Çiklist udhëton në Francën veriore për të zbuluar se çfarë duhet për të trajtuar kalldrëmet brutale të Ferrit të Veriut
Deri më tani në jetën time, çiklizmi rrugor nuk ka qenë një sport i dhunshëm. Askush nuk më ka goditur me kokë në një përfundim në sprint ose nuk më ka hedhur një bidon në fytyrë dhe fatmirësisht nuk jam përplasur shumë shpesh.
Në vend të kësaj, si shumica e kalorësve, butësia ka qenë ajo që kam kërkuar, qoftë me një goditje të lëngshme të pedalit, një ndërrim të ekzekutuar në mënyrë kremoze ose një kapëse flokësh të rrumbullakosur në mënyrë perfekte.
Po, herë pas here i ndëshkoj këmbët dhe mushkëritë e mia në kodra të mëdha, por për pjesën më të madhe të kohës sime me biçikletë, bota rrëshqet pa shumë përpjekje.
Kështu është pikërisht tani ndërsa lundrojmë nëpër një fshat të vogël francez, të përgjumur një të shtune pasdite.
William, Alex dhe unë ecim me biçikletë së bashku duke biseduar, pa asgjë më shumë se mbulesën e rastit të pusetave për të paralajmëruar njëri-tjetrin.
Është zhurma e gomave në asf alt, zhurma e butë e një qendre të lirë teksa nisemi drejt një kryqëzimi, harku i qetë ndërsa lëkundemi djathtas në një rrugë anësore… dhe ja ku janë, 100 metra përpara nesh, i pabarabartë dhe i palëkundur.
Disa prej tyre janë të lagura dhe shkëlqejnë, disa prej tyre janë të padukshme, të mbuluara tërësisht nga b alta. Ne jemi gati të godasim kalldrëmin.
Biseda ndalon, ne rreshtohemi, ngremë ritmin, marrim frymë thellë dhe përpiqemi të qëndrojmë të relaksuar ndërsa afrohet ndikimi i parë. Dhuna po fillon.
Romanca e Roubaix
Mendoj se të gjithë kemi fantazi se çfarë lloj kalorësi mund të ishim nëse do të ishim profesionistë.
Disa do të ëndërrojnë të fluturojnë në kalimet alpine, duke shkuar për një fitore në skenë në një turne të madh, ndërsa të tjerët do të transformojnë çdo sprint për një shenjë 30 mph në një karikim poshtë Champs-Élysées.
Por për mua dhe kadencën time relativisht të ngad altë, ëndrra teksa ngecja në turbo trainer ose në një erë të kundërt dimërore ka qenë gjithmonë të imagjinoja se një ditë mund të jem duke lëvizur nëpër pave, ndoshta në një arratisje të vetmuar ndërsa mbetjet e një pelotoni u përpoqën të më gjuanin deri në Roubaix (ndjekja e tyre do të ishte e kotë, natyrisht, pasi ne po ëndërrojmë).
Me pak fjalë, gjithmonë kam dashur të ngas kalldrëmet e klasikëve të pranverës dhe në veçanti ato të Paris-Roubaix.
Ju me të vërtetë duhet të keni kujdes se çfarë dëshironi - veçanërisht kur është kaq e arritshme. Lille është vetëm një orë e 20 minuta në Eurostar nga Londra dhe udhëtimi, edhe të premten në mbrëmje, nuk mund të ishte shumë më pa stres.
William më merr mua dhe fotografin Paul nga stacioni dhe na çon në shtëpinë e tij, ku ai vazhdon të na prezantojë me një përzgjedhje birrash jashtëzakonisht të fuqishme belge (përfshirë të tijën, të quajtur M alteni në nderim të ekipit të vjetër të Eddy Merckx).
Si një irlandez që u transferua në Francë 15 vjet më parë, ai ka konglomeratin më fantastik të një theksi.
