Ndërsa Bradley Wiggins dhe Mark Cavendish bëjnë një ofertë për lavdi në Ghent Six Day, ne kujtojmë vizitën tonë në t'Kuipke disa vite më parë
Është e vështirë të vendosësh nëse skena që po dëshmojmë është një garë me biçikletë me një atmosferë feste, apo një festë me një garë biçikletash që po zhvillohet rreth saj. Drum 'n' Bass po kalon nëpër altoparlantë të mëdhenj ndërsa DJ përzien meloditë në kohë për garën dhe një MC nxit turmën. Qendra e pistës, e cila normalisht do të ishte një oaz qetësie për kalorësit dhe mekanikët për t'u përgatitur për çdo garë, është e mbushur dendur me spektatorë dhe të gjithë janë qartësisht në humor festiv.
Nuk e di kë të shikoj: heroi vendas Iljo Keisse në rrugën e tij drejt një fitoreje tjetër bindëse në garën derny, ose grupi i djemve pothuajse me siguri do të pësojë lëndime serioze gjatë një loje të dehur që përfshin përdorimin e secilit të pasmet e të tjerëve, stil kërcimi, për të tentuar të pastroni një pirg prej katër këmbësh me gota birre. Ndërsa fitimtari Keisse përshkon adhurimin që vjen nga tribuna, duke i hedhur buqetën e fituesit një zonjeje të ulur vetëm në të majtën time, një festë edhe më e fuqishme po shpërthen në qendër të pistës. Është shmangur fatkeqësia e afërt (për momentin), kërcimtari i dehur ka lundruar i pastër mbi pirg për respektin e furishëm të të gjithë atyre që e rrethojnë. Është koha për të shtuar më shumë filxhanë.
Trackrekord
Disa orë më parë kur mbërritëm në velodromin Kuipke të Gentit në Belgjikë, të përshëndetur nga aroma e hot dog-ëve, qepëve të skuqura dhe birrës, ishte një pamje paksa më e qetë. Megjithatë, tani festa është në lulëzim të plotë dhe birra belge në rrjedhë të plotë. Ky është edicioni i 73-të i asaj që është kthyer në një ngjarje ikonë dhe pa dyshim një nga më prestigjiozët në kalendarin e garave në pistë. Pista është e shkurtër me vetëm 166 metra, kështu që bregu është tepër i pjerrët. Qartë që ngasësit i marrin gjërat shumë seriozisht dhe duan të bëjnë një shfaqje, por disa spektatorë duken të pavëmendshëm për faktin se po zhvillohet edhe një garë me biçikletë.
Është e paqartë se si ngjarja u shndërrua në këtë garë gjysmë feste-gjysmë biçikletash. Garat gjashtë-ditore në fakt datojnë para Tour de France me gati dy dekada. Me origjinë në Mbretërinë e Bashkuar në rreth 1875, ai thjesht përfshinte kalërim për gjashtë ditë pa ndalesë, i tillë ishte obsesioni paksa sadist i njerëzve me forcën dhe qëndrueshmërinë fizike. Ajo u kufizua vetëm në gjashtë ditë për arsye fetare, pasi e diela konsiderohej një "ditë pushimi".
Qëllimi ishte që kalorësit të bënin sa më shumë xhiro që të mundeshin, duke zgjedhur të ndalonin dhe të pushonin ose të flinin vetëm kur ndjenin nevojën. Rezultati ishte një përzierje e shfaqjeve të jashtëzakonshme të qëndrueshmërisë së çiklizmit në pistë (disa u raportuan se kishin përshkuar mbi 3,000 km me një shpejtësi mesatare prej gati 23 kmh - afër 500 km në ditë), të dëmtuara me lodhje të paimagjinueshme dhe madje edhe vdekje. Programi për ngjarjen e mbrëmjes së sotme tregon për kalorësit në ato ditë të hershme që "kanë rënë në gjumë me biçikletat e tyre dhe nuk janë zgjuar kurrë". Është e qartë se gjërat janë shumë ndryshe sot, dhe ne nuk presim që dikush të bjerë në gjumë në bare. Epo, jo të paktën kalorësit.
