Në 21 vjeç, Alex Peters është nënshkrimi më i fundit për Team Sky. Ai na tregon për sfidat përpara dhe ëndrrat e tij për Grand Tours
Futbollistët e rinj ëndërrojnë të nënshkruajnë për Manchester United, këngëtarët adoleshentë luten për patronazhin e Simon Cowell, magjistarët e kompjuterave fantazojnë për një ofertë pune nga Mark Zuckerberg dhe çiklistët e rinj më të mirë në botë aspirojnë një kontratë me fuqinë globale të çiklizmit që është Team Sky. Për Alex Peters, një 21-vjeçar i talentuar dhe i vendosur nga Londra, ajo ofertë e lakmuar nga Team Sky mbërriti këtë verë, duke hapur derën për një botë me mundësi dhe aventura.
Pas dy vitesh duke e përmirësuar talentin e tij në ekipin britanik Madison-Genesis dhe një vit në SEG Racing Academy me qendër në Hollandë, Peters – në moshën kur shumë nga miqtë e tij sapo janë diplomuar nga universiteti – po përgatitet të marrë mostra shpejtësia dhe drama e UCI WorldTour me ekipin më të famshëm të sportit. Ai tashmë ka veshur çantën e zezë të Team Sky dhe ka hipur në një Pinarello Dogma F8 gjatë udhëtimeve stërvitore, megjithëse pyet veten se çfarë bën komuniteti i çiklizmit në Londër me pamjen e tij të papërlyer në markë.
"Është shumë qesharake kur po kaloj me çantën time të Team Sky tani," thotë Peters duke qeshur. I dobët dhe i zhdërvjellët, çiklisti po pi një kapuçin në një kafene afër shtëpisë së Londrës veriore ku jeton me familjen e tij. “Normalisht, e ngrita dorën lart dhe më vjen një gisht i madh, ndërsa tani kam këtë reagim të çuditshëm, si: “Kush është ky djalë në gjithë atë komplet të Team Sky?” Unë jam ende pak i vetëdijshëm, duke tundur me dorë dhe duke buzëqeshur, duke e ditur se kam veshur helmetën time të plotë të Team Sky, kompletin, biçikletën dhe dorezat. Ata duhet të mendojnë: “Kush është ai? çfarë po bën ai?”'
Qielli është kufi
Peters nënshkroi si 'stagiaire' (versioni i një stazhi për çiklizëm) me Team Sky në gusht, por do të fillojë një kontratë të plotë profesionale dyvjeçare me veshjen me bazë në Mançester në fillim të 2016. Ai është i mahnitur nga madhësia, reputacioni dhe vëmendja ndaj detajeve të ekipit. “Herën e parë që tërhoqa kompletin, thjesht nuk mund ta fshija buzëqeshjen nga fytyra”, thotë ai. “Isha në selinë e Rapha-s në zonën e King’s Cross dhe po merrja një çantë me porosi. Mësova gjithçka për kostumet e lëkurës së teknologjisë së lartë, rregullimin e nxehtësisë në veshje dhe teknologjinë specifike në thurje. Kompleti duket i zi, por materiali sillet si i bardhë, kështu që reflekton nxehtësinë. Thjesht mendova, "Uau, kjo është e bukur, kjo është koha e madhe."'
Londinezi ishte i emocionuar që bëri debutimin e tij në Team Sky në qytetin e tij të lindjes në Prudential RideLondon-Surrey Classic në gusht. “Më duhej të shkoja në autobusin e Team Sky për herë të parë dhe ishte shumë mirë të shkoja në fillim për atë gjë,” thotë ai. "Ata po më shpjegonin të gjitha detajet e vogla teknike, si xhami i mbuluar me brymë pranë dhomës së takimit që mund ta ndezësh dhe çaktivizosh." Ai gjithashtu garoi për Team Sky në Tour of Danimarkë disa ditë më vonë, por u rrëzua në skenën e tretë.. Fanella e tij e parë e shkatërruar e Team Sky është varur me krenari jashtë dhomës së tij të gjumit, së bashku me një koleksion shumëngjyrësh të fanellave të ish-skuadrës dhe fituesit.
Sapo ka përfaqësuar Britaninë e Madhe në nivelin U23 në Kampionatin Botëror Rrugor UCI 2015 në Richmond, SHBA, Peters tani po pret me padurim disa kampe stërvitore dimërore në Mallorca me Chris Froome dhe Geraint Thomas. Ai pranon se do të ndihet paksa i turpshëm duke u stërvitur – dhe duke garuar – me emra kaq të famshëm. 'Nuk jam rehat duke kërkuar shumë
e pyetjeve, - tregon ai, - "por unë mendoj se do të jetë një atmosferë shumë profesionale dhe nuk do të ndiej se pozicioni i tyre është aq i frikshëm sa nuk mund të them asgjë."
