Lance Armstrong mbetet i pari në sportin e çiklizmit, por shumë ish-dopers të tjerë ende pranohen. A është ndëshkimi i tij jashtë proporcionit?
Në vitin 1999, kur Lance Armstrong shtypi opozitën për të fituar Tour de France-in e tij të parë, David Gaudu ishte dy vjeç. Nuk mund të ketë asnjë simbol më të qartë se sa kohë ka kaluar që kur Armstrong filloi dominimin e tij në Tour sesa pamja e Gaudut, perspektiva e re franceze me syze që bën debutimin e tij për Groupama-FDJ në Tour's Grand Départ në Vendée këtë vit.
Gaudut, Armstrong duhet t'i duket një figurë pothuajse po aq e largët sa ishte Eddy Merckx për Armstrong. Megjithatë amerikani, në një masë edhe më të madhe se Merckx, vazhdon të duket mbi sportin, hija e tij ende bie mbi Tour de France në veçanti.
Ishte, në fund të fundit, gara që amerikani fitoi - dhe më pas humbi - shtatë herë.
Armstrong mbetet pika referimi për të gjitha sëmundjet e sportit. Nëse Agjencia Amerikane Anti-Doping besonte se duke i hequr shtatë titujt e tij dhe duke e ndaluar atë përgjithmonë nga sporti, ajo po i vinte një vijë aferës ose e shfaroste atë, ishte gabim.
Në të vërtetë, këto dy vendime ndihmuan vetëm në fillimin e një narrative të re, të vazhdueshme, dhe një problemi ose një gjëegjëzë që mbetet e pazgjidhur: çfarë të bëni për Armstrongun, si rezultatet e tij (disa të anuluara, të tjera jo), ashtu edhe statusi i tij sot ?
Rënia e një gjiganti
Vendimi i USADA kundër Armstrong erdhi në vjeshtën e 2012. Ky ishte shtatë vjet pas fitores së tij të fundit në Tour dhe dy vjet pas pensionimit të tij të dytë.
Në të vërtetë ishte rikthimi katastrofik i Armstrongut për 2009 dhe 2010 që vuri në lëvizje trenin e ngjarjeve që do ta rrëzonin atë.
Kur publikoi vendimin e saj të arsyetuar, USADA e quajti rastin e Armstrong dhe ekipit të tij Postar në SHBA 'programi më i sofistikuar i dopingut në historinë e sportit'.
Pothuajse gjashtë vjet më vonë, me kaq shumë zbulime të tjera që kanë dalë në lidhje me shtrirjen e dopingut në vitet 1990 dhe 2000, për të mos përmendur mashtrimin e sponsorizuar nga shteti i Rusisë, që tani duket një pretendim naiv.
I tejmbushur apo jo, vendimi dukej i projektuar për të veçuar Armstrongun si një rast të veçantë dhe për ta bërë atë një paria.
Të tjerë u përmendën në raportin e USADA, kryesisht si dëshmitarë kundër Armstrong dhe US Postal, por megjithëse dopingu i tyre ishte i ngjashëm, trajtimi i tyre ishte shumë i ndryshëm. Ata ishin sinjalizues dhe për rrjedhojë heronj.
Armstrong ishte një rast i veçantë për disa arsye. Ai nuk bashkëpunoi me hetimin për fillim dhe ndryshe nga të tjerët u akuzua jo vetëm për doping, por edhe për bullizëm, detyrim dhe sjellje të pakëndshme.
Një faktor tjetër, ndoshta, ishte se ai ishte një fitues i turneut shtatë herë: një gjilpërë, dhëmbëzimi më i madh në një makinë të korruptuar.
Armstrong nuk do të shkonte kurrë në heshtje. Kishte një çështje të vogël – në fakt, të madhe – të një çështjeje federale që duhej trajtuar, e cila mund t'i kishte kushtuar atij deri në 100 milionë dollarë.
Për shkak se sponsori i ekipit, US Postal, ishte në pronësi të qeverisë, Armstrong ishte në fakt duke u paditur për dëmshpërblim, megjithëse ai argumentoi se publiciteti i grumbulluar kur US Postal ishin sponsorë të titullit midis 1999 dhe 2004 ishte në bankë.
Dopingu ishte i parëndësishëm, Armstrong dhe avokatët e tij dukej se po debatonin. Shërbimi Postar i SHBA-së kishte kërkuar publicitet dhe ata e kishin marrë atë.
