortë i grupit është regbiisti i kthyer në vozitës John Gilsenan, i cili më ofron një tërheqje përgjatë kreshtës. Asnjëherë nuk do të duket një kalë dhuratë në gojë, unë kërcej mbi timonin e tij dhe së shpejti do të avullojmë së bashku me 40 kmh, duke lënë pjesën tjetër të grupit dhe kalorës të tjerë të ndryshëm pas nesh. Është ngritja e përsosur pas mundimit të ngjitjes së mëparshme dhe jam i zhgënjyer kur kreshta merr fund. Kur Gjoni kthehet për të kontrolluar se jam ende me të, buzëqeshja e tij është pothuajse aq e madhe sa e imja. "Kjo ishte një shpërthim, apo jo?" thotë ai. Mund vetëm të tund me kokë në shenjë dakordësie. Nëse nuk ka pamje për të shijuar, ne gjithashtu mund të ulim kokën dhe të bëjmë disa punë - megjithëse në realitet është Gjoni ai që ka bërë të gjitha përpjekjet. Gjithçka që kam bërë është të qëndroj për një jetë të shtrenjtë.
Tani pjesa tjetër e grupit na ka arritur përsëri dhe rruga fillon të ecë poshtë deri në rrëzë të digës së San Luizës. Vetëm kur arrijmë në fund, guxoj të shikoj murin prej betoni që ngrihet mbi ne. Në të njëjtën kohë, unë vërej trajektoren me pamje të pjerrët të pamundshme të rrugës sonë, ndërsa ajo ngjitet në skarpatin tjetër shkëmbor.
Zigzagging zombies
Me xhaketat e shiut të futura në xhepat tanë të pasmë, grupi ynë së shpejti zvogëlohet në një grumbull zombie të rrëmujshme, të thyer, sy dhe gjilpëra që fryhen ndërsa luftojmë biçikletat tona në pjerrësinë mizore, e cila rrallë bie nën 9% dhe rri pezull në rreth 16% për gati 2 km. Edhe pse e vështirë është, jam i lehtësuar kur zbuloj se pulsimi në tëmthët e mi është në fakt tingulli i një grupi bateristësh që na inkurajojnë nga maja e ngjitjes.
Ne rigrupohemi në pllajë dhe i vendosim përsëri hidroizoluesit pasi shiu me të vërtetë fillon të bjerë. 12 km e ardhshme janë një tatëpjetë e gjatë në fshatin Pampilhosa da Serra. Në rrethana normale, kjo do të ishte një zbritje e shpejtë, emocionuese, por me fletët e shiut dhe dukshmërinë që zvogëlohet me shpejtësi, ne formojmë një procesion të rregullt dhe marrim linjat tona me kujdes.
Në stacionin e ushqimit në Pampilhosa, një tjetër nga grupi ynë, shkencëtari hulumtues James Yates, më thotë se në fakt është mjaft i lumtur për motin "pasi nuk kemi pasur shi të vërtetë në Portugali që nga prilli". Pasi kam kaluar të gjithë një stërvitje verore britanike të mbytur për këtë ngjarje, nuk jam aq entuziast. Ndjej se shpirti po më shuhet si sanduiçi i qumështit me djathë dhe pelte me ftua në dorë. Ndërsa kthehemi në biçikletat tona, James – një veteran i tre rrugëve të mëparshme Sky – ka lajme edhe më dëshpëruese për mua: ‘Sigurohu që të jesh në ringun e vogël. Ka një rampë prej 20% në këndin tjetër.'
Nuk është vetëm gradienti me të cilin duhet të përballem. Sipërfaqja e pabarabartë me kalldrëm dhe kamerja e keqe janë po aq të konsumueshme. Nuk ka shumë vend për gabime - apo zigzage - pasi rruga e ngushtë është e rrethuar nga mure dhe e mbushur me kapak pusetash. Përsëri dëgjoj një rrahje në kokën time, dhe përsëri ndihem i lehtësuar kur rezulton se është një grup bateristësh vendas në këndin tjetër dhe jo një koronar i afërt. Çdo ngjitje në Rrugën e Qiellit, me sa duket, shoqërohet nga një kolonë zanore e gëzueshme me bateri, flauta dhe fizarmonikë.
