Specialized është një forcë kryesore në gara, shitje me pakicë dhe kërkime. Ne udhëtojmë në Kaliforni për të parë se çfarë po ndodh në selinë e Specializuar
Drejtohuni në jug nga San Francisko në Route 101 për një orë, duke kaluar anijet monolitike të teknologjisë së Silicon Valley dhe në luginën Santa Clara dhe do të gjeni qytetin e përgjumur të Morgan Hill. Midis një grupi magazinash të mëdha ka një me një 'S' të dhëmbëzuar të skalitur në ballinë.
Është një vend i thjeshtë për një nga markat më të përhapura dhe më të fuqishme të çiklizmit në planet. Megjithatë ky është selia e Specialized.
Në një nga këto magazina ndodhet një tempull në qendër të kishës së Specializuar - tuneli i erës në shtëpi.
Në ndërtesën tjetër sipër është një laborator përbërësish me siguri të lartë, i paarritshëm për të gjithë, përveç stafit më të lartë.
Në sipërfaqe, Specialized mund të ngatërrohet lehtësisht me kushërinjtë e saj të Silicon Valley që zhvillojnë makina vetë-drejtuese ose robotë të vetëdijshëm.
Disa e shohin si prioritet të formës mbi funksionin, por kaloni një ditë këtu dhe është e qartë se biznesi i ndërtimit të biçikletave ka ndryshuar në mënyrë dramatike gjatë dekadës së fundit.
Larg një projekti të kotë, Specialized e sheh tunelin e tij të erës si një domosdoshmëri nëse dëshiron të mbajë ritmin me rivalët e tij, të 'innovojë ose të vdesë' dhe nuk ishte diçka e mirë për ta ndërtuar atë.
"Kjo ishte një Battle Royale e vërtetë," thotë Mark Cote, kreu i teknologjive të integruara, ndërsa ai ecën "Ciklist" në një rampë drejt një kubi të madh të zi që strehon tunelin e erës në zemër të magazinës më të madhe të Specialized.
'Ekipi i shisheve të ujit që përdor pjesën tjetër të magazinës e kishte dyfishuar biznesin e tyre që kur filluam dhe ata e donin këtë për ruajtje.'
Kur ai hap derën në kubin e ngjashëm me Tardisin, nuk mund të isha më i lumtur të mos shikoja një mijë arka bidonësh.
Një burrë dhe një biçikletë
Këto mure të zbardhura dhe dysheme klinikisht të pastra janë shumë larg nga fillimet modeste të Specialized.
E themeluar në vitin 1974, marka filloi jetën si një importues i komponentëve italianë të çiklizmit, një ironi që ndoshta nuk humbet në një treg italian të biçikletave luksoze që po lufton për të konkurruar me kornizat më të larta të garave të Specialized sot.
Gjithashtu filloi me vetëm një burrë.
"Mike Sinyard u rrit këtu," thotë Seth Rand, "profesor" i SBCU (Universiteti i Specializuar i Komponentëve të Biçikletave), ndërsa fillon të tregojë historinë e themeluesit të Specialized.
"Ai mbaroi kolegjin në San Jose dhe fjalë për fjalë nuk e kishte idenë se çfarë do të bënte me jetën e tij," thotë ai me një lloj saktësie që sugjeron se kjo është një përrallë që rrëfehet shpesh.
Ai vendosi pas kolegjit të shkonte në Evropë dhe të udhëtonte përreth dhe t'i shtrinte paratë e tij sa më shumë që të mundej. Vetëm një copë bukë çdo ditë, duke fjetur jashtë dhe duke qëndruar në një bujtinë nëse do të kishte nevojë, shton Rand.
Ndërsa Sinyard nuk e ktheu kurrë një bukë në 50, ai u njoh me Cino Cinelli dhe ingranazhet e tij sipërmarrëse filluan të kthehen.
"Ai e dinte se kishte një nevojë të madhe për kalorës në SHBA për të pasur akses më të mirë në produktet italiane sepse procesi i porosisë me postë në vitet 1970 ishte thjesht i tmerrshëm," thotë Rand.
Pra, ai e bindi Cino ta bënte atë importuesin e vetëm amerikan të komponentëve të Cinelli-t, përdori të gjitha paratë që i kishin mbetur për të mbushur një valixhe me mallrat e Cinelli-t dhe më pas u kthye. Kështu lindi Specializimi.'
Nuk kaloi shumë kohë përpara se kompania filloi të prodhonte produktet e saj. Nga fundi i viteve 1970, Specialized po shiste gomat e veta dhe deri në vitin 1981 u zhyt në prodhimin e biçikletave me Sequoia, një biçikletë turistike e rilançuar këtë vit.
