Në serinë e parë të një serie të re, ne zbulojmë historitë e fanellave klasike, duke filluar me një ekip po aq legjendar sa rajoni prej të cilit vjen
Më 27 shtator 1979, Alain De Roo kaloi i pari vijën për të fituar 136 km Omloop van het Houtland.
Rezultati u dallua vetëm sepse ishte fitorja përfundimtare e fituar nga Flandria, skuadra belge që për 20 vjet kishte qenë një forcë dominuese në pelotonin profesionist.
Themelet e Flandria-s u vendosën në fund të viteve 1890 kur një farkëtar belg i quajtur Louis Claeys bëri biçikletën e tij të parë në farkëtimin e familjes në Zedelgem, Flanders Perëndimore.
Katër nga fëmijët e tij, Alidor, Aimé, Remi dhe Jerome Claeys, më vonë formuan Werkhuizen Gebroeders Claeys (The Claeys Brothers Limited), për të prodhuar biçikleta dhe produkte të ngjashme.
Ndërmarrja ishte e suksesshme dhe në vitin 1940 vëllezërit e riemëruan kompaninë si Flandria, latinisht për rajonin e Flanders që ishte shtëpia e tyre.
Në mesin e viteve 1950, kompania po prodhonte më shumë se 250,000 njësi në vit, të prodhuara në gjashtë vende.
Pavarësisht rritjes së Flandria, nuk ishte gjithçka një lajm i mirë. Në vitin 1956 shpërtheu një grindje familjare që rezultoi në shpërbërjen e kompanisë dhe Aimé dhe Remi ndërtuan një mur për të ndarë fabrikën Zedelgem mes tyre.
Aimé, i cili kishte qenë forca e vërtetë pas rritjes së kompanisë, ruajti emrin e markës Flandria dhe e quajti kompaninë e tij të re A. Claeys-Flandria.
Ekipi Flandria u formua në vitin 1959 kur Aimé Claeys rastësisht takoi një kalorës belg, Leon Vandaele, në një kafene belge.
25-vjeçari kishte fituar Paris-Roubaix duke hipur për Faema gjatë sezonit 1958, duke qenë në mesin e një grupi prej 20 kalorësish që kishin kapur një të shkëputur me dy kalorës pak para se të binte zilja në velodromin e vjetër..
Vandaele goditi në front herët dhe vazhdoi për të marrë sprintin dhe fitoren më të madhe të karrierës së tij.
Por kishte një problem. Një nga njerëzit që Vandaele kishte mundur në sprint ishte udhëheqësi i ekipit të tij, Rik Van Looy, i cili kishte përfunduar i treti.
Kjo thjesht nuk ishte në skenar - Faema ishte ekipi i Van Looy. Shpërblimi i Vandaele në fund të punës së tij të sezonit ishte të gjente një udhëtim të ri.
Kur Claeys dëgjoi për situatën e Vandaele, ai ofroi të krijonte një ekip të ri nën emrin Flandria, duke siguruar një ekip për Vandaele dhe një platformë mbi të cilën do të zhvillonte më tej markën Flandria.
Nga ajo filxhan kafe e rastësishme, gjërat përparuan me shpejtësi dhe në fillim të sezonit 1959, Claeys kishte sjellë kompaninë e mjekësisë Dr Mann si sponsor kryesor dhe kishte rekrutuar legjendën belge, Alberic 'Briek' Schotte, i cili do të vazhdonte më tej. për të menaxhuar skuadrën.
Vandaele mori fitoren e parë të ekipit më 6 mars, Faza 3 e Parisit-Nice-Romë. Flandria do të fitonte 44 gara në vitin e saj të parë.
Perandorit plaçka
Ekipi arriti suksesin më të madh në vitin 1962 kur, vetëm për një sezon, ata bashkuan forcat me ekipin e vjetër Faema të Vandaele dhe Van Looy.
Perandori i Herentals fitoi menjëherë dyfishin Flanders/Roubaix duke veshur fanellën e ylberit që kishte marrë sezonin e kaluar, ndërsa shoku i skuadrës Joseph Planckaert fitoi Liège-Bastogne-Liège dhe në përgjithësi në Paris-Nice..