Pgradienti më në fund lehtësohet dhe ne rigrupohemi përsëri ashtu si na mbështjell një batanije e re mjegullore. Ngjitja vazhdon për 4 km në vijim, por në vend që të dalim mbi mjegull, ne varrosemi në të. Pasi ngjitemi në pjesën tjetër të kreshtës, mezi mund të shohim më larg se disa qindra metra para nesh.
Është në këtë pikë që kuptoj mpirjen time si të shpirtit ashtu edhe të gjymtyrëve, dhe dëshirën time për ngrohtësi dhe dritë, përmblidhen në mënyrë të përkryer nga ajo fjalë: saudade.
Rruga tani është e gjerë, e përdredhur dhe zbret butësisht. Do të ishte kënaqësi të udhëtoje në çdo ditë tjetër, por sot - vështirë se do të duhet të prekni frenat fare. Ne do të kishim pamje të lumit të gjerë, gjarpëror Zézere në të majtën tonë (e di këtë vetëm nga studimi i një harte disa ditë më vonë). Por sot, prejardhja është një çështje e mjerueshme, e pakëndshme. Po dridhem në mënyrë të pakontrolluar, pavarësisht një shtrese bazë, triko dhe xhaketë të papërshkueshme nga uji.
Më në fund arrijmë në fshatin Castanheira de Pêra dhe stacionin e fundit të ushqimit të ditës. Një grup kalorësish janë duke qëndruar nën çatinë me kashtë që rrjedh, të mbështjellë me batanije letre. Një kalorës tjetër, gjithashtu i mbështjellë me fletë metalike, është ulur në një makinë zyrtare duke u çmendur dhe me sy bosh. Shiu është i pamëshirshëm. Unë gjysma shpresoj se do të na thuhet se ngjarja është braktisur për arsye sigurie.
Më ngrihet shpirti kur prodhohet një urnë argjendi dhe shpërndahet çaji prej saj. Është i ujshëm dhe pa qumësht, por është i nxehtë. I kaloj rreth gjashtë gota dhe një raund tjetër sanduiçe me djathë dhe ftua përpara se të ndihem mjaftueshëm i gjallëruar për të filluar ngjitjen e fundit prej 14 km.
Pika e thyerjes
Kam nisur një shkëputje të menjëhershme, më pak në ndjekje të lavdisë si në një përpjekje për të pompuar gjakun nëpër venat e mia. Gradienti është i cekët dhe konstant rreth 3% ose 4%, dhe John, James dhe një amerikan i quajtur Nate më kanë kapur shpejt. Edhe pse dukshmëria është përmirësuar, ende bie shi dhe shpatet janë të dendura me pyje, kështu që ka shumë spekulime mes nesh se sa më tej ka për të shkuar. Ndryshe nga ngjitja e parë e ditës, kjo nuk ka asnjë shënues kilometrik.
Jam i bindur nga Garmin-i im se mund të ketë vetëm 2 km deri në majën (dhe përfundimin), por James mendon se ka të paktën dyfish. Nëse po, nuk do të kem zgjidhje tjetër veçse të heq dorë nga shpina pasi rezervat e mia të energjisë pothuajse janë varfëruar. Por më pas James vë në dukje formën fantazmë tashmë të njohur të një turbine tjetër me erë dhe fletët e saj që rrotullohen me dembelizëm që ngrihen nga sipër pemëve. "Kjo është ajo," bërtet ai. "Ju merrni vetëm mullinj me erë në kreshtat, kështu që ne duhet të jemi gati atje!" Menjëherë pas kësaj, një tabelë 500 metra e konfirmon këtë dhe pason një përfundim në sprint.
