Divizioni i çiklizmit i Gore është një ingranazh i vogël në një makinë gjigante industriale, por ka luajtur një rol të madh në zhvillimin e pajisjeve të çiklizmit
Një ditë tetori në vitin 1969, vonë në mbrëmje, Bob Gore hoqi zhgënjimin e tij profesional për një gjatësi të paditur të politetrafluoroetilenit (ose PTFE siç njihet më mirë).
Duke kaluar muaj të pafrytshëm duke u përpjekur për të shtrirë materialin pa u këputur, siç shkon historia, Gore i dha një shufër të ndezur PTFE një tërheqje të zemëruar dhe me forcë.
Për habinë e tij ajo zgjati dhjetëfish dhe në ato pak sekonda ai kishte ndryshuar në mënyrë dramatike cilësitë e saj tashmë të mrekullueshme.
Ishte lindja e një materiali të ri të quajtur ePTFE ('e' që do të thotë 'i zgjeruar'), i cili u bë Gore-Tex dhe që i ka mbajtur çiklistët të thatë për dekada.
Unë jam duke qëndruar në një dhomë qelqi 10 metra të lartë dhe disa ton ujë do të përplasen mbi mua për të përforcuar sa efektiv është ai eksperiment 50-vjeçar sot.
E gjitha është në interes të shkencës. Alex Metcalfe dhe Jurgen Kurapkat, drejtues të shitjeve dhe komunikimeve në Gore, po më vendosin në vijën e parë të procesit të testimit të tij të papërshkueshëm nga uji.
"Të gjithë prototipet tona duhet të provojnë performancën e tyre për përdorimin e synuar në dhomën e shiut duke përdorur një sërë testesh," thotë Kurapkat.
'Kjo është arsyeja pse ne i kemi këto grykë përreth, për të testuar produktet nga të gjitha këndet në një pozicion çiklizmi.'
Kujdes boshllëkun
Kurapkat më këshillon të mbyll plotësisht zinxhirin, ta tërheq kapuçin fort mbi kokë dhe të shmang çdo boshllëk midis pantallonave dhe bluzës.
"Përndryshe pjesa tjetër e ditës do të jetë paksa e pakëndshme për ju," thotë ai duke buzëqeshur. Nën pëlhurën e hollë Gore-Tex unë kam veshur të vetmen veshje që kam sjellë për këtë udhëtim dhe do të jetë një rrugë e gjatë për në shtëpi me një bluzë pambuku të lagur nëse testi shkon keq.
Duke takuar Kurapkatin dhe Metcalfe-in vetëm 10 minuta më parë, filloj të pyes veten për gjykimin tim për personazhet e tyre dhe të mendoj nëse zhytja e një gazetari vizitor mund të jetë një argëtim i rregullt për ta.
Mbi mua, ajo që fillon me një rrjedhje uji të çon në një përrua dhe e ndjej veten të rrahur nga një shi i dendur.
Gore ka imituar në mënyrë të përsosur atë lloj të rrallë shiu që thjesht zhytet në shumicën e veshjeve. Fytyra ime ndihet si një rrëshqitje uji.
Kur sprova ndalon, unë shkund veten nga pikat bulboze që ulen në sipërfaqen e xhaketës sime dhe heq paraprakisht rrobat Gore-Tex.
Për kënaqësinë e ekipit nuk kam as një pikë ujë në rrobat e mia.
"Çdo dhomë shiu është e ndryshme në të gjithë botën," më thotë Kurapkat. “Por ne kemi pajisje dhe procese të standardizuara, kështu që çdo gjë përjeton të njëjtin test.”
Ecja nëpër kompleksin e madh të Gore në Feldkirchen-Westerham, në jug të Mynihut, jep një paraqitje të shkurtër të shkallës së kompanisë.
"Ne jemi asgjë," thotë kreu i dizajnit Clemens Deilmann, duke iu referuar divizionit të çiklizmit. “Ne nuk jemi as 1% e kompanisë. Industritë e mëdha furnizohen me gjërat tona - ne jemi margjinalë.'
Ambjenti këtu është i përshtatur për veshjen e çiklizmit dhe vrapimit, të cilat bashkohen nën ombrellën e ekipit të Gore Fit.