Ky ishte viti i trenit kryesor të "Gardës së Kuqe" të Van Looy, një skuadër plot me trupa super të fortë që do ta tërhiqte Van Looy brenda 200 metrave nga fundi.
Ishte një taktikë e re dhe që legjenda italiane Gino Bartali e konsideroi "moralisht të dënueshme dhe krejtësisht kundër frymës së çiklizmit". Ekipi mori 101 fitore vetëm atë vit.
Flandria krijoi një reputacion për zbulimin e talenteve herët. Në vitin 1970, rekrutuesi i tyre 21-vjeçar Jean-Pierre Monseré fitoi Kampionatin Botëror në Leicester.
Tragjedia goditi disa muaj më vonë kur ai u përplas me një makinë teksa po ngiste një kermesse në fanellën e tij ylber dhe u vra në çast.
Tjetërkund, kalorës legjendar si Peter Post, W alter Godefroot, Joop Zoetemelk, Roger De Vlaeminck dhe Freddy Maertens të gjithë hipën për Flandria gjatë karrierës së tyre.
Në vitin 1976, Maertens i preferuari para garës u rrëzua nga Paris-Roubaix me 35 km para, duke e lënë Marc Demeyer të pretendonte një fitore befasuese për ekipin, një ngjarje e kapur nga Jørgen Leth në filmin e tij legjendar A e diel në ferr.
Maertens në veçanti ishte sinonim i Flandria. Ai kaloi tetë vitet e para të karrierës së tij profesionale me këtë veshje, duke marrë 54 dhe 53 fitore përkatësisht në 1976 dhe 1977 dhe duke pretenduar Botërorin në 1976 dhe Vuelta në 1977, duke fituar 13 etapa të jashtëzakonshme.
Gjatë viteve Flandria shënoi fitore në çdo bar të madh garash Milan-San Remo dhe Tour de France.
Ata ishin më afër fitimit të turneut në vitin 1978 kur Michel Pollentier mori të verdhën gjashtë ditë nga Parisi, vetëm për t'u zbuluar me një shishe gome me urinë nën sqetull, e cila ishte e lidhur me tubin që kalonte nën fanellën e tij gjatë kontrollit të drogës. test.
Pollentier u hodh nga gara dhe iu shqiptua një ndalim dy-mujor dhe një gjobë prej 5,000 frangash zvicerane.
Flandria ishte skuadra e parë profesioniste evropiane që përdori komponentët Shimano, në vitin 1973 – një lëvizje që ndoshta kontribuoi në përplasjen prej dekadash mes Maertens dhe Eddy Merckx pasi dyshja arriti të humbiste Botërorët e 1973 në Barcelonë pavarësisht se ishin larg. me Felice Gimondin dhe Luis Ocaña në momentet e mbylljes.
Me dy belgë në një grup prej katër vetash, duke përfshirë edhe sprinterin më të mirë (Maertens), rezultati duhej të ishte një përfundim i paramenduar, por Gimondi fitoi pasi Merckx nuk mundi të ndiqte avantazhin e Maertens.
Shumë teoritë konspirative…
Një ditë më parë, Maertens kishte qenë duke u stërvitur me shokun e tij të skuadrës në Flandria, W alter Godefroot, kur Tullio Campagnolo barazoi së bashku dhe e pyeti Godefroot se kush do të fitonte ditën tjetër.
Godefroot tregoi Maertens. "Oh jo, jo ai," tha Campagnolo, "ai udhëton me Shimanon."
Maertens më vonë ngriti mundësinë që ai ishte mashtruar për të udhëhequr jashtë për Merckx në mënyrë që t'i mohonte vetes dhe Shimanos, fitoren.
Pavarësisht suksesit të ekipit, nga fundi i viteve 1970, Flandria ishte në vështirësi dhe pa fondet e nevojshme për të drejtuar ekipin, veshja u palos në fund të sezonit 1979. Dy vjet më vonë kompania u shpall e falimentuar.