Çështja kundër Armstrong do të dëgjohej gjatë verës. Por në fillim të majit çështja u përfundua kur Armstrong u vendos për 5 milionë dollarë.
Lajmi u raportua si një 'fitore' për Armstrong, dhe bëri shumë njerëz të zemëruar. Ata prisnin, ndoshta edhe shpresonin që ai të shkatërrohej financiarisht. Në rast se ai mbeti pak më i varfër, por vështirë se i varfër.
Drejtësia e verbër?
Ata që kanë përvojë të drejtpërdrejtë të disa sjelljeve të Armstrong-ut nuk kanë gjasa ta falin ndonjëherë atë dhe pse duhet ta falin atë?
Ai trajtoi disa njerëz shumë keq, mes tyre Greg LeMond dhe gruaja e tij Kathy, kalorësi italian Filippo Simeoni dhe Betsy Andreu, gruaja e ish-shokut të skuadrës së Armstrong, Frankie.
Betsy Andreu, në veçanti, ka vazhduar të jetë e hapur dhe e zëshme në kritikat e saj ndaj Armstrongut, dhe ajo ka të drejtë të jetë e përkryer.
Por ka arsye të mira pse, në një shoqëri të civilizuar, drejtësia jepet nga autoritetet e paanshme dhe jo nga viktimat e një krimi.
Me çështjen Armstrong, ia vlen të pyesim: ishte proporcional dënimi i tij? A ishte i bazuar në logjikë, arsye dhe precedent, apo i detyrohej shumë emocioneve, me mashtrimin, ngacmimin dhe ndoshta edhe të gjithë premisën e 'historisë' së Armstrong-ut – në të cilën një djalë i mbijeton kancerit për t'u rikthyer dhe për të fituar ngjarja më e vështirë në botë – e gjithë kjo?
A ka rëndësi? Në fund të fundit, është vetëm sport. Siç ka thënë Jonathan Vaughters, një nga dëshmitarët që dëshmoi kundër Armstrongut, sporti profesional është një privilegj, jo një e drejtë.
Armstrong nuk po i mohohet liria; ai thjesht nuk lejohet të marrë pjesë ose të përfshihet në një kapacitet zyrtar në garat me biçikletë.
Sapo ka mbushur 47 vjeç, Armstrong vështirë se do të garojë përsëri në nivelin më të lartë, por pa ndalimin ai pa dyshim do të merrte pjesë në triathlone, gara vrapimi, ndoshta edhe gara me biçikletë, kundër konkurrentëve të moshës së tij.
Të parandalosh që ta bëjë këtë duket e drejtë për ata me të cilët do të konkurronte. Por ndalimi i tij që të marrë pjesë në gara në cilësinë zyrtare mund të duket pak absurde kur shikon rreth e qark paddokut në Tour de France dhe vëren kaq shumë dopers të akuzuar ose të rrëfyer që punojnë në ekipe, për media apo edhe për vetë organizatën.
Që nga fillimi i 2017, Armstrong është penguar të marrë pjesë në gara në cilësinë zyrtare në tre raste.
I pari ishte Colorado Classic në 2017, ku ai u ftua nga organizatorët të vinte dhe të prezantonte podcast-in e tij nga gara.
E dyta ishte në turneun e sivjetmë të Flanders, ku ai u ftua të merrte pjesë në një ngjarje publike, dhe së fundmi ai u lejua të marrë pjesë në fillimin e Giro d'Italia në Izrael, por vetëm me duke kuptuar se atij nuk do t'i jepej akreditimi i medias.
Armstrong shkoi gjithsesi në Kolorado dhe bëri podkastin e tij, por u tërhoq nga vizita e tij e synuar në Flanders pasi presidenti i ri i UCI, David Lappartient, u përfshi personalisht dhe e bëri të qartë se ai nuk mendonte se Armstrong duhet të ishte askund. pranë ngjarjes.
Në Giro, Armstrong më i afërti që arriti në garë ishte një vrap përgjatë plazhit në Tel Aviv në ditën që Faza 2 përfundoi në breg të detit.
Armstrong duket i patrazuar. Prej disa vitesh ai është duke u rikthyer vazhdimisht në jetën publike, kryesisht përmes podcast-it të tij, The Forward Podcast, në të cilin ai interviston një përzgjedhje eklektike të të ftuarve nga bota e sportit, biznesit dhe argëtimit.
