De Gendt mbajti epërsinë e garës Volta a Catalunya në V alter 2000 dje, sapo. Ja çfarë u desh për ta bërë këtë
Përpjekjet e shkëputjes së Thomas De Gendt në Fazën 1 të Volta a Catalunya ishin frymëzuese. Kalërimi si pjesë e pushimit të ditës, rrotullimi mbi pesë ngjitjet e klasifikuara të ditës dhe ndalimi i karikimit të karikimit për të fituar me dy minuta e 38 sekonda.
Ai shtyu një ingranazh të madh dhe vat akoma më të mëdha për të mbajtur prapa ndjekjen e Team Sky dhe Movistar, duke hipur në kryesimin e garës dhe lavdërimet e të gjithë atyre që e panë.
Përparësia e De Gendt prej gati tre minutash ishte e shëndetshme, por me dy etapa kryesore malore dhe një sërë talentesh ngjitjeje që prisnin në krahë, u pa më shumë se kur do të dorëzonte epërsinë e garës.
Pritej që ruleri belg të hiqte dorë nga epërsia në Fazën 3, e cila përfundoi në majë të V alter 2000, një përfundim i majës në lartësi të madhe që kishte garën me kalërim përpjetë për 20 kilometrat e fundit të ditës.
Pas përpjekjeve të jashtëzakonshme të vetëm dy ditëve më parë, të cilat e panë atë të shtynte një mesatare prej 324 vat për të gjithë skenën pothuajse vetëm, nuk ishte befasi të shihje De Gendt duke rrëshqitur mbrapsht përmes pelotonit 8 km larg majës.
Përfundimisht, ai ishte rrëzuar dhe lojtarë si Nairo Quintana, Egan Bernal dhe Adam Yates kishin qëlluar përpara për të kontestuar fitoren e ditës. Dukej pothuajse e sigurt se De Gendt do ta humbte fanellën kur Yates kaloi vijën si fitues i skenës, pasi u rrëzua plot pesë milje më tej poshtë malit.
Megjithatë, ndërsa ora klikoi në 2 minuta e 21 minuta, De Gendt kaloi vijën me 27 sekonda në dorë për të luftuar një ditë tjetër. 32-vjeçari postoi udhëtimin e tij në Strava që të mund të shohim saktësisht se çfarë duhet për të mbajtur kundër alpinistëve më të mirë në botë.
Segmenti kryesor i Stravës për ngjitjen në V altar 2000 i sheh kalorësit të ngjiten me një mesatare prej 7% për 11,8 km me 884 m lartësi vertikale. Për t'i bërë gjërat edhe më të vështira, maja vjen në 2, 146 metra, aq e lartë sa të ndihen efektet e lartësisë.
Steven Kruijswijk përfundoi i gjashti në skenë, 30 sekonda prapa pesë pilotëve kryesorë, duke vendosur një Strava KOM të ri prej 33:04.
Në mënyrë të pabesueshme, pavarësisht se u rrëzua kaq herët në ngjitje, De Gendt kaloi në fund të segmentit në 35:06, jo vetëm duke i dhënë atij kohën e 10-të më të shpejtë në Strava, por mjaftueshëm për të ruajtur epërsinë në garë.
Për ta bërë këtë, De Gendt duhej të hynte në modalitetin e provës kohore, duke ecur me një mesatare prej 375 w për ngjitjen që është e barabartë me 5,4 w/kg.
Kadenca e De Gendt ishte mesatarisht 84 rpm, si kërmilli në krahasim me kolumbianët fluturues më tej në rrugë. Fuqia e tij mesatare më pas u rrit në 411 w për 500 metrat e fundit ndërsa u përpoq të arrinte vijën në kohë.
Kjo është mjaft e arsyeshme për shumicën e kalorësve, por duke marrë parasysh lodhjen që ka të ngjarë të jetë në këmbët e De Gendt nga dy ditët e mëparshme dhe lartësinë, kjo i bën përpjekjet e tij edhe më mbresëlënëse.
De Gendt gjithashtu arriti të mbajë fanellën falë një ndihme të vogël nga disa miq të vjetër. Duke kuptuar se ai u rrëzua, kolegu veteran i pelotonit, Laurens Ten Dam, që hipte për rivalët CCC Team ofroi timonin e tij për 2 km të fundit, por siguroi një ditë tjetër në epërsi për De Gendt.
Sot ishte pika për t'i thyer shpinën devesë me përfundimin e majës së Fazës 4 në La Molina duke u dëshmuar një provë shumë e vështirë për De Gendt pasi ai më në fund humbi kontrollin e garës.
