Afrikani i parë me ngjyrë në Afrikën e Jugut që udhëtoi në garën rrugore Tour ose Olimpike ka pasur një vit të ngarkuar. Fotot: Jean Smyth/Qhubeka-NextHash
Nicholas Dlamini rrëmbeu titujt kryesorë në Tour de France kur ai udhëtoi me guxim për të përfunduar Fazën 9 në Tignes, pavarësisht se e dinte se ishte shumë jashtë kohës së caktuar. Dhe ai fitoi më shumë zemra të spektatorëve në mbarë botën në garën olimpike rrugore për meshkuj në Tokio 2020.
Duke garuar si pjesë e një ekipi prej tre personash të Afrikës së Jugut me Ryan Gibbons dhe Stefan de Bod, kalorësi i Qhubeka-NextHash u shfaq dukshëm në 130 km largim gjatë kursit 234 km në qarkun Ndërkombëtar të Speedway Fuji..
Megjithëse nuk e përfundoi garën, Dlamini, i pari zezak afrikano-jugor që garoi në garën rrugore olimpike, u lavdërua për udhëtimin e tij plot gjallëri – në atë që ai e përshkroi si një ‘ditë të nxehtë dhe kërkuese’ – nga shokët e tij kalorës, duke përfshirë bashkatdhetarin Ashleigh Moolman-Pasio.
Çiklist foli me 25-vjeçarin në bazën e tij në Girona, një shtëpi larg shtëpisë me të cilën ai ka rënë në dashuri, ndërsa reflekton për udhëtimin e tij në Tour de France dhe Lojërat Olimpike.
Çiklist: Si ishte të rritesha në fshatin Capricorn Park?
Nicholas Dlamini: Ishte dhe është ende i njohur për gangsterët dhe drogën. Nuk ishte e lehtë për mua dhe motrën time binjake, Nikitën, të jetonim atje. Nëna ime do të duhej të na linte shumë herët në mëngjes për të bërë punën e saj si pastruese.
Fatmirësisht, ne arritëm të kuptojmë talentin që kishim për sportin që në moshë të re në shkollë. Mësuesit e panë talentin tonë dhe na morën nën krahë. Një mësues luajti një rol të madh për të na mbajtur larg rrugëve dhe për të na ndihmuar të realizojmë ëndrrat tona.
Ne ishim mjaftueshëm të disiplinuar për të vazhduar të ndiqnim interesat tona, edhe pse miqtë tanë tashmë po futeshin në banda dhe drogë.
Cyc: Cilat ishin ëndrrat tuaja të fëmijërisë?
ND: Si adoleshente më dhuruan një biçikletë nga punëtoria lokale dhe e përdora për të lëvizur nëpër qytet. Kur fillova çiklizmin, sporti ishte mjaft i madh në Afrikën e Jugut me gara pothuajse çdo javë, dhe ngjarje të mëdha si Kepi Argus Giro del Capo. Barloworld konkurroi në garë dhe kishte djem si Robbie Hunter fitues në gara.
Do të lexoja revista për çiklizëm dhe do t'i grisja faqet me fotografi të çiklistëve profesionistë vendas dhe do t'i ngjisja në dhomën time. Të zgjohesha dhe të pashë posterat e Robbie Hunter ose Chris Froome në murin tim më frymëzoi vërtet.
Meqë isha i mirë në shumë sporte kur isha i ri – vrapimi në kros, atletikë, vrapim në shtigje, triatlone, duatlone, çiklizëm – kisha një plan B dhe një plan C në rast se çiklizmi nuk funksiononte.
Cyc: Si kaloi koha në Qendrën Botërore të Çiklizmit UCI në Afrikë?
ND: Kur shkova në Qendrën Botërore të Çiklizmit UCI në Afrikë në Potchefstroom u ndjeva sikur isha futur në fundin e thellë ku duhej të mësoja të bëja gjëra për veten time, kur në shtëpi kisha mamanë që gatuante dhe bënte gjithçka për mua. Më duhej të mësoja se si të gatuaj ushqim të shëndetshëm, kalova shumë kohë duke lexuar libra dhe duke u përpjekur të mësoja gjuhë të ndryshme krahas stërvitjes sime.
Isha me afrikano-jugorët e bardhë dhe të zinj, eritreasit, ruandasit, zimbabveasve dhe tanzanëve dhe duhej të mësonim për njëri-tjetrin dhe të ndajnim të njëjtën hapësirë.
Ju me të vërtetë e gjeni veten gjatë atij procesi dhe ishte një kapitull i madh mësimi për ne, veçanërisht si përgatitje për jetën në ekipin Qhubeka.
Ndryshimi i stilit të jetesës nga shtëpia ime në Qendrën Botërore të Çiklizmit ishte kërcimi më i madh për mua, krahasuar me lëvizjet e mia të mëvonshme në Lucca në Itali dhe Girona. Rutina, të jetosh në një shtëpi me kaq shumë njerëz të kulturave të tjera dhe të mos shkelësh gishtat e njerëzve ishte një kurbë e mirë mësimi dhe një hap i domosdoshëm përpara se të bashkoheshe me një ekip të WorldTour.
Kalorës si Merhawi Kudus dhe Natnael Berhane erdhën përmes të njëjtit sistem, por për fat të keq jo të gjithë njerëzit me të cilët isha në Qendrën Botërore të Çiklizmit arritën ndonjëherë në nivelin WorldTour.
