Kaos në Covadonga ndërsa përpjekjet heroike të Bernalit dështojnë dhe Roglic kthehet në të kuqe
Kjo ishte dita që të gjithë prisnim. Duket sikur veprimi GC ka marrë më shumë kohë për të zënë skenën qendrore në edicionin e sivjetshëm të Vuelta a España nga sa pritej, por kur më në fund zbukuroi ekranet tona në Stage 17 nga Unquera, nuk zhgënjeu.
Gjithçka filloi me Pavel Sivakov. Kalorësi i Ineos Grenadiers ishte i vendosur në krye të pelotonit, duke ecur me një ritëm të ashpër në kategorinë e parë La Collada Llomena. Egan Bernal u ul i pozicionuar në mënyrë perfekte në timonin e tij, por Sepp Kuss i Jumbo-Visma fshihej pas, duke shënuar çdo lëvizje të tij për udhëheqësin e ekipit Primož Roglič.
Ritmi ishte shumë i madh për fanellën e kuqe Odd Christian Eiking, që do të thotë se epërsia e garës ishte aty për të marrë. Përpara, Mikel Landa i Bahrein Victorious gërmoi thellë për të prodhuar udhëtimin e tij të Grand Tour, duke u hedhur nga grupi në grup me lehtësi. Mjerisht, ai u braktis më vonë gjatë ditës.
Më pas Bernal u ngrit. Një pretendent elitar i Grand Tour, i pakënaqur me pozitën e tij të shtatë në përgjithësi dhe fanellën e bardhë, ai nisi sulmin e tij vendimtar në ngjitjen e dytë lart La Collada Llomena. Kishte një kalorës që nuk mund ta largonte, megjithatë: Rogliç iu bashkua, dyshja u nda nga fusha për të hipur në mano a mano pavarësisht 60 km të gjata të mbetura.
Pamjet e kamerave me shi në zbritje nuk janë kurrë një pamje e mirëpritur. Kështu u dëshmua edhe për kalorësit. Bernal doli jashtë në një qoshe pasi një përplasje pas përfshiu katër kalorës. Njëri ishte Eiking i Intermarché-Wanty-Gobert, por më i prekuri u duk se ishte Aleksandr Vlasov i Astana-s pasi ai goditi bordurën.
Më në fund erdhi koha e Rogliçit për të shkëlqyer. Bernal rrëshqiti nga rrota e tij ndërsa rivali i tij u largua me kohë si një njeri në një udhëtim të lehtë të dielën me 7.5 km të mbetura në ngjitjen HC në Lagos de Covadonga. Bernal nuk mundi ta ritejkalonte hendekun, u largua duke parë të pasmet e medalistit të artë olimpike të provës kohore teksa ai u ngjit drejt fitores.
Hapësira kohore u shtua ndërsa Bernal ra më tej, grupi tjetër në rrugë merrte frymë nga qafa e tij për të shtuar fyerjen për të mos lënduar. Ata përvetësuan Bernalin në radhët e tyre në pikën 2 km. Në fund, Roglič shfrytëzoi gjithë kohën që mundi të gjente dhe festoi pas vijës përpara se të kthehej dhe të zbriste nga mali.
Ishte i tillë hendeku që ai kaloi grupin e dytë ende në rrugën e tyre drejt vijës, dhe kështu mundi të shihte Sepp Kuss duke sulmuar dhe duke përfunduar i dyti atë ditë, me grushtin 1-2 të Jumbo-Visma që rrëzoi tjetrin. Kandidatët e GC.
Roglič vesh edhe një herë fanellën e kuqe, tani 2:22 sekonda përpara Enric Mas të Movistar-it me një tjetër ditë monstruoze malore për të ndjekur sot.
Për pamjen e ditës së Chris Auld, shihni më poshtë:
