Chris Froome i mbijeton një varg sulmesh dhe më pas largon rivalët në ngjitjen përfundimtare
Sander Armee (Lotto Soudal) i Belgjikës fitoi një fazë të 18-të të Vuelta a Espana 2017, duke mposhtur Alexey Lutsenko (Astana) në ditëlindjen e kazakistanit në ngjitjen e fundit prej 2 km në vijën e finishit në Santo Toribio de Liebana për të pretenduar fitore pas një etape 169 km nga Suances.
Armee dhe Lutsenko filluan ngjitjen së bashku, por lojtari nga Astana nuk kishte asnjë përgjigje ndaj ritmit të Armee dhe mbeti shumë prapa, me Giovanni Visconti i Bahrein-Merida që zuri i treti.
Treshja kishte qenë pjesë e një grupi të madh prej 20 vetash që doli qartë më herët gjatë ditës dhe kishte qëndruar së bashku derisa skena arriti një sërë ngjitjesh të moderuara në gjysmën e dytë të skenës.
Favoritët kryesorë erdhën pothuajse 10 minuta prapa, me Chris Froome që i mbijetoi një sërë sulmesh nga të gjithë rivalët e tij kryesorë të GC më herët gjatë ditës përpara se të sulmonte veten në vrap për vijën për të larguar të gjithë përveç Alberto Contador (Trek- Segafredo) dhe Michael Woods (Cannondale-Drapac) dhe shtoi disa sekonda në avantazhin e tij të përgjithshëm.
Fabio Aru nga Astana ishte i vetmi kalorës i GC që mori çdo kohë jashtë Froome, duke u larguar nga pelotoni me rreth 30 km për të shkuar dhe duke ecur me forcë, por më pas u zbeh për të fituar vetëm 12 sekonda në Froome, Contador dhe Woods në linjë.
Beteja e lodhur
Pasi u përball me Los Machucos-in vrasës dhe gradientët e tij të çmendur dje, pelotoni i lodhur nga beteja u nis nga Suances këtë mëngjes duke e ditur se vetëm një skenë malore ka mbetur në Vuelta të këtij viti.
Sulmi i së shtunës në Angliru do të jetë arena e përsosur për të zgjidhur luftën për nderet e GC.
Është një ngjitje që ka seksionet e veta 20% plus, por e mban dhimbjen për shumë më gjatë - dhe përfundon shumë më lart - se Los Machucos.
Etapa 18 mund të jetë klasifikuar si një skenë jo-malore, por nuk ishte aspak e rrafshët – kjo është Vuelta, në fund të fundit – me një treshe ngjitjesh të klasifikuara në gjysmën e dytë të skenës që çon në një të shkurtër dhe përfundim i mprehtë përpjetë.
Me fjalë të tjera, receta për një tjetër bastisje të ndjerë të Alberto Contador dhe një shans për Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) për të provuar nëse humbjet e kohës së djeshme të Chris Froome ishin thjesht varja nga provimi i së martës, apo një shenjë se kalorësi i Team Sky ka filluar të zbehet.
Përveç kësaj, ishte një skenë e krijuar për një shkëputje të suksesshme, dhe një grup i madh prej 20 kalorësish dolën siç duhet nga fronti herët dhe krijuan një hendek të madh.
Kishte plot fytyra të njohura. Alessandro De Marchi (BMC), Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) dhe Magnus Cort Nielsen (Orica-Scott) ishin në pushim për ditën e dytë radhazi, ndërsa Alaphilippe kishte shokun e skuadrës Matteo Trentin për shoqërinë, duke kërkuar fitoren e tij të katërt në fazë dhe më shumë pikë drejt fanellës së pikëve.
Jose Joaquin Rojas i Movistar i Jose Joaquin Rojas udhëhoqi rrugën në ngjitjen e parë të ditës në 110 km, deri në të cilën pikë pelotoni u zvarrit për më shumë se 10 minuta.
Është e qartë se fitorja e skenës do të luftohej nga burrat përpara, por në këtë më sulmues të Vueltas, favoritët e garës nuk u mjaftuan me pritjen për ngjitjen përfundimtare në vijë për të treguar dorën e tyre.
Gjithçka nisi në ngjitjen e dytë të ditës, në kategorinë 3, Collada de Ozalba. I pari Ilnur Zakarin, i katërti në total në 2:25 sekonda, sulmoi së bashku me katër shokët e skuadrës Katusha. Çuditërisht, ata nuk u lejuan të shkonin larg, por ky ishte vetëm fillimi.
Aru dhe – në mënyrë të pashmangshme – Contador ishin gjithashtu shumë shpejt në të, madje edhe Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) për një kohë të shkurtër kishte një lëvizje. Asnjë nga lëvizjet nuk e kishte telashe të vërtetë Team Sky, por ato e zvogëluan shumë madhësinë e pelotonit.
Por Aru nuk mbaroi, dhe vendosi të vazhdonte i vetëm, duke hapur shpejt një hendek prej një minutë në peloton.
Në ngjitjen e tretë të ditës dhe agresioni i mëtejshëm nga Contador e zvogëloi pelotonin në pothuajse një duzinë kalorës – megjithëse tre prej tyre ishin staf mbështetës i Team Sky për Froome.
Lartesat e pandërprera i kishin lënë gjurmët edhe grupit kryesor, dhe mbi majën e ngjitjes, me rreth 30 km ende për të ecur, kishin mbetur vetëm pesë: Armee, Marc Soler (Movistar), Alaphilippe, Lutsenko dhe Alexis Gougeard (AG2R).
Duke zbritur nga ngjitja, me të tjerët që filluan të rikthehen në kontakt, Armee, Alaphilippe dhe Lutsenko ecën përpara së bashku.
Alaphilippe ra shpejt prapa sapo gradientët afro 10% filluan me rreth 2 km përpara, përpara se Armee të bënte lëvizjen e tij me 800 m përpara, duke e kaluar vijën me lehtësi përpara për të fituar fitoren e tij debutuese në fazën Grand Tour.
Vuelta a Espana 2017 Faza 18: Suances - Santo Toribio de Liebana 169 km, rezultati
1. Sander Armee (BEL) Lotto-Soudal, 4:09:39
2. Alexey Lutsenko (KAZ) Astana, në 0:31
3. Giovanni Visconti (ITA) Bahrein-Merida, në 0:46
4. Alexis Gougeard (FRA) AG2R La Mondiale, në orën 1:02
5. Jose Joaquin Rojas (ESP) Movistar, në 1:06
6. Alessandro De Marchi (ITA) BMC Racing, në 1:19
7. Matteo Trentin (ITA) Kate me hapa të shpejtë, në orën 1:21
8. Sergio Pardilla (ESP) Caja Rural, në të njëjtën kohë
9. Antwan Tolhoek (NED) LottoNL-Jumbo, në 1:38
10. Anthony Roux (FRA) FDJ, në orën 1:42
Vuelta a Espana 2017: Klasifikimi i përgjithshëm pas fazës 18
1. Chris Froome (GBR) Skuadra Sky, 72:03:50
2. Vincenzo Nibali (ITA) Bahrein-Merida, në 1:37
3. Wilco Kelderman (NED) Team Suweb, në 2:17
4. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha-Alpecin, në 2:29
5. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, në 3:34
6. Miguel Angel Lopez (COL) Astana, në 5:16
7. Michael Woods (CAN) Cannondale-Drapac, në 6.33
8. Fabio Aru (ITA) Astana, në të njëjtën kohë
9. Wout Poels (NED) Team Sky, në 6:47
10. Steven Kruijswijk (NED) LottoNL-Jumbo, në orën 10:26
