Shpresat franceze mbeten të gjalla pasi Alaphilippe provon pretendent të vërtetë për fanellën e verdhë
Geraint Thomas (Ekipi Ineos) humbi 35 sekonda ndaj Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) në garën për të verdhën ndërsa francezi heshti kritikët e tij në një skenë shpërthyese duke përfunduar në krye të Col du Tourmalet si Thibaut Pinot (Group FDJ) fitoi Fazën 14 të Tour de France 2019.
Kampioni mbrojtës Thomas u rrëzua në kilometrin e fundit të garës pasi Alaphilippe dëshmoi se është një pretendent i vërtetë për titullin e përgjithshëm, duke mbrojtur epërsinë e tij në një paraqitje që do ta çojë publikun francez të ëndërrojë fitoren në Paris.
Festimet në shtëpi nuk do të rezervohen vetëm për Alaphilippe pasi Pinot mori fitoren në skenë dhe u ktheu më shumë kohë rivalëve të tij të Klasifikimit të Përgjithshëm për ta vendosur dyshen franceze në një pozicion të fortë duke pritur një javë të vështirë të fundit.
Ishte gjithashtu një ditë e mirë për Steven Kruisjwijk (Jumbo-Visma), Egan Bernal (Ekipi Ineos) dhe Emmanual Buchmann (Bora-Hansgrohe) të cilët të gjithë kaluan kufirin me ose afër Alaphilippe.
Shpatet e Tourmalet nuk morën të burgosur siç ishin Adam Yates (Mitchelton-Scott), Nairo Quintana (Movistar), Richie Porte (Trek-Segafredo), Dan Martin (Ekipi i Emirateve të Bashkuara Arabe) dhe Enric Mas (Deceuninck-QuickStep) të gjitha viktimat e ashpërsisë së tij, të gjithë duke parë se shpresat e tyre të Klasifikimit të Përgjithshëm po marrin fund.
Megjithatë, nuk mund të mos mendoni se humbësi më i madh i ditës ishte Thomas, i cili u shfaq një hije e vetvetes së tij në vitin 2018 në testin e parë madhor të turneut të këtij viti.
E shkurtër por e ëmbël
Prova individuale kohore e djeshme ishte prova më argëtuese kundër kohës që nga faza e fundit e turneut të vitit 1989.
Julian Alaphilippe vuri në shpatë të gjithë pelotonin për të mbrojtur jo vetëm fanellën e tij të verdhë, por edhe për të zgjatur epërsinë ndaj Geraint Thomas për 14 sekonda të tjera.
Francezët kishin filluar të ëndërronin. A mund të jetë ky viti i tyre? Viti i tyre i parë që nga viti 1986?
Epo, nëse Alaphilippe do të kishte vërtet ambicie për ngjyrën e verdhë në Paris, atij do t'i duhej të kalonte provën e parë të madhe, sprintin 117 km të Fazës 14 nga Tarbes deri në majën e Col du Tourmalet.
Një gjigant i një mali dhe ngjitje shumë e dashur për turneun, maja e saj 2, 115 metra ishte e sigurt që do të ndante të fortët nga të dobëtit.
Ndërsa flamuri ra për të nisur garën, miqtë e vjetër Peter Sagan dhe Vincenzo Nibali vendosën të nisnin procedurat e shkëputjes përpara se t'u bashkoheshin 15 të tjerë, duke përfshirë edhe Tim Wellensin me fanellën me pika.
Pushimi nuk iu dha asnjëherë boshllëku që dëshironin pasi Groupama-FDJ mbajti diferencën rreth dy minuta e 30 sekonda me tablonë më të gjerë të grumbullimit të Thibaut Pinot për fitoren në skenë në fund të ditës.
Duke marrë përsipër nga skuadra franceze, Movistar filloi të vendoste ritmin në ngjitjen e parafundit të Col du Soulor, e cila shtriu pelotonin përgjatë ngjitjes dhe pati një efekt të madh hollues me kalorës që bien me çdo metër, veçanërisht Romain Bardet i cili kishte një turne të ashpër deri më tani.
Tjetër për të shkuar ishte Adam Yates. Vëllai i tij Simon u përpoq të kthente binjakun e tij përsëri në grup, por Lancastrian ishte qartësisht duke luftuar.
Në majë të Soulor, Wellens mori pikat malore nga Nibali për të rritur epërsinë e tij në atë garë ndërsa të dy vazhduan me Elie Gesbert nga Arkea-Samsic.
Romain Sicard i Total-Direct Energie kishte nderin të drejtonte garën në Tourmalet me një diferencë prej 1 minutë e 20 ndaj një peloton të drejtuar nga Movistar që dukej nervoz për atë që ishte përpara.
Dan Martin luftoi, duke rënë me mbi 12 km ende për t'u ngjitur dhe Nairo Quintana dukej se ishte në një ditë të keqe, duke u larguar nga drejtuesit në 10 km të mbetur për të shkuar, e vetmja viktimë e vërtetë e ritmit të Movistar.
Një nga një, të gjithë lojtarët e mëdhenj e gjetën veten të rrëzuar ndërsa Pinot doli në skenë dhe Alaphilippe mbrojti të verdhën.