Cyc: Cilat janë mendimet tuaja për zhvillimin e çiklizmit profesionist afrikan?
ND: Padyshim që do të vijnë më shumë afrikanë. Ne mund ta shohim këtë nga ajo që Skuadra Qhubeka-NextHash ka arritur duke nënshkruar me kalorës afrikanë. Ai flet për atë që skuadra ka të bëjë - duke u dhënë fëmijëve në Afrikë mundësi për të ardhur në Evropë dhe për të garuar në nivelin më të lartë në çiklizëm.
Ekipi sapo ka nënshkruar me Henok Mulubrhan nga Eritrea, i cili është super i talentuar dhe ka bërë shumë mirë në garat nën 23 vjeç këtë vit. Shumë njerëz të tjerë po bëjnë gjithashtu gjëra të shkëlqyera për të sjellë më shumë kalorës afrikanë në çiklizëm, por mendoj se hendeku është paksa i madh për ta mbyllur shpejt, kështu që duhet të lëmë pak kohë përpara se të shohim një numër të konsiderueshëm nga kalorësit profesionistë afrikanë.
Duke marrë parasysh se nga kam ardhur, duke u bërë afrikano-jugori i parë me ngjyrë që garon në një ekip WorldTour ka ndryshuar vërtet jetën e shumë njerëzve dhe ka frymëzuar njerëz në Afrikën e Jugut. Unë dua të vazhdoj të inkurajoj të rinjtë në shtëpi që të mos frenohen në ëndrrat e tyre.
Personalisht, nuk kam përjetuar ndonjë racizëm në çiklizëm, megjithëse kam dëgjuar që kjo t'u ndodhë disa kalorësve. Është diçka që nuk tolerohet dhe nuk do të tolerohet kurrë. Gjërat janë përmirësuar për sa i përket diversitetit në çiklizëm.
Cyc: Pse vazhduat të udhëtoni 25 km deri në Tignes kur e dinit se do të humbisnit kohën?
ND: Ishte aq acar në Alpe sa nuk mund të fusja duart në xhepa për të marrë diçka për të ngrënë ose për të mbajtur shishen. Pashë disa djem duke hipur në një makinë dhe unë isha djali i fundit në rrugë. Por mendova me vete 'thjesht do të vazhdoj'.
Do të ishte shumë më mirë të bënit 25 km të fundit në një makinë me ngrohësin ndezur. Por, ju e dini se unë gjithmonë kam dashur të respektoj sportin, të respektoj ekipin tim dhe të nderoj ëndrrën time për të provuar të përfundoj garën të paktën edhe pse isha jashtë afatit kohor. Mendoj se kjo është diçka për të cilën do të jem i lumtur përgjithmonë.
Isha duke ecur bosh, por nëse ngasësh biçikletën për një qëllim më të madh, disi gjen motivim në atë që po bën. Dhe kjo ishte një nga gjërat që më mbajti përpara dhe më çoi në fund.
Drejtori ynë sportiv me të vërtetë më motivonte të vazhdoja dhe i vlerësoja shumë që qëndronin me mua derisa mbarova në orën 7.
Cyc: Si e keni përballuar famën tuaj të re?
ND: Kur ata njoftuan se isha në ekip për Tokio gjërat filluan të bëhen të zënë, me shumë kërkesa për intervistë. Pastaj, kur ata njoftuan ekipin e Tour-it, u bë edhe më i ngarkuar. Ishte diçka me të cilën duhej të pajtohesha.
Njihem edhe në Cape Town tani. Përpara se të hyja në një kafene, të porosisja një kafe dhe të dilja jashtë. Tani, njerëzit më njohin dhe vijnë dhe më thonë përshëndetje. Edhe kur jam jashtë stërvitjes, shoh shumë njerëz që bërtasin emrin tim. Pra, po, është një ndjenjë e pabesueshme.
Ndonjëherë është duke u kulluar, por mendoj se gjithçka është për një kauzë të mirë. Unë me të vërtetë shpresoj se mund t'i frymëzoj fëmijët në fshatra që të bëjnë gara. Ka shumë potencial atje dhe do të ishte mirë të shihje fëmijët që dalin nga fshatrat dhe bëjnë më mirë për veten e tyre.
Ata do të kenë parë se si është të punosh shumë për atë që dëshiron. Unë mendoj se kjo mund të jetë një referencë shprese për ta, dhe ata do të jenë në gjendje të shohin se me punë të palodhur, gjithçka është e mundur.
Familja ime ishte shumë e emocionuar që unë të shkoja në Lojërat Olimpike. Normalisht ata i shikojnë lojërat, por me mua ishte ndryshe, duke parë dikë që e njohin në TV.
Cyc: Pra, çfarë është më pas?
ND: Epo, pas Lojërave Olimpike dhe Tour de France po bëj një pushim të shkurtër. Kam marrë një shije të mirë të Tour de France gjatë nëntë ditëve që isha atje dhe mezi pres të kthehem dhe të përfundoj punën.
Ndërkohë do të përfundoj sezonin tim, me garën e radhës Gara Arktike e Norvegjisë. Gjithashtu mezi pres të kthehem në Afrikën e Jugut dhe të shoh familjen time, të cilën nuk e kam parë për gati tre muaj.