Suksesi i tij i parë i madh ishte Stumpjumper, një biçikletë malore e prodhimit masiv (një perspektivë unike në fillim të viteve 1980), e cila e bëri markën një lojtar global.
Duke mos u fokusuar kurrë në vetëm një kategori, dhe në vend të kësaj duke u zgjeruar në një spirale gjithnjë e më të jashtme, Specialized gradualisht u shndërrua në atë që shohim sot. Duke mbuluar të gjitha kategoritë në të gjitha territoret, është një arritje mahnitëse për një njeri me biçikletë turne.
Identiteti i markës është rafinuar gjatë viteve. Aktualisht etika është 'aero është gjithçka', së bashku me një fiksim në performancën e nxitur nga një prani jashtëzakonisht e fortë në sportin profesional.
Por tunelet e erës dhe kalorësit e WorldTour i japin Specialized një shkëlqim paksa kozmetik. Marka është një mjeshtër kur bëhet fjalë për marketingun dhe u akuzua nga një rival se 'nuk bën asgjë'.
A ka vend më të mirë se baza e kompanisë për ta vënë atë në provë? Për habinë time, Specialized nuk e kishte problem të më bindte të kundërtën.
Marka
"Ne bëjmë shumë gjëra këtu. Ne bëjmë gjëra sepse duam dhe duam që të mund të kalojmë në pushimin tonë të drekës, "thotë drejtori kreativ Robert Egger për një det me kokë nga punonjësit që qëndrojnë rreth nesh.
"Ky është një parim thelbësor i mënyrës sesi funksionon ky vend." Udhëtimi i drekës, një garë e përditshme e shndërruar në chaingang, ka evoluar në një kulturë këtu. Çdo udhëtim kurorëzon një fitues dhe "Botët e së Premtes" konkurrohen aq ashpër sa Specialized kishte printuar një fanellë speciale "Lunch Ride World Champs" për të shpërblyer fituesin.
Egger ka fituar udhëtimin e drekës më shumë se çdo punonjës tjetër - '1, 533 herë për të qenë të saktë.'
Tani jemi në laboratorin e përbërë, ku Egger punon në të gjitha llojet e projekteve të çuditshme. Është një tregues i qartë i gjatësisë në të cilën Specialized shkon për të mbajtur një dorë të fortë në zhvillimin e produkteve të saj.
"Ne kemi tre laboratorë strukturorë, një këtu dhe dy në Azi," thotë Cote.
Ixhinieri kryesor Luc Callahan qëndron përpara një kornize Venge Vias të mbuluar me shkrime dhe shënime, e cila qëndron përpara një fletë të bardhë të vendosur mbi një kornizë që nuk lejohemi ta shohim.
"Ky dyqan i përbërë filloi disa vite më parë," thotë Callahan. “Ne kalojmë shumë kohë duke bërë kërkime dhe zhvillim këtu. Ka të bëjë kryesisht me ide të ndryshme, dhe veçanërisht koncepte që duam t'i mbajmë për vete.'
Ideja që R&D bëhet e gjitha në Perëndim dhe prodhimi i tëra në Lindje është një ide që Callahan e hedh poshtë, megjithatë: 'Ne bëjmë shumë zhvillim me partnerët tanë në Lindjen e Largët. Për ne ato nuk janë thjesht fabrika. Ne kemi linjat tona të prodhimit atje, me njerëzit tanë.
'Unë shkoj atje gjatë gjithë kohës, por ato na sjellin edhe shumë ide.'
Për një markë me një estetikë kaq të veçantë - një lakim i veçantë në tubin e sipërm të çdo biçiklete - pyes veten se si duket një inxhinier strukturor me performancën.
"Ka një balancë," thotë Callahan. “Nëse mund të martosh funksionin dhe performancën me një estetikë, kjo është bukur. Por ka gjithmonë një shtytje dhe tërheqje midis dizajnit dhe inxhinierisë, sepse ajo që duket e bukur rrallë do të jetë ajo që është më efikase në aspektin strukturor.'
Ai ngre Venge Vias për të më treguar profilin e tij. “Duke parë këtë mund të mendoni se ka shumë dizajn, por praktikisht nuk ka asnjë. I vetmi lëshim [për estetikën] ishte ta bënte këtë avantazh paksa më të mprehtë.
'Përndryshe ajo që po shikoni është e gjitha funksionale dhe e testuar me tunel me erë. Cila është e mirë sepse duket e egër, apo jo?'