Ai erdhi në Lille me synimet për të garuar në një nivel elitar në kontinent me ekipin Roubaix, por mori një punë në inxhinieri pothuajse menjëherë dhe ka garuar për argëtim që atëherë.
Ai tani drejton Pavé Cycling në kohën e tij të lirë në fundjavë (së bashku me Alex, i cili do të na bashkohet në mëngjes), duke i çuar njerëzit për të përjetuar kalldrëmin e Roubaix dhe Flanders.
Ai po vjen aktualisht në fund të një 'sezoni mjaft të plotë të kryqëzimit dhe duket në formë shqetësuese dhe i pandikuar në mënyrë misterioze nga birra.
Pas nja dy lirues gjatë gatimit të darkës, ne rimontojmë biçikletën që kam sjellë me vete, duke refuzuar rrotat standarde në favor të një grupi rripash Vision Arenberg me seksion të bukur butak, të kompletuar me Vittoria Pave Evo dalluese 27c tuba CG.
Vaskat janë më shumë për qëndrueshmëri dhe kapje se çdo gjë tjetër, por ato gjithashtu duhet të ndihmojnë në zbutjen e goditjeve të kalldrëmit pak dhe kam një ndjenjë se do të më duhet gjithë ndihma që mund të marr në mëngjes.
Pas një gjumë të mirë të natës, biçikletat dhe pajisjet e kamerës ngarkohen në Citroen Berlingo të gruas së Alex. Ne nisemi në jug drejt fshatit Haveluy, nga ku do të ndjekim 70 miljet e fundit (106 km) të rrugës Paris-Roubaix 2013 (kini parasysh orët aktuale të garës deri në afro 260 km), duke marrë 18 seksione të pave më parë ne përfundojmë në Velodromin Roubaix.
Kjo është hera e parë që ndonjëri prej tyre e ka trajtuar kalldrëmin këtë vit pasi dimri i tyre ka qenë po aq i mjerueshëm sa i yni, por është ende mjaft ftohtë për të justifikuar këpucët dhe dollakët.
Ndërsa merrem me lëshimet e shpejta dhe shishet e ujit, kuptoj që në fakt jam shumë nervoz. Ideja për të tentuar të pilotosh gomat e dobëta (27 gradë ose jo, ato ende duken të dobëta) mbi kalldrëm dhe të qëndrojnë drejt, papritmas duket shumë e frikshme.
Për herë të parë që kur kisha veshur pantallona të shkurtra dhe u përpoqa të drejtoja biçikletën time blu në gjatësinë e kopshtit të prindërve të mi (filloni në strehën, rreth pishinës me vozitje, shmangni pemën e mollës dhe shtyj për në gardh në fund) Unë jam vërtet i shqetësuar për aftësinë time për të çiklizmit dhe për të qëndruar në këmbë.
Po sikur aftësitë e mia në trajtimin e biçikletës të mos jenë të mjaftueshme? Po sikur të biem? Po sikur të mos mund të vazhdoj përsëri? Kaq shumë dyshime.
Për fat të mirë, plani është që fillimisht të trajtojmë një seksion më të lehtë, por ndërsa nisemi në rrugën drejt tij, përballemi me një det me ujë me b altë.
Megjithëse kjo normalisht nuk do të ndalonte procedurat, do t'i komprometonte disi fotot nëse të gjithë jemi një nuancë e lehtë kafeje nga fjala go.
Pra, ne i drejtohemi seksionit të dytë të pavé, i cili ndodh të jetë më i frikshmi nga të gjithë - Troueé d'Arenberg.
Lufta llogore
Tani jam vërtet nervoz. Shija ime e parë (shpresoj jo fjalë për fjalë) e kalldrëmit do të jetë shtrirja e famshme, e plotë, me pesë yje nëpër pyllin Arenberg.
Është një seksion që u sugjerua nga Jean Stablinski, i cili garoi profesionalisht në vitet 1950 dhe 60 dhe gjithashtu punoi në minierën që shtrihet thellë poshtë pyllit.