Është një ndërtesë masive, por përfaqëson vetëm një fragment të WL Gore & Associates, 10,000 punonjësit e saj dhe 2.4 miliardë £ të ardhura vjetore.
Por prania e Gore në tregun e çiklizmit i ka ndryshuar gjërat më shumë se sa mund të mendohet.
Shkenca e njomjes
Kimia nuk është gjithmonë në ballë të mendjeve tona kur bëhet fjalë për blerjen e pajisjeve për çiklizëm, por ePTFE, materiali Gore-Tex, bëri valë që ende valëviten në tregun e çiklizmit.
Nga shumë përdorime të ndryshme për ePTFE (shih f.103), veshjet e jashtme dhe sportive të Gore-Tex janë ndoshta më ikonike, falë aftësisë së saj për të zmbrapsur ujin ndërkohë që janë ende të përshkueshme nga ajri.
'Frymëmarrja' e pëlhurës zbret në një seri poresh që janë 1/20, 000 e inç në diametër - shumë të vogla për molekulat e ujit për të depërtuar, por mjaft të mëdha për të çliruar ajrin, avujt e ujit dhe djersën nga brenda.
Ajo gjeti shpejt favorin me këmbësorët dhe alpinistët – dhe më pas erdhi Giro.
Xhaketa Giro ishte Big Bang për Gore Bike Wear. Ajo u krijua në 1985 nga zhgënjimi i një punonjësi të Gore të quajtur Heinrich Flick.
Ai dhe një ekip punonjësish të Gore ishin çiklistë aktivë dhe të etur për të parë teknologjinë Gore-Tex të vënë në përdorim në tregun e çiklizmit.
Ndërsa ulemi në një dhomë pritjeje, si me magji Flick shfaqet në ekranin masiv si pjesë e një reklame të gjatë informative të kompanisë.
Ai fillon të tregojë përrallën e tij: 'Ne donim t'ua shisnim pëlhurën markave të çiklizmit, por ata nuk donin ta blinin nga ne pasi nuk e panë avantazhin që portretizuam ne', thotë on- Lëvizja e ekranit.
Pa asnjë markë çiklizmi të etur për të katërfishuar kostot e veshjeve të tyre, Gore vendosi të kapë frenat dhe të prodhojë xhaketën e vet.
Kur doli në 1985, Xhaketa Giro kushtonte 200 DM - rreth 160 £ në çmimet e sotme - dhe mendohej shumë e shtrenjtë për çdo shitës me pakicë për t'u marrë parasysh.
Pasi hodhi disa mostra me disa shitës me pakicë, kaluan më pak se 10 ditë para se Gore të merrte porositë dhe brenda tre muajve ajo kishte shitur 500 xhaketa.
Ishte një sukses i jashtëzakonshëm dhe krijoi mjaft emocion për Gore për të nisur një divizion çiklizmi.
Duke parë filmin, është intriguese të shohësh veshje që duken dy dekada përpara kohës së saj duke u veshur nga yjet e çiklizmit të viteve 1980.
Estetika nuk u ndihmua nga një rrip me bigëzim që kalonte midis bishtit dhe pjesës së përparme të xhaketës – u hoq shpejt pas përplasjeve nga kapja në shalë – por nisi një revolucion në pëlhurën e papërshkueshme nga uji në çiklizëm.
Xhaketa premium e papërshkueshme nga uji, tani e ringjallur si Gore One, mbetet flamuri i saj, por edhe pse materiali i Gore-së në epokën hapësinore (me fjalë fjalë për fjalë - ai është përdorur në kostumet hapësinore të NASA-s) është i papërshkueshëm nga uji, ende kërkon një kohë të gjatë procesi i projektimit dhe vërtetimit.
"Me çdo veshje që është bërë nga Gore-Tex dhe pretendon se është e papërshkueshme nga uji, ne duhet të vërtetojmë se është e papërshkueshme nga uji," thotë Metcalfe. 'Kjo është arsyeja pse ne kemi Kullën e Shiut.
'Ne mbajmë një nga këto veshje të mbyllura, pastaj pjesa tjetër shkon në prodhim, dhe kur njerëzit kanë një ankesë, ne mund të hetojmë ndryshimin midis asaj që kemi si veshje të mbyllur dhe asaj që është prodhuar.'.