Me nënshkrimin për Team Sky, Peters tha në një deklaratë për shtyp të ekipit se ishte "platforma më e mirë për mua për të dëgjuar, mësuar dhe zhvilluar". Ai është shumë i zgjuar për të bërë pretendime madhështore për ambiciet e së ardhmes, megjithëse trajnerët dhe pilotët pëshpëritin se ai ka talentin për të shkuar deri në majë si një kalorës i klasifikimit të përgjithshëm. I rezervuar, por i sigurt, i përulur por ambicioz, Peters e di që i është dhënë një mundësi e artë – një mundësi që talenti i tij e meriton shumë, por që përfaqëson vetëm fillimin e rrugëtimit të tij në karrierë.
"Është një kohë e veçantë, por është si një proces. Tani që jam këtu, nuk është si, "Uau, jam i kënaqur, ia kam dalë". Bëhet fjalë për "Le të shohim se sa larg shkoj në çiklizëm". Vitet e ardhshme janë rreth të mësuarit dhe zhvillimit. Është e gjitha e panjohur për mua. Gjithçka do të jetë më e madhe, gara do të jetë më intensive dhe gjithçka është më e shpejtë. Unë thjesht dua të sigurohem që jam i shëndetshëm dhe mund të performoj në një nivel shumë të lartë për të gjithë sezonin. Nuk dua të sëmurem dhe të dukem sikur jam pak i krisur. Për vitin e parë, thjesht nuk dua asnjë problem. Në vitin e dytë, do të doja të vazhdoj dhe të tregoj se jam më i aftë.'.
Pyetni Sir Bradley Wiggins ose Mark Cavendish për kujtimet e tyre të fëmijërisë dhe ata do të flasin për shikimin e garave me biçikletë dhe leximin e tufave të revistave të çiklizmit. Historia e Alex Peters është krejt ndryshe. Si fëmijë, ai kishte pak interes për çiklizmit. Ai gjithashtu e urrente regbin dhe futbollin, por i pëlqente vrapimi. “Isha mjaft aktiv”, kujton ai. “Kur isha pesë ose gjashtë vjeç, gjithmonë vrapoja dhe lëndohesha në shkollë dhe ambulanca dhe shërbimi zjarrfikës thirreshin herë pas here. Mësuesit do të thoshin, "Ai është tepër aktiv, ai nuk mund të ndalojë së lëvizuri dhe lëvizur". Kështu që nëna ime më regjistroi në vrapim për të përdorur energjinë time në një mënyrë pozitive – dhe më pëlqeu. Doja të bëhesha një vrapues maratonë.'
Me kalimin e kohës, tema e qëndrueshmërisë filloi ta magjepste atë. “Isha i intriguar nga sportet e qëndrueshmërisë si garat e Ironman, triatlonet dhe maratonat; ideja për ta shtyrë trupin tuaj për aq gjatë, aq fort.’ Por një dëmtim në të dy gjunjët e tij në moshën 11 vjeçare ia kufizoi ambiciet e vrapimit. "Konsulenti tha: "Nuk mund të vraposh më, po dëmton kockën". Kështu që fillova të bëj biçikletë dhe nuk u ktheva kurrë pas.'
Piters shijonte xhirot me biçikletë malore përgjatë kanalit me babanë e tij, shpesh duke dalë në Docklands ose Hertfordshire dhe stërvitej rregullisht me biçikletën e tij cyclocross. Ai nuk bleu një biçikletë rrugore deri në moshën 15-vjeçare. Pasi iu bashkua klubit të çiklizmit në Lee Valley, ai filloi të garonte në qarkun Eastway gjatë fundjavave. “Ndonjëherë kaloja me babin përgjatë kanalit dhe më pas hipja me fëmijët e tjerë në Lee Valley pas një xhirimi 50 miljesh me biçikletë. Më parë doja të hipja gjithnjë e më shumë.'
Duke marrë defektin
Ai më vonë konkurroi në garat e çiklokross, ngjarjet me biçikletë malore dhe në serinë kombëtare të rrugëve nën 16 vjeç dhe përfaqësoi Cycling Club Hackney. Deri atëherë, ai ishte i pushtuar nga çiklizmi në rrugë. “Është si një varësi,” thotë ai. “Ishte shumë e thjeshtë për mua të kërceja me biçikletë dhe të ngasja për milje, por ishte e vështirë për mua të ulesha në shkollë për gjashtë orë. Nuk më intereson nëse po ecni fort dhe është mot i keq, prapë do të preferoja të ngisja biçikletën time.'