Hendeku i Arenbergut shihet si prova e parë e madhe e çdo Paris-Roubaix dhe profesionistët i afrohen asaj në një ecje drejt greminës në 60-70 kmh.
Ne nuk po i bëjmë ato lloj shpejtësie ndërsa kalojmë rrënojat e minierës në periferi të Wallers, por ndihem sikur po ecim shumë shpejt.
"Përpiquni t'i mbani hekurat lirshëm," thotë William. ‘Qëndroni në pika ose në shiritin kryq. Jo kapuçët.' Unë tund me kokë dhe përpiqem të lehtësoj kontrollin tim të ngjashëm me vesin.
Pas horizonteve të gjera të hapura të pjesës tjetër të kësaj pjese të Francës, ndihet klaustrofobik duke shkuar drejt errësirës së këtij korridori të ngushtë, parandjenjës në pyll, dhe megjithëse kalimi 2.4 km midis pemëve është me shigjetë të drejtë, gjithashtu duket pafund.
Ka një pengesë përtej hyrjes për të ndaluar trafikun, kështu që ne duhet të shtrydhim skajin dhe më pas të ngjitemi në kalldrëm.
Menjëherë biçikleta duket se merr jetën e vet nën mua dhe ndihem sikur po më godasin.
Unë synoj drejt për kurorën e theksuar të rrugës ku duhet të jetë më e lëmuar, por është e ngushtë dhe ndjehet si duke ecur me biçikletë në një litar të ngushtë.
Instinkti dhe frika më bëjnë të përpiqem të shikoj kalldrëmin rreth një këmbë përpara timonit, por shikimi im është aq i paqartë në këtë distancë saqë jam i detyruar të shikoj lart dhe më përpara.
Ndërsa shkojmë poshtë urës ikonë metalike që përshkon kalldrëmet si një pankartë industriale "Mirë se erdhët në ferr", nuk jam i sigurt se si mund të vazhdoj.
Ndihem si një pasagjer teksa biçikleta kërcen egërsisht, koka ime një turbullim i zhurmshëm nga rrahjet, por me çdo oborr të fituar ka një të kuptuar që, pavarësisht se jam i tensionuar nga tmerri, në fakt nuk kam rënë megjithatë, kështu që unë relaksoj një fraksion dhe përpiqem të vazhdoj.
William më kalon dhe bërtet, 'Përdor një pajisje më të madhe,' gjë që më shqetëson sepse, i tillë është sulmi në duart dhe krahët e mi, as që kisha menduar për këmbët dhe pedalimin deri në këtë pikë.
Përpiqem të bëj siç thotë ai dhe ndërroj marshin për të ngadalësuar kadencën time, por edhe kjo është një makth sepse hekurat po kërcejnë aq shumë sa nuk mund ta gjej levën e vogël pas frenave.
Më duket se po godas egërsisht me gishtin tim tregues ndërkohë që shtrëngoj ende pikat - është si të përpiqesh të futësh një gjilpërë në një varkë në një stuhi.
Edhe kur përfundimisht gjej levën dhe shtyj, nuk e kam idenë se sa marsha kam ndryshuar sepse nuk mund të dëgjosh klikimet delikate në kakofoni.
Në fund të 2, 400 metrave krahët e mi pompohen plotësisht dhe kam një mpirje në duart e mia nga dridhjet.
Pavarësisht të ftohtit, edhe unë po vloj nxehtë nga mundi. Pas një momenti për të kontrolluar se truri im nuk ka trokitur nga vrimat e veshit tim, ne u nisëm në një rrugë të qetë drejt seksionit tjetër dhe zbuloj se jam duke buzëqeshur dhe duke biseduar me emocione për çmendurinë e asaj që sapo kam mbijetuar.
Seksioni tjetër, Pont Gibus me urën e famshme të thyer, është ai që është rifutur për vitin 2013 pas një mungese pesëvjeçare.