Më shumë se një slogan
Markat më të lira që mburren me performancën "i papërshkueshëm nga uji" janë një pengesë për Gore. “Është domethënëse që një veshje lejohet të mbajë diamantin e zi të Gore-Tex. I papërshkueshëm nga uji është më shumë se thjesht një slogan marketingu.'
Sigurisht, Gore-Tex tani nuk është njësoj si më parë - i është nënshtruar shumë modifikimeve dhe rregullimeve.
Gore-Tex është ende marka jonë tregtare dhe ende patenta jonë, por ne kemi vazhduar ta zhvillojmë atë ndërsa kemi ecur përpara. Nuk është se kemi ngecur 40 vjet më parë, thotë Metcalfe.
Megjithatë, ndërsa Gore-Tex është ylli i vërtetë i shfaqjes për Gore, është pëlhura më pak e njohur Windstopper që ka depërtuar me të vërtetë në industrinë e çiklizmit.
Fnella Gabba e Castellit është një nga historitë e suksesit që përdor Windstopper të Gore. Gabba përdor një membranë Windstopper dhe një trajtim me spray DWR kundër ujit në pëlhurën e fytyrës.
Çdo veshje Gore-Tex është në fakt një kombinim i tre pëlhurave, të gjitha të ofruara nga Gore. Së pari është mbështetësi, i cili ulet pranë lëkurës, pastaj membrana - vetë materiali Gore-Tex - dhe një pëlhurë fytyre.
Mbështetësi është i nevojshëm pasi ndërsa Gore-Tex është biokompatibël (nuk është i dëmshëm për indet e gjalla) mund të ndihet i ashpër dhe i pakëndshëm direkt në lëkurë, ndërsa pëlhura e fytyrës ofron izolim shtesë, qëndrueshmëri dhe aftësi për të sublimuar pëlhurë me një ngjyrë ose model, që nuk mund të bëhet me Gore-Tex të pastër.
"Ne ofrojmë materialin e plotë. I takon markave të dizajnojnë prerjen, zinxhirin dhe çdo pëlhurë shtesë, "thotë Metcalfe.
Megjithë zhurmën rreth veshjeve të reja për çdo mot nga markat e tjera, Metcalfe thekson se ky është i gjithë lajm i vjetër për Gore.
'Ne lançuam fanellën tonë të parë Windstopper në vitin 1997. Ne lançuam xhaketën tonë të parë me mëngë të shkurtra të papërshkueshme nga uji, Xenon, në 2008. Kështu, ne kemi qenë pionierë të fanellave Windstopper ose Gore-Tex për shumë vite.'.
Detaji i Gorey
Ashtu si shumë marka veshjesh, shumica e kompleteve të çiklizmit të Gore vijnë nga fabrika në Evropën Lindore dhe Lindjen e Largët. Megjithatë, prodhimi me Gore-Tex nuk është çështje e parëndësishme. Fabrikat duhet të fitojnë akreditim për të përdorur materialin.
"Objektet janë palë të treta që duhet të kualifikohen për standardet tona dhe më pas ata marrin një licencë për Gore-Tex dhe Windstopper," më thotë Deilmann.
Materiali gjurmohet me kujdes në vende të caktuara për të siguruar që të mos ruhet rezerva shtesë për përdorim të paautorizuar ushtarak ose të hapësirës ajrore.
Ndërsa prodhimi zhvillohet në të gjithë botën, është këtu në Bavari ku janë projektuar produktet e çiklizmit të Gore dhe të gjitha pëlhurat e çiklizmit Gore testohen në një shkallë që pak prej nesh do ta imagjinonim kur zgjedhim një fanellë mbi një tjetër.
Kulla e shiut që më lau më parë dhe Kubi i stuhisë fqinje që imiton erërat e forta, përdorin manekine të avancuara për të zbuluar se ku mund të kalojnë era dhe uji.
Testimi merret shumë seriozisht, pjesërisht për shkak të prestigjit të kompanisë më të gjerë. "Nëse ne kemi një kontraktor të hapësirës ajrore ose kirurg duke përdorur fanellën ose xhaketën tonë dhe ata nuk janë të kënaqur me markën, një divizion tjetër i Gore mund të humbasë një kontratë të madhe," thotë Deilmann.