Edhe kur Peters ishte në shkollë - një kohë relativisht e shkurtër më parë - çiklizmi nuk vlerësohej aq shumë në MB sa tani. Çiklizmi është kaq i ndarë nga pjesa tjetër e botës. Pasi të jeni brenda atje, askush nuk mendon dy herë për këmbët tuaja të rruara. Por pastaj kthehesh në shkollë dhe gjithçka ka të bëjë me sportet normale. Ju nuk keni ditë shkollore kur jeni të gjithë jashtë duke ecur me biçikletë dhe njerëzit nuk u ulën në shkollë dhe nuk flisnin për Tour de France. Ishte ende një sport i pakicës.'
Për një atlet të ri, Peters është jashtëzakonisht i kompozuar dhe i artikuluar. Vetëm kur pyetet për krenarinë e familjes për përparimin e tij, faqet e tij skuqen nga siklet. “Erm, po, nuk di çfarë të them”, thotë ai i turpëruar, por pranon se mbështetja e prindërve dhe motrës së tij më të madhe ka qenë një ndihmë e madhe gjatë viteve të formimit të tij në çiklizëm. “Babi është shumë pesimist dhe realist dhe mamaja është vërtet optimiste, duke thënë se mund të bëj gjithçka që dua të bëj, kështu që mendoj se jam diku në mes.”.
Peters studioi psikologji, biologji dhe ekonomi për nivelin e tij A dhe është e vështirë të mos besohet se ai i zgjodhi ato lëndë me një sy në një karrierë të ardhshme në çiklizëm profesional. Gjatë pjesës së parë të intervistës sonë, në shtëpinë e tij familjare, ai ishte më i animuar kur diskutonte për shkencën sportive. Tim Kerrison, kreu i performancës së sportistëve të Team Sky dhe truri që qëndron pas protokolleve inovative të stërvitjes së ekipit, mund ta gjejë Peters atletin e tij më të gatshëm deri më tani.
"Jam i magjepsur nga potenciali njerëzor," thotë Peters. “Dua ta kuptoj nga brenda. Për mua është si torturë sepse dua të di pse dal me biçikletë për gjashtë orë, me këtë ritëm, me këto intervale dhe dua të di për rritjen e insulinës dhe risintezën e glikogjenit pas stërvitjes. Unë dua të di për oksigjenin që udhëton në muskuj dhe mitokondri në qelizat tuaja. Unë nuk mund të ndjek verbërisht diçka. Më duhet ta kuptoj.'
Duke dëgjuar Peters duke folur për shkencën e trajnimit – ai gjithashtu flet gjerësisht se si ka eksperimentuar me një sërë planesh të ndryshme ushqimore për të maksimizuar ruajtjen e tij të glikogjenit dhe potencialin e djegies së yndyrës – ju merrni një paraqitje të shkurtër të shtytjes së brendshme dhe etja për dije që e bën atë një perspektivë kaq serioze. Talentet e tij fizike mund t'i kenë dhënë atij një mundësi në Team Sky, por mendja e tij kureshtare mund të jetë cilësia që e ngrit mbi bashkëmoshatarët e tij në të ardhmen.
Dalë vetëm
Në ndryshim nga shumica e kalorësve të rinj britanikë, Peters thotë se ai kurrë nuk ishte i interesuar t'i bashkohej Programit të Zhvillimit Olimpik të Çiklizmit Britanik në Mançester - rruga tradicionale drejt majës për talentët e rinj britanikë - sepse do të kishte përfshirë shërbimin e një praktike si një kalorës pista. “Unë isha plotësisht për qëndrueshmëri në rrugë, kështu që nuk kam qenë në pamjet e British Cycling. Kam fituar disa gara, por nuk e di procesin e tyre për zgjedhjen e përzgjedhjeve kombëtare për garat e Kupës së Botës ose të Kombeve [garimet ndërkombëtare për të rinjtë]. Gjithmonë kam dashur t'i bëj ato, por dikur ishin vetëm njerëz në skuadrat e tyre, kështu që gjithmonë ndihesha sikur nuk isha kurrë pjesë e ekipit të Britanisë së Madhe. Por ata ndryshuan metodën e tyre të përzgjedhjes, kështu që unë u garova në disa Kupa të Kombeve.'.
Në moshën 18-vjeçare, Peters filloi të krijonte një rrugë alternative drejt majës, duke kaluar dy vjet duke garuar me Madison-Genesis, me të cilin fitoi vendin e dytë dhe klasifikimin e kalorësit të ri në An Post Rás 2014 (çiklizmi më i madh profesionist i Irlandës garë, vraponi në tetë faza), përpara se të bashkoheni në Akademinë e Garave SEG. Një moment kryesor i këtij sezoni ishte përfundimi i dytë i përgjithshëm në Tour de Normandie 2015. Ai gjithashtu fitoi një fazë të Tour de Bretagne me SEG, dhe përfundoi i 12-ti në përgjithësi në Tour of Britain, duke garuar për Team GB. Ai gjithashtu ka kaluar kohë duke u stërvitur në Girona, Spanjë.