Pasi mbijetova në Arenberg, ky seksion me katër yje ndihet pothuajse i menaxhueshëm dhe unë e sulmoj atë me shumë më tepër besim dhe shpejtësi.
Djegrat dhe ulja janë të egra në vende, por unë po e shijoj - po, në fakt duke shijuar - këtë pjesë.
Pak më shumë pushim në rrugë dhe më pas, pikërisht kur acidi laktik po tërhiqet, ne zhytemi në një shtrirje tjetër.
Rrota ime e pasme rrëshqet në mënyrë alarmante duke hyrë në të dhe teksa dalim nëpër fusha të zymta e të lëruara, shtrimi i këtij sektori mbulohet shpesh me copëza b alte të trashë.
Një grup adhuruesish të çiklizmit, Les Amis de Roubaix, kujdesen për kalldrëmet dhe riparojnë pjesët me të vërtetë të dëmtuara, por për pjesën më të madhe të vitit, të vetmit tokëzues të kalldrëmit janë fermerët vendas, traktorët dhe rimorkiot e të cilëve formojnë seksionet e pavé gjatë rutinës së tyre të përditshme - duke përkeqësuar kurorën këtu dhe duke hequr një ose dy gropa atje.
Në këtë periudhë të vitit trafiku bujqësor sjell natyrshëm edhe b altën me vete, e cila ka përfitimin e mbushjes së disa vrimave, por, siç po konstatoj, b alta gjithashtu e bën tërheqjen e ndërlikuar.
William më thotë se gjëja më e keqe për të bërë është të përpiqesh të kalosh në breg përmes një seksioni me b altë - duhet të vazhdosh të pedalosh. Edhe kur jeni duke rrëshqitur, përpiquni të vazhdoni t'i rrotulloni dorezat dhe ta shtyni atë.
Ndërsa mëngjesi rrëshqet, kuptoj se këmbët e mia ndjehen mirë dhe me çdo seksion po rritem në besim.
Po mësoj të kaloj duart nga pikat në majë (por jo kapuçët) herë pas here vetëm për të dërguar dhimbjen në muskuj të ndryshëm, dhe tani jam shumë më i relaksuar, gjë që më ndihmon.
Ka diçka jashtëzakonisht të kënaqshme në lëvizjen me shpejtësi nëpër majat e kalldrëmeve. Çdo përplasje zvogëlon pak shpejtësi, kështu që është e domosdoshme ta luftoj këtë duke ecur përpara me çdo goditje pedali.
Është pak si kotësia e rëndë e luftimit me erën e kundërt, përveçse e dini se çdo pjesë e pave është relativisht e shkurtër dhe përpjekja e vështirë do të jetë e fundme, mund ta shtyni veten aq pak më thellë.
Rritja përfundimtare
"E shihni fermën e kuqe atje?" thotë Alex. "Ky është fundi i Mons-en-Pévèle."
Ky nuk është një lajm i mirë, sepse a) Mons-en-Pévèle do të jetë i dyti nga triumvirati ynë i sektorëve me pesë yje dhe b) ferma e kuqe duket shumë larg.
Në 3,000 metra nuk është vetëm e përafërt (është aty ku George Hincapie, atëherë i ekipit të Discovery Channel, këputi një timon pirun dhe u përplas rëndë në 2006), por edhe një nga seksionet më të gjata, dhe këtu ndihem. lodhja hyn teksa kërcej përreth duke u përpjekur të zgjedh një vijë përmes masakrës.
Kam harxhuar shumë energji nervore duke mësuar të ngas kalldrëmin deri tani gjatë ditës dhe për shkak se kam qëndruar në mënyrë të kuptueshme të tensionuar gjatë disa pjesëve të mëparshme, krahët, duart dhe shpatullat e mia (jo gjëra që unë normalisht do të shqetësoheshim në një udhëtim) të gjithë kanë filluar të paguajnë çmimin.
