Në kaosin e përgjithshëm të çiklizmit profesional, dikush duhet të marrë përgjegjësinë. Ai person është mbrojtësi
Zbritja ime nga Col du Galibier në Bourg d'Oisans gjatë Etape du Tour 2011 u ndal papritur kur rrumbullakova një qoshe dhe u përballa me një masë kalorësish të palëvizshëm.
Luçi i veshur me stilastik shtrihej në thellësitë e një tuneli të pandriçuar, nga ku mund të dëgjoja sirenat e largëta dhe të shihja dridhjet e dritave blu. Pas rreth gjysmë ore, pamë një helikopter të ndihmës mjekësore që ngrihej në ajër nga ana tjetër e malit.
Menjëherë pas kësaj, ne filluam të lëviznim përsëri, secili prej nesh duke pëshpëritur nën zë, 'Atje veçse për hirin e Perëndisë…'
Ndërsa kërkua gazetat e ditës tjetër për lajmet rreth incidentit – dy kalorës ishin plagosur rëndë në një përplasje në tunel – mendova për fatin tim të mirë.
E kuptova se ia detyroja të menduarit e shpejtë të dikujt në front, i cili ishte i pari në skenë dhe arriti të përhapë alarmin - në një tunel të zi - dhe të ndalojë një grup mijëra kalorësish shpejt dhe me efikasitet.
Kushdo që të ishin ata kishte vepruar si një mbrojtës i vërtetë, dhe unë mbetem mirënjohës edhe sot e kësaj dite. Patron - që do të thotë "bos" në frëngjisht - është një titull që i është dhënë një numri të vogël kalorësish gjatë historisë së garave profesionale.
I pari që shfaqi të gjitha cilësitë e nevojshme, duke filluar nga aftësia fizike deri te një personalitet i fuqishëm, ishte Henri Pélissier, fituesi i Tour de France dhe Paris-Roubaix në fillim të viteve 1920.
Përveçse ishte një atlet i kompletuar – ai dhe vëllezërit e tij Charles dhe Francis ndoqën dietat e tyre, nuk pinin dhe stërviteshin për shpejtësi dhe jo për distancë – ai gjithashtu foli rregullisht në emër të kalorësve kundër kërkesave të ashpra të imponuara nga organizatori i turneut Henri Desgrange.
Gjërat arritën në krye kur ai braktisi turneun e vitit 1924 në shenjë proteste ndaj rregullave të tij drakoniane. Ai i dha një intervistë gjithëpërfshirëse gazetarit Albert Londres, e cila u shfaq nën titullin Les Forçats de la Route – “Të dënuarit e rrugës”.
Nëse kam një gazetë në gjoks kur të largohem, duhet ta kem kur të mbaroj. Nëse jo, penallti. Për të pirë, duhet ta bëj vetë pompimin.
"Do të vijë dita kur do të na fusin plumbin në xhepat, sepse do të thonë se Zoti i ka bërë njerëzit shumë të lehtë", ishte një nga thëniet më të paharrueshme të Pélissier.
Këto ditë, kalorësit e Grand Tour janë më të stërholluar se në epokën e Pélissier - fazat janë më të shkurtra dhe neutralizohen pa ndryshim në sinjalin e një shiu; makinat e ekipit janë në krahun e tyre dhe bëjnë thirrje për pije, ushqim dhe ndihmë mekanike - por klienti gjithmonë do të gjejë diçka për të pasur një ankesë.
Për Fabian Cancellara (mbrojtësi i fundit i vërtetë) shpesh ishte gjatësia e transfertave ndërmjet fazave.
Dhe, çuditërisht, kostoja e tarifave të autostradës, sikur t'i paguante vetë nga një muzetë e mbushur me kartëmonedha 10 €.
Cancellara, tipik i klientëve të mëdhenj, fitoi respektin e pelotonit për arritjet e tij në biçikletë dhe forcën e personalitetit të tij jashtë saj.
Ishte ai që neutralizoi në mënyrë efektive Fazën 2 të Tourit 2010 pas një grumbullimi masiv duke u rikthyer te makina e zyrtarit të garës dhe duke negociuar një marrëveshje për të anuluar pikët në përfundimin e sprintit.
I preferuari i skenës Thor Hushovd tha më pas, 'Unë nuk jam dakord me vendimin, por Fabian bëri thirrjen për të ndaluar skenën dhe nuk dua të bëj njëqind armiq në peloton.'.
Një vit më parë në Giro, ishte Cancellara ai që organizoi një lëvizje të ngad altë në Fazën 9 në shenjë proteste ndaj një qarku të përfundimit 'të pasigurt'.
Duke folur për Velonews pas daljes në pension të tij në 2016, Cancellara përmblodhi nevojën për një mbrojtës në peloton: 'Problemi është se shumica e kalorësve besojnë se ata janë thjesht skllevër të ekipit dhe ekipet janë skllevër të organizatorët e garës, e kështu me radhë. Pra, askush nuk merr përgjegjësi për sportin. Nuk ka lider. Secili kalorës shkon në rrugën e tij.'
Lindur për të udhëhequr
Para Cancellara-s, pelotoni ishte 'bosed' nga Bernard Hinault. Mjerë çdo fermer grevist ose punonjës i oborrit që u përpoq të ndërpresë një fazë të turneut, ose ndonjë kalorës që kërcënoi rendin natyror duke u hedhur nga përpara pa lejen e Badger.
"Ju jeni si një ushtar, një gjeneral që dominon, që imponon vullnetin e tij ndaj të tjerëve," tha Hinault në një intervistë dhënë për L'Equipe në 2003.
'Disa kanë lindur për të qenë punëtorë, të tjerë për të qenë përgjegjës. Unë mund të kisha qenë një komandant lufte.'
Lance Armstrong ishte një mbrojtës që shpërndante autoritet dhe kërcënim në masë të barabartë dhe interpretimi i tij i rolit herë pas here anonte më shumë nga kapoja mafioze sesa nga diplomati zotëri.
Të kesh një palmare të mbushura nuk garanton statusin e klientit. Contador ishte shumë i rezervuar për rolin; Cadel Evans ndoshta shumë ekscentrike. Mes listës aktuale, Froome nuk përcjell gravitatet apo arrogancën e nevojshme, ndërsa Nibali është thjesht shumë i çrregullt.
Ndoshta ndërsa Peter Sagan maturohet, ai do të bëhet një pretendent për këtë pozicion, duke supozuar se pelotoni i ditëve moderne me mbështetjen e tij në matësit e energjisë dhe protokollet ekstreme të motit do të ketë ende nevojë për një.
Por, ashtu siç gjeta gjatë Etape du Tour tetë vjet më parë, roli i mbrojtësit nuk kufizohet në rangjet profesionale.
Çdo javë, kapitenët e udhëtimit të klubeve lokale të çiklizmit sigurojnë sigurinë dhe kënaqësinë e anëtarëve duke hartuar rrugë që marrin parasysh faktorët, duke përfshirë rrugët e shkurtra për emergjencat, kushtet e mundshme të motit dhe gamën e aftësive për t'u kujdesur.
Këta janë patronët e bazës, pa të cilët sporti ynë do të shembet.
