Foto nga një javë në Azerbajxhan, ku turmat - edhe pse jo të mëdha - i turpërojnë garat e tjera të reja
Tour d'Azerbaidjan 2017 ishte vetëm edicioni i gjashtë i një gare që është pjesë e lëvizjes së shtetit të naftës për të diversifikuar ekonominë dhe ofertën kulturore të vendit. Pavarësisht se sa relativisht e re është gara, në fillim dhe në fund të çdo etape ishin spektatorë entuziastë që u mblodhën për të parë kalorësit dhe për të parë se për çfarë ishte gjithë bujë; shumica e tyre duke valëvitur flamuj të dorëzuar dhe mbledhur masivisht çdo ditë.
Vetë gara ishte agresive, emocionuese dhe shumë më e hapur se garat më metronomike dhe më të kontrolluara që shohim shpesh në WorldTour në ditët e sotme.
Duke eksploruar pjesën më të madhe të veriut të ish-shtetit sovjetik, itinerari shkon drejt kufirit të Gjeorgjisë dhe Rusisë përpara se të kthehet në vendin ku filloi në kryeqytetin Baku për një fazë përfundimtare në pjesë të qarkut të garave motorike të Formula 1.
Vendasit, ndonëse ndonjëherë më shumë të hutuar nga një masë burrash me biçikleta garash, në vend që të donin të shihnin ndonjë garë, u mblodhën buzë rrugëve në qytete dhe fshatra dhe i dhanë cirkut udhëtues një mirëseardhje miqësore.
Të shihje njerëz në anë të rrugës, edhe pse jo në shkallën e Tour de Yorkshire apo ndonjë gare të caktuar në Belgjikë, ishte një kujtesë e ashpër e mungesës së interesit për të garuar në jug të Lindjes së Mesme.
Ndryshe nga rrugët boshe që shihen në Kampionatin Botëror në Doha, turmat - pavarësisht motivimit të tyre dhe kushdo që mund të ketë furnizuar flamujt e tyre - ishin një shenjë e mirëpritur e potencialit për rritje në çiklizëm në Azerbajxhan.
'Nuk është si Katari. Ka vërtet disa njerëz këtu”, tha Johan Vansummeren përpara fazës finale. Vansummeren ishte i pranishëm në garë duke parë mundësinë për t'u bashkuar me stafin në Synergy Baku Cycling Project.
Tour d'Azerbaidjan 2017 përfundoi mirë për vendin pritës, pasi djali i adoptuar Kirill Pozdnyakov i Synergy Baku Cycling Project fitoi në fazën e dytë dhe e çoi avantazhin e tij kohor deri në fitoren e përgjithshme.