Dhe sigurisht që është një rreth vicioz, sepse sa më shumë dobësohem, aq më shumë ndjej nevojën për t'u kapur.
Vlen të përmendet gjithashtu se ndërsa unë kam luksin të zgjedh cilado linjë që duket më pak e tmerrshme, shumica e kalorësve në garën Paris-Roubaix nuk do të jenë aq me fat.
Ata do të nxitojnë për një pozicion, do t'u duhet të hipin për të mbajtur një timon ose për të shmangur një përplasje, ose më keq akoma thjesht do të detyrohen të qëndrojnë aty ku janë dhe të përballen me çfarëdo makthi që u vijnë.
Ndërsa kalojmë gjatë ditës, Alex dhe William duket se po thonë përgjithmonë gjëra të tilla si, "Kjo është vendi ku Frank Schleck theu klavikulën e tij kur Turneu përdori këtë seksion", ose "Këtu u rrëzua Chavanel".
Janë gjëra kthjelluese që më mbajnë vigjilent, por thonë gjithashtu gjëra të tilla si, 'Këtu sulmoi Cancellara' dhe 'Boonen fitoi garën në këtë seksion, ' gjë që më frymëzon të gërmoj pak më thellë.
Herë pas here, William dhe Alex bëjnë gjithashtu komente të tilla si, "Ky seksion tjetër fillon përpjetë," ose, "Nuk më pëlqen kjo pak për shkak të ngjitjes."
Kjo nuk dështon të më hutojë kurrë, sepse sa herë që shikoj përreth, fushat e Francës veriore duket se shtrihen si petull proverbiale drejt horizontit.
Bedfordshire nuk është saktësisht kodrinor, por në krahasim me këtë ndihet si Pyrenees. Kodrat më të mëdha që ndeshim gjatë gjithë ditës janë urat mbi autoroute, megjithatë kur kontrolloj Garmin tim në fund të ditës zbuloj se kemi ngjitur mbi 700 këmbë.
Mund të supozoj vetëm se është ngatërruar dhe ka shtuar të gjitha kërcimet lart e poshtë mbi kalldrëm.
Me thënë të drejtën, edhe unë jam mjaft i hutuar, sepse rruga për në Roubaix nuk është e drejtë dhe e vërtetë. Në vend të kësaj, ne jemi duke endur përpara dhe mbrapa, në lindje, pastaj në perëndim për të marrë pjesë të ndryshme të pave.
Sot, fatmirësisht, nuk ka erë, por nëse do të kishte, nuk do të mund ta merrja kurrë me mend se nga cila anë do të vinte më pas. Udhëtimi është një përzierje e çuditshme e qetësisë rurale franceze e ndërthurur me brutalitet me kalldrëm.
Është pak si të shikosh një episod të këndshëm të butë të The Great British Bake Off që vazhdon të ndërpritet nga Gordon Ramsay që futet me furtunë për t'u bërtitur të gjithëve.
Betohem gjithashtu ndërsa goditëm një dorë të djathtë, përkulemi paksa shumë shpejt dhe rrota ime e përparme rrëshqet nga kurora dhe pothuajse paloset poshtë meje.
Me më shumë fat sesa gjykim, biçikleta qëndron në këmbë, por nuk më ndihmon të rrahurat e zemrës.
Ka një moçal të vërtetë b alte në disa pjesë dhe filloj të kuptoj se Arenberg ishte në të vërtetë në gjendje mjaft të mirë, pjesërisht sepse është kryesisht i mbyllur për trafikun.
Jo se do të dëshironit të ulni makinën tuaj në shumicën e këtyre seksioneve gjithsesi, siç vazhdon të dëshmojë Berlingo; nënbarku i saj shkëlqen nga gurët ndërsa del nga fundi. Pyes veten nëse gruaja e Aleksit e di se për këtë po përdoret?