"Menaxhmenti i SEG, stafi, shokët e skuadrës, programi i garës dhe trajnimi… gjithçka është shumë e mirë-stërvitur," thotë Peters. Ai kursen lëvdata të veçanta për trajnerin Vasilis Anastopoulos. “Ai është i çmendur, por trajneri më i mirë në botë. Unë e dua atë për Team Sky! Ai më telefonon çdo ditë dhe është shumë entuziast. Nëse një ditë jeni në një vend të keq, ai do t'ju ngrejë lart. Ana mendore e garave me biçikletë është kaq e vështirë. Të kesh dikë gjithmonë aty të jep kaq shumë siguri. Nëse jeni të lumtur me biçikletën tuaj, stërviteni më shpejt dhe më fort dhe garoni sikur dëshironi të fitoni.'
Të bashkohemi me Sky
Kur Team Sky njoftoi nënshkrimin e Peters, kreu i operacioneve të performancës së tyre, Rod Ellingworth, zbuloi se ekipi kishte monitoruar kalorësin e ri për vite.
"Agjenti im kishte kontaktuar me mua gjatë gjithë vitit, kështu që nuk ishte vërtet një tronditje kur ndodhi," pranon Peters. “Nuk ishte rasti i, “Ekipi Sky dëshiron të nënshkruajë me ju. Shkoni shkoni shkoni!" Ishte një proces ku Team Sky kishte folur me agjentin tim dhe mua për një kohë. Por më vjen mirë që kanë treguar këtë besim tek unë. Tani më duhet të dorëzoj.'
Si pjesë e rekrutimit, Peters foli me psikiatrin shumë të respektuar të Team Sky Steve Peters (nuk ka lidhje). “Ne ishim në Skype për një kohë të gjatë kur isha në Girona, kështu që ka pasur shumë kontakte. Ata po përpiqen të më kuptojnë mua dhe qëllimet e mia. Është një mënyrë shumë profesionale për t'u marrë me gjërat. Nuk kam pasur ende kontakte me [drejtorin e ekipit] Dave Brailsford, por ai është shefi, apo jo? Kështu që ai merr të gjitha vendimet dhe po merr të gjitha informacionet për mua.'
Megjithë entuziazmin e Peters për vitet në vazhdim, ai pranon se jo të gjitha aspektet e jetës së një çiklisti të ri profesionist janë të lehta. Stërvitja nuk është e thjeshtë në Londër dhe ai do të duhet të kalojë më shumë kohë duke u trajnuar jashtë vendit. Unë kam këtë korridor ku ju shkoni në Epping Forest dhe më pas në Essex ose Hertfordshire. Nuk mund të shkoj në jug sepse është një orë makthi përmes trafikut. Nuk mund të shkoj në perëndim apo në lindje për shkak të trafikut. Por nëse marr atë korridor, është 35 minuta semafor dhe më pas ju jeni në terren të lëvizshëm.'
As nuk është e lehtë për një njeri të dobët të detyrojë ushqimin për garat më të vështira. “Ushqimi është një sfidë”, thotë ai. “Sapo përfundova Tour de l’Avenir [gara vjetore e skenës për kalorës të rinj në rritje në Francë] dhe Turneun e Britanisë dhe jam shumë i uritur. Në turneun e Britanisë, kam djegur 35,000 kalori në një javë. Një mëngjes, hëngra një të skuqur, një tas të madh qull dhe aq shumë rrotullime kanelle saqë ishte qesharake.'
Perspektiva e garave në Grand Tours është ajo që e mban Peters të fokusuar. Ju e kuptoni se në këtë fazë të karrierës së tij, stërvitjet e vështira dhe udhëtimet e pafundme ndihen më shumë si privilegje sesa sakrifica. Por kalorësi ka talentin, përkushtimin dhe rrjetin mbështetës për të arritur nivelin më të lartë. "Kjo është ëndrra ime: Grand Tours," shpjegon ai. “Por është një gjë të ngasësh një Grand Tour dhe tjetër gjë të jesh pretendent. Ëndrra është të jesh një nga pretendentët.'.
Adhuruesit e çiklizmit do të dëgjojnë më shumë për Alex Peters në vitet në vijim – që për të do të thotë më shumë intervista. “Puna në media mund të jetë e vështirë sepse nuk më pëlqen të flas për veten time”, thotë ai. 'Gjëja është se unë thjesht mendoj, "Kush kujdeset për atë që kam për të thënë?"
Nëse ky kalorës i ri i talentuar britanik vazhdon të mësojë, zhvillohet dhe përmirësohet në Team Sky, përgjigja një ditë mund të jetë shumë miliona më shumë sesa mendon ai.