Ndërsa tuneli i erës është ekspozita, ai është prapa dyerve të laboratorit strukturor ku zhvillohen disa nga projektet dhe zhvillimet më të rëndësishme – të informuara nga të dhënat e mbledhura nga ai tunel me erë.
Është e qartë se Callahan di më shumë për biçikletat se shumica, pasi ai më shpjegon raportin e ndryshëm të T700 dhe YS60 ndërsa zbrisni në gamën e Specializuar, dhe ndikimin në manovrim.
Ai më tregon kornizën më të fundit të Asf altit dhe zbulon se si ishte dizajni rreth tubit të kokës dhe jo kllapa e poshtme që ndikoi më shumë në ngurtësinë e zonës së kllapave të poshtme.
Ai më thotë se sa mirë duhet të jenë reagimet dhe pajtueshmëria që një udhëtim të perceptohet si i rehatshëm dhe i shpejtë, edhe kur kjo rehati arrihet pa sakrifikuar as ngurtësinë as peshën.
Me sloganin 'Innovo or vdis' të shtypur në rreth një duzinë mure këtu, është e qartë se Specialized e merr inxhinierinë shumë seriozisht, por kjo është vetëm një pjesë e enigmës.
'Po aq sa krijimi i biçikletave të klasit botëror, ato duhet të ngasin nga kalorës të klasit botëror.
"Unë ia bëra vetes këtë pyetje shumë përpara se të vija të punoja për një kompani biçikletash," thotë shefi i marketingut Slate Olson kur e pyes nëse sponsorizimi i ekipeve të WorldTour shet vërtet biçikleta.
"Ne e dimë ndikimin e të qenit i lidhur me kalorësit dhe ekipet e duhura," thotë ai. “Por është një angazhim i madh – jo vetëm biçikletat, por edhe paratë e përfshira. Është gjithashtu një pyetje në kohë.'
Me këtë ai do të thotë se me ne që takohemi pak para Tour de France, rinovimet e kontratave kanë përfunduar, dhe përsëri Specialized duhet të marrë vendimin nëse do të vazhdojë me tre ekipe WorldTour.
Me një angazhim prej afër 400 biçikletash për ekip, dhe një kontribut financiar mbi dhe përtej kësaj, nuk është një vendim që duhet marrë lehtë.
"Gjithmonë do të kthehet te pyetja, "A i justifikon qëllimi mjetet?" dhe ka gjithmonë një rast për të qenë i pranishëm në ato gara dhe ato momente," reflekton Olson.
'Ne gjithashtu përfitojmë nga reagimet dhe niveli i njohurive që marrim nga furnizimi i ekipeve që bëjmë.'
Duke marrë parasysh shkallën e operacioneve të Specialized në të gjithë industrinë e çiklizmit, madhështia e pranisë së saj posaçërisht në çiklizmin profesional bëhet edhe më e habitshme.
"Ana e rrugës ndoshta përbën 35% të biznesit tonë," thotë Olson. “Kjo është nëse numëroni gjithçka – duke përfshirë këpucët, veshjet dhe helmetat. Malet janë ende kategoria jonë më e madhe në mbarë globin.'
Për të mbuluar gamën e biçikletave malore të Specialized do të mbusheshin më shumë faqe sesa mund të ofrojë kjo revistë. Por çfarë i bashkon të gjitha disiplinat dhe gamën e produkteve të ndryshme të Specialized? Ndoshta tuneli i erës, ku filloi dita jonë, i mban përgjigjet.
Truri
Brenda kubit të xhamit të tunelit të erës, pas një altari kompjuterësh dhe të dhënash të drejtpërdrejta, janë Chris Yu dhe Mark Cote. Të dy kanë fituar famë në rritje në YouTube për videot e tyre të ndryshme që eksplorojnë këmbët e rruara, krahët e rruar dhe të gjitha mënyrat e tjera të përfitimeve ajrore.
Çdo kompani në çiklizëm ka një zakon të caktuar që përshtaten si Yu ashtu edhe Cote – mendjet shkencore por krijuese që ëndërrojnë dhe më pas zhvillojnë projekte të reja.
'Mendoj se interpretimi i asaj që ne bëjmë këtu është diçka që duhet ta ndryshojmë, ' thotë Cote, duke theksuar se pothuajse çdo produkt vjen përmes tunelit të erës, pavarësisht nëse është një biçikletë mali apo fanellë për udhëtarët.
'Ndoshta nëse do të kishim një Turbo [platformë e-bike të Specializuar] këtu, do të kishim një diskutim ndryshe. Ne kalojmë sa më shumë kohë duke punuar në gjëra jo-rrugore dhe jo triatlon këtu, dhe ky është një ndryshim i madh. Aero nuk është më një kategori - ai shtrihet në gjithçka.'