Biçikletat, tani të suvatuara në b altë, janë rrahur rëndë edhe gjatë ditës. Fillimisht është e tmerrshme të dëgjosh shuplakën e zinxhirit dhe të ndjesh goditjen që merr korniza, por po mësohem me të. Unë i kam trajtuar biçikletat malore më butësisht në të kaluarën.
Seksioni i fundit me pesë yje është Carrefour de l'Arbre dhe në kohën kur ne fillojmë të kërcejmë nëpër pavé, unë po vuaj vërtet.
Me drejtimet e tij të gjata të zymta nëpër fusha pa tipare, në të vërtetë nuk ka vend për t'u fshehur dhe ndihem tmerrësisht i ekspozuar ndërsa çdo goditje lumpen rezonon përmes muskujve tashmë të dhembshëm.
Ne kthejmë këndin e vetëm 90° me një diell të ujshëm që më në fund shpërthen nën retë ndërsa perëndon.
Pastaj vazhdoj të shikoj drejt lokalit të famshëm të vetmuar që qëndron në horizont në fund, me dëshirë të dëshpëruar për t'u afruar pak më shumë dhe që goditjet të ndalojnë.
Mund të them sinqerisht se ato 2, 100 metra janë po aq të dredha-dredha sa çdo ngjitje e pjerrët që kam bërë ndonjëherë, dhe kur të arrij në fund, në fakt më dhemb duke u përpjekur të heq gishtat rreth timonit.
Emri 'Ferri i Veriut' në fakt erdhi nga pamja e peizazhit të shkatërruar verior francez pas Luftës së Dytë Botërore, por për çdo profesionist që duhet të kalojë këtë për 260 kilometra të çuditshme me ritëm të tmerrshëm, duhet. me të vërtetë ndjej sikur të zbres në Hades.
Seksioni i fundit i vërtetë i pave mund të lehtësohet pak duke u hedhur nga njëra anë e rrugës në tjetrën dhe duke përdorur seksionet më të sheshta në majat e qosheve, por kjo kërkon pak përpjekje dhe më duhet gjithashtu të shikoj herë pas here pjesë të trafikut (ndryshe nga pothuajse çdo seksion tjetër).
Pastaj është vetëm vrapimi për në Roubaix, poshtë rrugës së gjatë të drejtë drejt Velodromit.
Nëse do të ishit në një arratisje të vetme dhe po të gjuanin, si Johan Vansummeren që po ndiqej nga Fabian Cancellara në 2010, kjo shtrirje duhet të duket sikur kërkon një përjetësi.
Por kjo është arsyeja pse më pëlqen natyra e pavarur, fituesi i merr të gjitha të një gare njëditore. Nuk ka vend për taktika konservatore - ju duhet të varrosni veten në ndjekje të lavdisë sepse deri në kohën e diellit
zbret dikush do të jetë fituesi.
Një angazhim i tillë duhet të shpërblehet me një lulëzim përfundimtar të duhur dhe Paris-Roubaix e merr atë. Velodrome duket kaq e qetë pas gjithë atyre kalldrëmave, por është një finale fantastike.
Ka një kohë që kam hipur në bankë dhe duket me të vërtetë shumë e pjerrët, por është argëtuese dhe në një farë mënyre ne i lëmë këmbët e lodhura në një sprint në linjë.
Unë me të vërtetë i nxis çdo kalorësi serioz që të shkojë dhe të përjetojë disa shtigje fermash me b altë, të frikshme, të dhunshme dhe të lashta në Francën veriore.
Është një eksperiencë unike dhe ajo që duhet të jetë në listën tuaj sado pak sa Tourmalet ose Ventoux.
Sa më pëlqeu të hipja në kalldrëm? Ta themi kështu – ndërsa jam ulur këtu duke shtypur këtë gishtat e mi më dhembin aq shumë sa është një përpjekje shumë e vërtetë për të shtrënguar plotësisht duart e mia në grushte.
Agonia e saj është ende shumë e freskët… dhe mezi pres të kthehem.