Vitin e kaluar ai filloi një podcast të përditshëm gjatë Tour de France, të cilin e ka vazhduar në mënyrë gjysmë të rregullt, duke shkuar përsëri çdo ditë në turneun e këtij viti.
Ka një ndjekës të konsiderueshëm - Armstrong thotë se audienca ditore është rreth 300,000 gjatë turneut - me sa duket nga anëtarë të publikut që janë të gatshëm të falin, nëse jo të harrojnë, dëmin që prezantuesi i tij i shkaktoi reputacionit të ngjarja.
Brenda sportit, megjithatë, janë të paktë ata që janë të përgatitur të falin, të paktën jo publikisht.
Çiklist iu afrua një numri kalorësish aktualë dhe përgjigja e pothuajse të gjithë tyre ishte të mbanin një distancë të sigurt nga toksiciteti i vazhdueshëm i Armstrongut.
Një përjashtim ishte Ian Boswell, amerikani që bëri debutimin e tij në turneun e këtij viti për Katusha-Alpecin.
E mira dhe e keqja
Boswell ka arsye personale për të pasur një pikëpamje më të nuancuar të Armstrong.
"Lidhja ime me Lance kthehet në fëmijërinë time," i thotë ai Cyclist. “Ai garoi kundër babait tim në vitet 1980, kur të dy po bënin triathlon. Babai im ishte në fund të karrierës së tij dhe Lance ishte i riu.
'Në fakt e takova për herë të parë në vitin 1998, pasi u shërua nga kanceri dhe kur po kthehej - ishte pak para se të shkonte dhe të hipte në Vuelta [ku Armstrong ishte i katërti, shenja e parë që ai mund të bëhet një pretendent i Grand Tour pas rikthimit të tij]. Ishte në Cascade Cycling Classic në korrik.
'Babai im e gjurmoi pas kriterit në qendër të qytetit. Ata po bisedonin dhe Lance më dha kapelën e tij të vogël për çiklizëm. E mbajta si një pronë të çmuar. E vesha një herë, nën përkrenaren time të çiklizmit, në provën kombëtare për të rinj - isha i 14-ti.
'Vazhdova të zhvillohesha si kalorës, duke u ngjitur nëpër rangje, duke parë Tour de France çdo verë dhe duke u frymëzuar vërtet nga Lance, dhe përfundimisht arrita në ekipin e tij Livestrong. Ishte një ekip zhvillimi për kalorës të rinj.
Ne patëm një kamp trajnimi në Austin, Teksas, i cili përkoi me ditëlindjen time të 21-të, kështu që Lance organizoi një festë për mua. E piva pijen time të parë të ligjshme alkoolike në shtëpinë e tij.'
Në vitin 2013 Boswell u bë profesionist për Team Sky. Në atë kohë, i gjithë sporti po tërhiqej nga raporti i USADA-s dhe pasgoditjet, duke përfshirë rrëfimin televiziv të Armstrongut për Oprah Winfrey.
Kishte një fokus intensiv edhe në Sky, me anëtarët e stafit që u larguan pas bombës Armstrong, pasi pranuan dopingun e tyre në të kaluarën.
Boswell pranon se e gjeti veten të ndarë mes përvojës së tij personale të Armstrongut dhe presionit për ta dënuar atë dhe për t'u distancuar prej tij.
Bradley Wiggins, shoku i ri i skuadrës së Boswell dhe kampioni në fuqi i Tour, ishte i hapur në kritikat e tij.
Boswell thotë, 'Do të më pyesnin për Lance dhe nuk doja të dukesha sikur po mbështesja dikë që kishte mashtruar, por gjithashtu ndjeva se do të ishte e padrejtë të mos përmendja se ai ishte gjithashtu një heroi i fëmijërisë, i cili më kishte dhënë interesin tim për çiklizëm, dhe një këmbë lart përmes ekipit të tij të zhvillimit.
E kuptova se nuk do të bëja atë që po bëja pa Lance.
"Është e ndërlikuar, sepse Lance bëri kaq shumë për të zhvilluar çiklizmin në SHBA," shton Boswell. "Ai e bëri atë të lezetshëm, ai e solli atë në rrjedhën kryesore. Mund të paraqitesha në shkollë dhe të them se isha çiklist dhe të më pranonin.'
Rebusi për Boswell, dhe pa dyshim të tjerë që u rritën duke parë Armstrong Tours, mund të përmblidhen më së miri nga zakonet e tij të shikimit kur ai është në trainerin e tij turbo.