Dalje në katror
Garat gjashtëditore ishin gjithashtu të njohura në SHBA dhe aty u ndryshua formati origjinal. Duke u ndjerë se ngjarja ishte thjesht shumë brutale, u zhvillua një stil i ri i garave me dy persona, në mënyrë që çdo kalorës të mund të pushonte për 12 orë të ditës, ndërsa partneri i tij shkonte në pistë. Ngjarja e parë e këtij lloji u mbajt në Madison Square Garden në dhjetor 1898, dhe është vendi nga erdhi emri "Madison" për ngjarjen klasike të qëndrueshmërisë me dy persona që njohim sot. Ajo që i bëri ngjarjet më të njohura, po aq sa përpjekja e qëndrueshmërisë, ishte sponsorizimi, që nënkuptonte që kalorësit mund të kërkonin çmime të konsiderueshme në para. Një lulëzim në popullaritet në Evropë pa ngjarje të mbajtura në Olimpianë e Londrës në 1923 dhe Wembley midis 1936 dhe 1939. Dita e parë Ghent Six Day ishte në vitin 1922.
Jo deri në epokën e pasluftës që organizatori në Mbretërinë e Bashkuar Ron Webb prezantoi pushimet ndërmjet seancave, duke krijuar në thelb formatin e përdorur sot, por për shkak të përçmimeve nga tradicionalistët u detyrua ta quante garën "gjashtë" si kundër një 'gjashtë dite'. Megjithatë, fituesit e përgjithshëm ishin skuadra (dy kalorës) që përfunduan numrin më të madh të xhirove në gjashtë ditët radhazi të garës, me ngjarje të tilla si garat derny dhe Madisons që ishin veçanërisht të rëndësishme pasi lejuan vrapuesit të 'bënin një xhiro' nga një kundërshtar në krahasim me sprintet dhe provat kohore. Megjithatë, në fund të fundit, të gjitha garat janë vendimtare, pasi është numri i pikëve që vendos fituesit në rast të një barazimi në xhiro.
Të shtunën që viziton çiklisti, çdo kalorës do të ketë përfunduar afër 100 km gjatë rrjedhës së ngjarjeve, të cilat zhvillohen nga ora 20:00 deri në orën 2 të mëngjesit.
Kthim në festë
Ka një ndarje të qartë në velodrom. Ata që kanë një interes më të madh për garat, përgjithësisht më të kthjellët, zënë vendet në tribuna dhe shikojnë anët e pjerrëta të pistës. Ata që janë këtu për festën grumbullohen në qendër dhe shikojnë garën duke vazhduar si një mur vdekjeje sipër tyre.
Shikimi nga brenda qendrës së pistës është sa magjepsëse, aq është afërsia juaj me aksionin dhe marramendëse, e tillë është shpejtësia me të cilën kalorësit fluturojnë rreth pistës (afërsisht 70 kmh në sprint). Unë do ta vendosja përvojën diku midis të qenit në një gropë mosh dhe në një udhëtim në panair, ose ndoshta të dyja në të njëjtën kohë. Tifozët e zellshëm brohorasin dhe këndojnë me zë të lartë, duke përshëndetur sukseset e kalorësve të tyre të preferuar. Të tjerët thjesht brohorasin dhe këndojnë me zë të lartë pavarësisht.
Ndërsa kthehemi në vendet tona për pak kohë, një tjetër zhurmë e madhe shpërthen nga festa. Këtë herë është 'burri poshtë', por turma duket po aq e lumtur kur sheh një burrë të dehur të dështon sa të ketë sukses. Tani është mirë pas orës 1 të mëngjesit, por festa, na thuhet, do të vazhdojë deri në agim. Mund të mendoj për mënyra shumë më të këqija për të kaluar një natë të ftohtë dimri.