Zbritja e kthimit në Lousã mund të neutralizohet, por është ende 17 km e gjatë, në vende shumë teknike, dhe përrenjtë e ujit të shiut po derdhen në anët e rrugës. Trupat tanë tashmë të ftohur deri në thelb do t'i nënshtrohen një faktori të ftohjes së erës prej afërsisht zero gradë ndërsa ne bregun e tatëpjetë. Kështu që nuk është për t'u habitur që ne shohim disa kalorës duke zbritur në majë dhe duke u ngjitur në një minibus që është vendosur nga organizatorët.
Gjysmë ora e ardhshme është e tmerrshme, rraskapitëse dhe e pakëndshme në të njëjtën masë. Rruga përveçse e ngushtë dhe herë-herë teknike, ka edhe qarkullim të vazhdueshëm nga ana e kundërt. Duke hezituar të përdor shumë frenat e mia në një copë gjethesh të lagura, pothuajse u futa në një makinë në një kthesë të ngushtë. Shumë mbeturina janë larë në sipërfaqen e rrugës dhe kam frikë se do të shpoj (më vonë mësoj se Gjoni pësoi një shpim të dyfishtë në gjysmë të rrugës), plus duart dhe këmbët e mia kanë humbur të gjithë ndjenjën e ndjeshmërisë fizike, por për dhimbje në gishtat e mi kur vendos frenat.
Në fakt, e vetmja ndjenjë që kam është ajo që asnjë fjalë angleze nuk mund ta bëjë drejtësinë në mënyrë adekuate, një ndjenjë më shumë e lidhur me dashuri të pashpërblyer ose humbje tragjike sesa një udhëtim me biçikletë: është një dëshirë e zjarrtë për lumturi, kënaqësi dhe ngrohtësi., zakonisht i mishëruar në formën e të dashurve dhe shtëpisë. Saudade.
Për momentin, megjithatë, do të kënaqem me një dush të nxehtë, një filxhan çaj dhe një tas me makarona.
Rrider's Ride
Fuji Gran Fondo 2.7C, 1 £, 199,99, evanscycles.com
Siç sugjeron emri, Gran Fondo synon ditët e gjata në shalë, ku rehatia ka përparësi mbi performancën.2.7C është në fund të shkallës, por gjithsesi ofron një kornizë karboni me cilësi të mirë që menaxhon një ekuilibër të mirë midis ngurtësisë dhe pajtueshmërisë. Vendi ku bie është në pjesën tjetër të specifikave. Një grup grupesh Shimano Tiagra dhe rrotat me peshë nënkuptojnë se nuk është udhëtimi më i bukur, por do t'ju çojë në vijën e finishit në një pjesë, dhe kjo është ajo që ka më shumë rëndësi.
Si ia dolëm
Udhëtim
Aeroportet më të afërt janë Porto dhe Lisbona. Lousã është mjaft i largët, kështu që marrja me qira e makinave është alternativa më e mirë nga aeroporti. Koha e vozitjes është afërsisht 90 minuta nga Porto, dy orë nga Lisbona.
Akomodimi
Opsionet janë të kufizuara në vetë Lousã, por qyteti i bukur universitar i Coimbra ka shumë hotele që i përshtaten të gjitha buxheteve dhe është vetëm 30 minuta me makinë larg. Qëndruam në Hotel Dona Ines në buzë të qendrës së qytetit. Dhomat dyshe fillojnë nga rreth 50 € (39 £) në natë, pa përfshirë mëngjesin e hershëm që shtruan për kalorësit e Sky Road. Vizitoni hotel-dona-ines.pt për më shumë detaje.
Faleminderit
Faleminderit Martin Knott Thompson në Cycling Rentals për organizimin e udhëtimit dhe ofrimin e Fuji Gran Fondo 2.7C. Cycling Rentals dërgon biçikleta rrugore në çdo adresë banimi ose hoteli në Portugali dhe Spanjë dhe i mbledh më pas. Ofertat e saj Race Pack, me çmim prej 155 € (120 £), synojnë kalorës sportivë që nuk duan të udhëtojnë me biçikletat e tyre. Shikoni cycling-rentals.com për më shumë. Falenderojmë gjithashtu António Queiroz, organizatorin e Sky Road, për mikpritjen dhe ndihmën e tij.