Kur dimri i Vermontit është shumë i ftohtë ose me borë për të dalë jashtë, Boswell shikon gara të vjetra në YouTube. "Unë nuk shikoj Xhiron e 2016-ës, unë shikoj Turneun e 2001-shit," thotë ai.
Historia e rishkrimit
Njohuria që kemi tani – që Armstrong dhe shumica e rivalëve të tij po bënin doping në një shkallë industriale – nuk i zhvlerësojnë ato Tour, apo nuk shkatërrojnë ndonjë kënaqësi në shikimin e tyre? Nuk ishte e vërtetë.
"Është e vështirë për t'u shpjeguar, por këto janë garat që unë u rrita duke i parë dhe kur i shikoj përsëri tani është sikur jam përsëri 10 vjeç," thotë Boswell.
'Nuk është vetëm gara, është komenti, zërat e Liggett dhe Sherwen dhe të gjithë kalorësve. Mendoj se është një simbol i viteve të mia të formimit.
'Tour ishte e vetmja garë që ndoqa çdo vit - ishte e vetmja garë që mund të shihje në SHBA.'.
Komentet e Boswell përmbledhin mjeshtërisht problemin që Tour dhe sporti ka në trajtimin e viteve të Armstrongut: garat ndodhën dhe ato jetojnë në kujtimet e të gjithë atyre që i shikuan, edhe nëse rekordet pretendojnë se nuk e kanë bërë.
Për sa i përket problemit të vetë Armstrongut, Boswell është i goditur nga mospërputhja në trajtimin e doperëve të njohur.
"Dënimi nuk ka kuptim kur sheh kalorës të tjerë ende të shquar," thotë ai. “Ju shihni Richard Virenque në TV francez dhe Michael Rasmussen në TV danez.
'Në skuadrat ka shumë djem me një histori të ngjashme, njerëz që ishin të përfshirë në doping, por që sigurisht nuk po e shtyjnë këtë te kalorësit e rinj.'
Ndoshta mësimi i vërtetë nga historia e Armstrong është se, për mirë ose për keq, nuk mund ta rishkruash historinë.
Për më tepër, shumë do të argumentonin se nuk duhet, dhe se fshirja e një kalorësi nga librat e rekordeve, ndërkohë që injoron sjelljen e ngjashme të kaq shumë bashkëmoshatarëve të tij, mund të jetë një mënyrë e qëllimshme, por e gabuar për t'u marrë me një problem.
Njeriu që nuk ishte aty
Disa njerëz brenda sportit do të argumentonin se pastrimi i ajrit të Lance Armstrong nga historia e Tour de France duket të jetë i plotë.
Kur Bradley Wiggins hipi drejt fitores në turneun 2012, Armstrong ishte ende një figurë e spikatur, edhe nëse ai nuk ishte në të vërtetë aty personalisht.
Në Village Départ, i cili ngrihet në qytetin fillestar çdo mëngjes, kishte shkurtime të mëdha të një përzgjedhjeje legjendash të turneut, duke përfshirë kuintetin e pesë herë fituesve. Armstrong ishte atje së bashku me Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault dhe Miguel Indurain.
Por kur vendimi i arsyetuar i USADA doli disa javë më vonë, gjithçka ndryshoi.
Në korrikun e ardhshëm, ndërsa botimi i vitit 2013 filloi, ndërsa pjesët e prera të të mëdhenjve mbetën në Village Depart, ajo e Armstrongut ishte zhdukur në mënyrë magjike pa lënë gjurmë.
Në garën e 2018 nuk kishte asnjë shenjë të Armstrongut, dhe mezi përmendej emri i tij.
Megjithatë, në vitin 2019 turneu do të fillojë në Bruksel, pjesërisht për të shënuar 50 vjetorin e fitores së parë të turneut të më të madhit nga të gjithë, Eddy Merckx.
'Kanibali' vazhdon të festohet dhe festohet, gjë që përbën atë që disa do të thoshin se është një mospërputhje dhe të tjerët mund ta quajnë hipokrizi.
Merckx gjithashtu pati përplasjet e tij me autoritetet me dy teste të dështuara të drogës. Kjo vështirë se e bën atë të pazakontë në mesin e legjendave të sportit, por nënvizon se, pavarësisht nëse ndëshkimi i Armstrongut është i drejtë dhe proporcional, ai është sigurisht unik.
Ilustrim: Paul Ryding