Ekziston një qasje e përpiktë, klinike për të testuar veshjet e përfunduara si dhe vetë pëlhurën.
"Mund të ushtrosh presion të madh mbi këtë," thotë Deilmann ndërsa qëndron përballë një grupi tubash prej pëlhure që rrahin lart e poshtë me një ritëm pothuajse komik.
Ai tregon një makinë pranë saj që pompon presione të mëdha uji mbi një copë veshje. "Kjo është bërë për të testuar shtresat - duke na treguar nëse makina e vulosjes së tegelave po funksionon siç duhet dhe temperatura që përdoret është e duhur, në vend që të fokusohet tek vetë materiali.".
Kjo pompë do të gjenerojë një vlerësim të papërshkueshëm nga uji për një veshje, të matur në metra.
"Përkufizimi zyrtar i të qenit i papërshkueshëm nga uji është në fakt në një thellësi prej vetëm 1.3 m, që është vërtet e ulët," thotë Deilmann.
Ky vlerësim i papërshkueshëm nga uji bazohet në matjen e presionit të krijuar nga një lartësi në metra uji në një cilindër me diametër 10 cm.
Gore-Tex ka një vlerësim prej 18 metrash, që do të thotë se mund të mbushni një tub prej pëlhure Gore-Tex me diametër 10 cm dhe 18 metra të lartë me ujë pa rrjedhur pëlhura, kështu që ndërsa shumë artikuj mund të pretendojnë se janë të papërshkueshëm nga uji, është vetëm një i afërm masë e rezistencës ndaj ujit.
"Edhe nëse është Gore-Tex, por nuk është regjistruar, atëherë e dini se nuk do ta bëjë punën," thotë Deilmann. Taping - mbulimi i shtresave të qepura me shirit Gore-Tex - është një pjesë e madhe e repertorit teknik të Gore dhe ka evoluar mjaft që nga xhaketa origjinale Giro me shiritin e saj të rëndë 2 cm të gjerë.
Për të përsosur atë proces taping, Gore bën sa më shumë simulime të procesit të prodhimit sa të jetë e mundur këtu në Gjermani.
Udhëhequr me dorë
Ateljeja, një dhomë qepëse në Bavari, punon si një strukturë prodhimi model dhe një laborator prototip. Qepja dhe ngjitja me shirit është procesi më teknik, i kryer nga një makinë qepëse e ngrohur në 400°C, por e drejtuar me dorë.
Si projektues, planet më ambicioze të Deilmann shpeshherë prishen kur bëhet fjalë për praktikat e prodhimit.
‘Përpunimi i presionit të nevojshëm, nxehtësisë, shiritave dhe mënyrës së trajtimit të materialit është e gjitha pjesë e asaj që ndodh këtu. Ky reagim është thelbësor për t'u bërë të ditur partnerëve tanë nëse një dizajn funksionon në prodhim,' thotë ai.
Nuk mund të mos pyes veten, me fuqinë inxhinierike të një industrie shumë miliardë dollarëshe pas saj dhe dhjetëra patenta, pse Gore nuk e tërheq urën e lëvizshme dhe nuk e mban për vete botën e papërshkueshme nga uji të çiklizmit.
"Stimulimi i tregut është qëllimi kryesor për ne," thotë Deilmann. Për shembull, ne bëjmë veshje Windstopper dhe njerëzit bëhen të vetëdijshëm për këtë, pastaj Castelli ose Specialist vendosin ta përdorin atë material për diçka që do të përdoret në garat profesionale.
'Për Gore kjo është gjëja më e mirë që mund të ndodhë.'
Është qesharake të mendosh se një burrë që tërheq një polimer 50 vjet më parë dhe një punonjës i etur për çiklizëm 20 vjet më vonë, kanë bërë një ndryshim kaq të madh në teknologjinë që na lejon të çiklojmë me rehati.
Duke lënë korridoret e bardhë me shkëlqim të kompleksit gjerman të Gore, endem në fshatin bavarez - dhe në një vërshim shiu të rrëmbyeshëm.