Ai përkushtim ndaj aerodinamikës është i qartë kur merret parasysh roli i Yu. Me një doktoraturë në aeronautikë nga Universiteti Stanford, ai punoi në industrinë e hapësirës ajrore përpara se të vendoste të fokusohej në botën shumë më të vogël - por po aq sfiduese - të çiklizmit.
"Me hapësirën ajrore është mirë në kuptimin që mund të bësh avionë luftarakë ose projekte në shkallë të linjës ajrore," thotë Yu.
Por në të njëjtën kohë, nga nevoja ju jeni duke punuar në një ekip prej qindra dhe jeni vetëm një pjesë e vogël e kësaj. Për disa njerëz kjo është emocionuese, por këtu produktet duhet të vijnë shumë, shumë shpejt, - thotë ai, duke klikuar gishtat e tij me shpejtësi.
'Si inxhinier, kam shkuar në kampe stërvitore me ekipet tona për të marrë komente dhe ide produktesh, jam kthyer dhe testuar në tunelin e erës dhe më pas kam shkuar direkt në fabrikat në Tajvan për të analizuar qëndrueshmërinë e prodhimit. Ky nivel zhytjeje është i padëgjuar në industrinë e hapësirës ajrore.'.
Të ulur pas tij, dhe në qendër të tunelit të erës, është kulmi i fiksimit të Specialized për aerodinamikën - Venge Vias. Në një rast të të menduarit të njëkohshëm pothuajse të frikshëm, si Specialized ashtu edhe Trek lançuan biçikleta rivale aero që hoqën të gjitha kabllot nga pjesa e jashtme dhe e shtynë aerodinamikën në një nivel tjetër.
"Kishit dy grupe inxhinierësh të mbyllur në laboratorë," thotë Cote. “Një grup në Wisconsin dhe një këtu në Kaliforni. Të dy dolëm me një hap të madh në dizajnin e biçikletave, megjithatë qasjet janë shumë të ndryshme.'
Për Cote dhe Yu, aerodinamika është një fushë beteje. Po kështu është edhe investimi i Specialized në frenat e diskut, i cili e ka parë atë të përdoret all-in në disqe – të gjitha modelet e saj të reja Venge janë të pajisura me to.
Megjithatë kompania është po aq e përqendruar te kalorësi sa është te biçikletat, dhe kjo duket se do të jetë kumari tjetër për markën.
Cote ëndërron për një sistem sensorësh të disponueshëm për konsumatorin në një të ardhme jo shumë të largët për të analizuar tërheqjen, rikuperimin dhe të gjitha llojet e matjeve të performancës: 'Ajo që ne nuk duam të bëjmë është thjesht të shtojmë një grup të pajisje që të gjitha duhet të karikohen rregullisht.
'Por pesë vjet më parë aerodinamika ishte vetëm një pikë diskutimi dhe më pas ne e dyfishuam atë, duke thënë se 80% e zvarritjes suaj në rrugë është nga aerodinamika.
'Epo, cili është 20% tjetër? Ndoshta duhet ta hulumtojmë. Ndoshta ne të gjithë duhet të flemë 10 orë në natë, të ndryshojmë pozicion, të shtrihemi më shumë.
'Sido që të jetë, ne po përqendrohemi te motori. Unë mendoj se kjo është mjaft unike për një kompani biçikletash, por ne po përpiqemi të bëhemi shumë më tepër një kompani çiklizmi.'.
Megjithatë, Nuk janë të gjitha tunelet e erës dhe marrja e të dhënave. Përderisa performanca është në qendër të vëmendjes, shumica e punës së bërë këtu nuk është kurrë e destinuar për përfundimet e sprintit të WorldTour.
Ndërsa Yu dhe Cote punojnë mbi shifrat e tunelit me erë, ekipet që zhvillojnë biçikletat më të fundit turistike AWOL dhe Sequoia, bëjnë një turne të rregullt të së enjtes mbrëma në Parkun Kombëtar Henry Coe, pantallona të mbushura deri në buzë, për të gatuar dhe për të kampuar poshtë yjet.
Duke lënë dritaret e lyera të Specialized dhe duke u shfaqur në diellin flakërues të Kalifornisë, Egger na lë me një mendim ndarjeje. “Këto janë vetëm lodra për të rriturit”, thotë ai. 'Nuk mund ta harrosh këtë vetëm sepse të gjithë janë kaq seriozë.
'Të ngasësh një biçikletë ishte shumë argëtuese si fëmijë. Kështu duhet të jetë tani, vetëm me biçikleta më të mira, që do të thotë edhe më shumë argëtim.'
specialized.com
